“好久不見。”總統辦公室裡，弗朗索瓦挺著胸膛，看著悠閒而又得意。
如今威爾蘭與巴什正式撕破了臉，他成了最搶手的，決定著戰局走向的關鍵人物。
謝利瓦諾維奇行了個禮，不卑不亢地道：“好久不見，總統閣下。”
“事情我都知道了，看來你們已經迫不及待想打敗威爾蘭，吃下尼羅，躋身列強了。”弗朗索瓦擺了下手，示意謝利瓦諾維奇坐下聊。
“刺殺阿爾伯特王子一事，我們並不知情，所以這毫無疑問是威爾蘭王室的誣陷，是他們為了向我們宣戰而找的借口。”謝利瓦諾維奇辯解道。
“事情的真相是什麼樣，有人在意嗎？”弗朗索瓦切入真正的主題，“說說來找我是想做什麼吧，我可是把威爾蘭的本傑明大使晾在了一邊先見的你，希望你接下來要談的會是我感興趣的東西。”
謝利瓦諾維奇也清楚自己對刺殺事件的解釋很蒼白，在這種影響世界的大事上，就算有證據都很難說明真相，更不用說他們沒什麼證據了：“您應該還記得我們上一次見麵時約定的事情。”
“當然。”
“我想知道您這段時間有改變主意嗎？”
“嗬嗬……”弗朗索瓦笑了起來，“身為大使，你怎麼會問起這麼好笑的問題？我回答有或者沒有，又能怎麼樣呢？這種隻能用口頭約定的東西，隻有利益才是最牢固的保證。”
被弗朗索瓦嘲笑了一通的謝利萬諾維奇並沒有感到生氣、慚愧，依然平靜地道：“正因為口頭約定沒有約束力，我才隻能通過口頭上的詢問來了解您的想法。我認為在一切還沒發生之前，所有的事情都隻局限在您我之間時，很多東西都是可以坦誠相待的。”
弗朗索瓦挑了下眉：“我的想法並沒有什麼變動。”
“我無條件地相信您的話，同時今天過來，也是想再達成一些新的合作。”謝利萬諾維奇道。
“說說看。”
“之前已經和您提到過了，我們有了萬全的辦法幫助您在戰爭中全身而退。布列西借助正當理由退出戰場，單靠威爾蘭是無法對我們實行完全封鎖的，無法實行完全封鎖，陸軍又無法在我們麵前占得便宜，長此以往威爾蘭沒有贏即等同輸。那麼不論是威爾蘭的實力遭到質疑，國際影響力下滑，還是在尼羅的利益受損，都對我們雙方是有利的……”謝利萬諾維奇重講了一遍布列西配合巴什退兵會有什麼好處。
“這些我都知道了，新的合作是什麼呢？”弗朗索瓦耐心聽謝利萬諾維奇說完問道。
“我們想借助您獲得威爾蘭的軍事情報。”謝利萬諾維奇說出了新的合作方向。
弗朗索瓦麵部表情有了點微不可循的變化，語氣聽著還是很鎮定自然：“威爾蘭的軍事情報我怎麼會知道。”
“我們已經掌握了一些信息。開戰後，您會派遣布列西皇家艦隊、歐拉爾海艦隊，以及一些陸軍參與作戰，其中兩支艦隊負責的就是聯合威爾蘭對我們實行海域封鎖。”謝利萬諾維奇道，“眾所周知，威爾蘭的海軍強大無比，我們對等級彆的軍艦數量不到他們的三分之一，根本無法正麵抗衡。而不對抗，任由他們對我們實行海上封鎖，帶給我們的代價也是沉重的，所以我們需要借助軍事情報來彌補劣勢，實行有力的反擊，打破威爾蘭的海上霸權。”
“你知道你在說什麼嗎？”弗朗索瓦露出難看的笑容。
謝利萬諾維奇鄭重地看著弗朗索瓦，沒有說話。
“這很異想天開，簡直就是在做夢。”弗朗索瓦感到些許害怕，“威爾蘭的那些軍艦連我們都有著很大的差距，更不是你們可以靠我們聯合封鎖時掌握的那點情報就能彌補的。而且比起正當理由撤離，泄漏情報的風險要大上十倍，我們絕對無法承受。”
“我沒有說通過情報就能完全彌補差距，但這樣做總歸會讓我們的海上作戰更加從容。比起一個強大的，無人敢惹的威爾蘭海軍，我想您更希望看到的是一個被削弱後，與布列西差距縮小，甚至被布列西反超的威爾蘭海軍。”謝利萬諾維奇同著和之前談判相同的邏輯，即巴什與布列西合作，威爾蘭的削弱就是布列西最大的好處。
布列西的海軍同樣很強大，隻不過比起威爾蘭的還是相對弱小，如果巴什能在此次戰爭中大幅消耗威爾蘭海軍的有生力量，使其喪失海上霸主實力，那麼自然而然的，布列西就能順勢反過來壓製威爾蘭，在各個海域都能橫著走。
這樣再配以威爾蘭在同巴什的戰爭中失利，喪失了在尼羅的全部利益，布列西就算還不能越過威爾蘭成為最強大的國家，也能與之持平，不再受到其威脅。
弗朗索瓦有一點心動。
但他最顧慮的還是巴什海軍究竟有沒有與威爾蘭海軍抗衡的實力，反正據目前他所掌握的情報來看，巴什的海軍和威爾蘭的差距遠不是情報就能彌補的，雞蛋碰石頭意義不大，隻會給他徒增暴露的風險。
“您是在擔心我們沒有這個實力對嗎？”謝利萬諾維奇看穿了弗朗索瓦心中所想。
“這顯而易見。”弗朗索瓦攤開手，表示在這樣的實力差距麵前，自己也無能為力。
“那我可以向您透露一些情報。”明明總統辦公室足夠保密安全，謝利萬諾維奇還是壓低了點聲音，“我們已經著手建造了更加強大的戰列艦，一周前還從普魯曼那邊購置了不少新式的巡洋艦、魚雷艇，我們的海軍實力一定大大高於您的判斷，並非沒有和威爾蘭海軍一戰的資格。”
弗朗索瓦眼前一亮。
難怪。
巴什怎麼可能眼睜睜看著自己漫長的海岸線成為短板，在戰爭爆發後任有威爾蘭的艦隊踐踏。
原來他們早就暗中提升海軍的實力，加速補齊短板了。隻是與威爾蘭的差距並不是用一段時間、大量的財力能完全補齊的，這時候布列西屆時掌握的情報在戰場上顯得格外重要。
“普魯曼向你們出售了新式的驅逐艦和魚雷艇？”弗朗索瓦萬萬沒想到一直低調的普魯曼其實也乾預了進來。
“當然，他們與威爾蘭在北海也有著不小的利益衝突，向我們低價出售新式軍艦，借助我們的力量削弱威爾蘭海軍的實力，那最好不過。”謝利萬諾維奇透露了巴什與普魯曼也達成了結盟。
意識到各個新興強國都暗中聯合在了一起，想要趁這個機會把威爾蘭從霸主地位拉下來，弗朗索瓦不得不正視考慮起與巴什的深度合作。