夕陽慢慢籠罩大地，一支駱駝隊出現在地平線上，他們正踩著腳下的乾燥土地，緩慢向前行進。
這隻隊伍很龐大，前後相聚一百多米，有七十多隻駱駝，三十多匹馬組成，駱駝背著大包小包的無數貨物，跟著隊伍的人也有不下百人。
他們是西域各國商人自發組織的隊伍，常年行走在各國之間，互通有無，賺取差價。
雖然西域各國有一條不成文的規定，那就是不會為難商隊，但各國依然有數不清的土匪強盜，他們可不會遵守這樣的規定。
所以他們為了安全，往往結伴而行，共同應對未知的風險。
他們之中，有一老一少兩個人分外明顯，男的六十多歲，滿發皆白，一臉的皺紋，好似曆經滄桑的一本書，充滿了故事。
女的，十七八歲，皮膚光滑白皙，秀發飄飄，雖然蒙著半張臉，但依然可見她是國色天香，好似仙女一般。
隊伍裡，許多男人都忍不住朝那女人看過去，他們都希望得到女人的青睞，能夠和女人說上幾句話。
如果是能一親芳澤，隻怕他們許多人甚至可以連命都不要。
但這女人卻是一直不曾說話，坐在駱駝上一言不發，眼睛始終低垂，一副心事重重，鬱鬱寡歡的模樣。
“墨雅小姐，您不要太悲傷了，等到了楚國，見到了楚國皇帝陛下，您的冤屈就能得到伸張了。”
年老的男人就像一個忠實的仆人，對這個名叫墨雅的女子輕聲安慰，希望她不要這麼鬱鬱寡歡，生怕她因此生病。
這個叫墨雅的女子應道：“瓦塔爾叔叔，楚國皇帝陛下會見我們嗎？他會為我們主持正義嗎？”
瓦塔爾老人說道：“墨雅小姐你放心吧，楚國是天朝上國，他們的皇帝是這個世界上最英明偉大的君主，他一定會為你平反的。”
墨雅聽到瓦塔爾對楚國皇帝的讚揚，不屑的嘴角翹起，露出一絲冷笑。
她道：“當年我父親也被譽為這個世上最偉大最英勇的人，可是最後呢？沒有人比他死的更加淒慘。”
儘管她對沒有見過麵的楚國皇帝不怎麼信任，但此時此刻，墨雅也隻有這一條路可以走，她必須要去楚國。
隊伍來到車遲國境內，立即見一陣煙塵飛起，朝著駱駝隊伍策馬而來。
隊伍裡麵有許多常年走商的老江湖，他們見到隊伍有人插著“楚”字大旗，知道這是駐紮在車遲國的楚軍，於是早早取出銅錢，等待楚軍的到來。
他們是商隊，自然要收過境稅，但楚軍慢慢也腐化墮落，對過境稅不屑一顧，對商人給自己的好處卻是趨之若鶩。
待到楚軍到了近前，全部士兵大概二十人，一個滿臉胡子的胡人走上前，道：“尊敬的楚國勇士，很高興見到你們，這裡是我們的一點心意，還請勇士們笑納。”
說著，幾個胡人捧著銅錢過來，要給每個楚軍都送上兩貫錢，為首的楚軍將軍沒有阻止他們的行為，接受了這筆錢。
但這將軍卻沒有讓士兵直接接觸到錢，而是命秦放將這筆錢收下。
以前在軍中有個規矩，那就是每次有商人路過車遲國，每一個士兵都能得到一筆錢，有時候是一貫錢，有時候是兩貫錢，有時候隻有半貫錢，主要是看隊伍大小而定，這已經是默認的規矩。
但現在張天旭自然不會允許這樣的行為存在，因為這會讓士兵的思想墮落。
而且張天旭每個月要給士兵發十貫錢補貼，還要保證飯食有葷菜，訓練不鬆懈，這筆開支不會憑空產生。
錢從哪裡來？
自然也會從這些收入中來。
正當商人隊伍以為可以走的時候，為首的軍官卻攔住了他們。
這軍官正是張天旭。
張天旭朗聲道：“你們隻是繳納了兄弟們的辛苦費，但還沒有繳納過境稅。”
“哦，天啊，怎麼可以這樣？”
胡人們一陣驚呼出聲，對張天旭要求他們繳納過境稅的要求感到震驚。
他們一直以來途徑各個國家，隻要不進入城池，就不會繳納過境稅。隻有進入城池，才要在城門口核算貨物價值，然後交稅。
這對於許多西域比較大的國家來說，自然也是合理的，反正這些商人也要進城休息，休整，在哪裡收稅都一樣，在城門口收稅還能節省行政開支，不必到處設立關卡，浪費人力物力。
胡人不滿，紛紛指責張天旭橫征暴斂，他們喊道：“我們隊伍沒有進入你們車遲國的城池，我們無需繳納過境稅，你們的行為是不對的，天神會看見這一切。”
“將軍，我以前也來過車遲國，我們沒有交過過境稅，請將軍收回成命，天神會保佑你的。”
因為車遲國國小民窮，沒有太大的商品需求，商隊都不會逗留，更不會進入車遲國唯一的城池，所以自然這筆過境稅就無法收取到。
儘管按照道理來說，凡是過境了，就應該對每一件商品收稅，這筆稅金，他們這些商人是要支付的。
但以前的車遲國楚軍士兵可不管朝廷能不能收到過境稅，他們隻管自己能不能拿到辛苦費。
所以對於這筆過境稅，沒有人計較，也就沒收過，即便是遇到心狠的軍官想要多收錢，也隻會以辛苦費太少為由多勒索一點，而不會讓他們繳納過境稅。
張天旭大聲道：“我不需要你們天神的保佑，我隻需要你們腰間的金幣，請拿出你們的金幣上交過境稅吧，我親愛的商人兄弟。”
張天旭的行為，讓這些胡人認為張天旭在勒索他們，這讓他們一個個感到及其不滿。
有胡人大聲抗議道：“不，這不合理，我們已經給過你們錢了，我們不會再繳納任何錢，你記住，是任何的錢我們都不會再交。”
張天旭臉色變得嚴肅，冰冷，他嚴厲道：“稅收是朝廷的根本，如果朝廷沒有稅收，就難以維持，這對於所有人來說，後果都是災難。
你們支付的是士兵們的辛苦費，而不是過境稅，我親愛的商人兄弟們，還是乖乖納稅吧，納稅光榮，能為大楚帝國納稅，這是你們的榮耀。”