公元215年，荊州牧劉表病重。水軍都督蔡瑁欲立劉表次子劉琮為荊州之主，遭到了荊州彆駕蒯越，江陵主將黃祖等人的極力反對，蒯越，黃祖等人皆主張立長公子劉琦為荊州之主。稱廢長立幼乃禍亂之源，袁本初就是前車之鑒。
兩派人馬各持己見，爭吵不休，明爭暗鬥，各種手段齊出，讓劉袁煩不勝煩。
劉表遲遲拿不定主意，突然間想起號稱“荊州智者”的好友龐德公。龐德公淡泊名利，又不在官場做事。所以沒有利害關係。於是就招來龐德公，詢問意見。
龐德公沉吟不語，劉表知其意，揮退眾人，含淚再三請求龐德公給予建議。
龐德公乃言：“公匹馬入荊州，收蔡瑁，蒯越等人為己用，又提拔黃祖，降優韓玄，張羨等人為己用，擊滅黃巾賊匪，討伐山賊，令荊州政令通達，百姓安居。
然公若離世，兩位公子能否拒強敵於州外，內安百姓乎？”
劉表沉思半響，乃言：“無論長幼，皆非亂世雄主。恐不能為也。”
龐德公又言：“荊州沃野千裡，物產豐富，所謂魚米之鄉，絕非虛言。然地通南北，橫貫東西。乃四戰之地。南有交州孫權虎視眈眈，北有新漢，大漢兩個龐然大物，荊州夾在中間，能獨善其身乎？
倘若兩位公子之一坐上荊州主位，好比是坐在火爐之上，早晚必被烈火焚身，不得善終也！”
劉表一聽，驚出一身冷汗。忙問龐德公：“事到如今，該如何應對？”
龐德公捊了捊胡須，不答反應：“公博學多才，又是漢室宗親，見多識廣。憑心而論，當今天下，一統江山者，當何方勢力？”
劉表想也不想，道：“普今天下，兵多將廣，錢糧充足，百姓安居樂業，人口眾多，地盤廣大，新漢乃獨一份也。
一統江山者，非新漢莫屬！”
龐德公道：“然也！長則十年八年，短則三五年，新漢必能一統天下！既然如此，公莫如派一使者，前往新漢，拜見陶響，求降於新漢，可免荊州刀兵之禍也。”
劉表稱善，又問：“公以為誰可作荊州之使？”
龐德公曰：“公之手下，大多為兩位公子拉攏，皆不宜作為使者。吾有一小兒，叫龐統。頗有幾分才能，可為荊州之使。”
劉表大喜，乃抱病手書一封，蓋上州牧大印，交與龐德公。
龐德公拿了劉表手書，連夜回到自家山莊，招來龐統，細細吩咐，令其即刻啟程，前住鄴城，拜見陶響。
龐統騎了一匹快馬，晝夜兼程，趕到鄴城。徑直往陶府求見陶響，誰知陶響閉門謝客，不得拜訪。
龐統也是機靈，徑直闖進大將軍府，口稱荊州來使，欲拜訪大將軍。正巧諸葛亮值守，詢問何事？
龐統道，非大將軍親見，旁人不得告之。
諸葛亮乃不再詢問，吩咐下人為龐統上茶，聊些荊州風土人情。龐統口才了得，越聊越深，上至天文，下至地理，無所不知。
諸葛亮暗自心驚，曾以為天下學問，徐州獨占大半，誰知與龐統一聊，才知驚才絕豔之輩，非徐州獨有。
又聊到兵法戰陣，更不得了，龐統對兵法見解之深，有很多連諸葛亮也自歎不如。
諸葛亮當即請龐統稍安勿躁，隨自己親往陶府，為大將軍引見。
陶響一聽，說荊州有一大才，叫龐統的人求見。
當即親自出門，迎接龐統。