他們之外，蒙勒哥由於迎來了十幾年難遇的嚴寒，軍閥之間的攻勢減緩，進入了寶貴的穩定期；斯德爾王國再度向充滿爭議的馬西地區糾集兵力，與卡斯特利亞帝國重歸劍拔弩張一觸即發的局麵。
而布列西，國際平等聯盟與政府軍的戰況急轉直下。
伯因、莫萊斯接連離世的消息，無疑對國際平等聯盟造成了沉重的打擊。政府軍提前裝作不知情的樣子，暗中轉移主力也讓前線的平等軍措手不及。
之後，儘管約瑟夫從容調派兵力付出巨大的犧牲奪回了失陷的防線，可仍然沒有扭轉局麵，僅僅是為後方爭取到了半個月或轉移、或找出解決辦法的時間。
再然後，就在幾天前，迫於慘重的損失以及防線的多段被攻破，政府軍已經長驅直入，經過慎重的商議後，由新任國際平等聯盟聯盟主席基汀頒發了命令，要求平等軍後撤，收縮防線。
國際平等聯盟全麵陷入了被動，最近的政府軍距離萊澤因隻有三百公裡。
為什麼會這樣？
這一點維拉克在回萊澤因的最後一段路上想明白了。
國際平等聯盟不再身處暗處，也就有了和政府軍相同的弱點。
他們以往善於運用滲透、刺殺的戰術，以最小的成本，獲取最大的收獲，造成最大的傷害。
現在，政府軍同樣學會了這點，並比國際平等聯盟做得更出色。
半個多月的時間裡，國際平等聯盟多位理事級彆的同誌遭到刺殺，亦有數量不亞於犧牲數的人背叛了革命，也可以說，這些人從未真正投入到革命中。
總而言之，在刺殺和背叛的雙重打擊下，前線搖搖欲墜，後方風聲鶴唳。
漸漸的，維拉克意識到自己錯了。
他在蒙勒哥和賭場老板岡薩雷斯進行最後談判時說過，這次的危機排不進他們革命史危急事件的前三位。
現在看來，這毫無爭議，是國際平等聯盟遭遇的最大危機，是快速增長，成為可以有效震懾政府軍的龐然大物後，不可避免的被放大的弱點。
出火車站，眺望了一番萊澤因的景象，維拉克不禁歎了口氣。
如今的萊澤因，竟然比他們剛剛推翻布列西政府的時候還要低迷些。戰爭氣息早早地飄了過來，融入空氣，被所有人吸入身體，像病毒一樣蔓延，最終致使人們變得鬱鬱寡歡，喪失了生氣。
“維拉克同誌，請上車。”負責接維拉克三人前往平等大樓的，正是前段時間接送莫萊斯的治安官。
“他們都在那邊嗎？”回到這片熟悉的地方，維拉克升不起一丁點的喜悅。
政府軍勢不可擋地逼近著。
昔日的領導者伯因、莫萊斯接連離世。
這塊土地有點冰冷和陌生了。
“是的，都在等您。”治安官道，“不過……基汀主席有特彆叮囑說，如果您想先去看望伯因同誌、莫萊斯同誌，也是可以的。”
不愧是把自己培養到今天這個地步的老師。
基汀精準地考慮到了維拉克回來後想做什麼。
維拉克想說先去平等大樓和大家一起商議對策，但掙紮了一會兒，話到嘴邊變成了“走吧，去看看伯因和莫萊斯”。
“還有一件事，也是基汀主席特彆叮囑，要我第一時間告知給您。”上車前，治安官又道，“您的摯友，在平等軍第四步兵師擔任連長的諾德同誌，於一周前的撤退行動中犧牲。”
正想開車門的維拉克，將手最終撐在了車身上：“……他是……怎麼犧牲的？”
治安官深吸了一口氣道：“我們的軍醫非常少，根本無法妥善地處理大量的傷員。諾德同誌為了把有限的醫療資源讓給自己連裡的同誌，就一直隱瞞著自己的傷勢，直到倒下，沒有了呼吸……”
維拉克很想說“他就沒有考慮過自己嗎？！他自己明明也是傷員！他的妻子還懷了孕！”，可理智告訴他，這種話是對諾德行為最大的侮辱，依然是掙紮了一會兒，話到嘴邊隻剩下了半句：“凱瑟琳同誌的情況伱知道嗎？”
“基汀主席讓我一並轉告你，他本想讓凱瑟琳同誌好好休養的，但被拒絕了，目前凱瑟琳同誌被安頓在了相對安全的戰地醫院中工作。”
“諾——”
“諾德同誌的遺體被送了回來，和伯因同誌、莫萊斯同誌一樣，被安葬在了革命陵園。”治安官好似從基汀那裡獲知了所有維拉克想問的問題的答案。
“維拉克。”墨菲作為最早和維拉克、諾德打交道的人之一，深知諾德犧牲，帶給維拉克的衝擊可能要比伯因、莫萊斯的犧牲多得多。
那是維拉克最好的兄弟。
他說過，懵懂無知時期的他有兩個摯友。一個叫諾德，一個叫鄧普斯。
諾德羨慕權貴的生活，鄧普斯則對之不屑一顧。
後來，他們一同從窮僻的茨沃德市來到了萊澤因，鄧普斯在短短的幾天之內就被物欲侵蝕，變成了自己最討厭的那種人，嘴上常憧憬貴族生活的諾德卻堅守住了人性與友情。
就是自那時起，維拉克開始清醒。
差一點被權勢拉入欲望漩渦的他，明白了有些東西比財富、地位更重要——這其中就包括了友情，也就是諾德。
再後來，被諾德拉了一把的維拉克從監獄重生，重返萊澤因的他也拉了諾德一把。
兩個兄弟就這樣互相看著彼此真正活著，有了值得為之奮鬥一生的偉大事業。
諾德還擁有了自己的幸福，他結了婚，還即將成為一名父親。
美麗新世界正等待他這樣的人前往。
治安官、墨菲、康妮的關心變得模糊，像是從水下發出，也可能其實是維拉克沉入了水裡。
他想起了離開萊澤因前的那晚，也是諾德結婚前的那晚，他與諾德的促膝長談。
他們聊了很多。
仿佛那時諾德就知道了自己離犧牲隻有一步之遙，所以掏心窩子地把話都說給了維拉克。
維拉克也的確知道那大概是他們最後一次活著見麵。
本章完