喬清妍緊緊捏著手裡的辮子尾梢，指尖泛白。
“村長……我以後嫁人了，也會變成這樣嗎？”
“啥？”
村長正在數柴堆，聞言回頭，臉上還掛著慣常的笑容，眼裡透著幾分慈和，根本沒意識到她這話背後的恐懼。
“哎呀，我這記性！你是馨月的朋友，她可是念著你的好，特意拜托我給你介紹這活計的。好處當然少不了你一份，彆擔心。”
喬清妍搖了搖頭，嗓音微顫。
“不是這個……我不是在問補貼的事。”
“那咋了？”
老頭子年過六十，卻終究不懂一個雌性的心思。
“是不是……那些雄性讓你害怕了？彆擔心，這次我一定給你挑幾個乖的。以前咱們窮，日子緊巴巴的，隻能湊合著找個門當戶對的將就過日子。可現在不一樣了，我會專門挑那種家裡條件不好、沒什麼底氣的，最重要的是，得聽你的話。”
“村長……”
她緩緩地抬起頭。
“我是想問……如果我真的結婚了，是不是也必須……必須生孩子？我……我真的得生嗎？”
“那當然！”
他一聽這話，立刻板起臉，語氣斬釘截鐵。
“雄性要是不生娃，血脈怎麼延續？家族的香火不就斷了嗎！你看看那些窮人家的獸夫，雖說日子苦，連頓飽飯都難吃上，可他們生起孩子來一個接一個，屋裡天天嘰嘰喳喳的，孩子們個個笑得跟花兒似的，多熱鬨！多有盼頭！”
喬清妍沉默了，嘴唇微微動了動，卻沒發出聲音。
半晌，她才終於從喉嚨裡擠出一句。
“……行吧，我知道了。我……聽你的安排。”
她悄悄從衣兜裡掏出那台老舊的光腦。
屏幕邊緣已經泛黃，外殼布滿劃痕。
她手指遲緩地敲打著鍵盤，指尖冰涼，發了條消息給薑馨月。
“生孩子，真的好可怕。我……光是想到要躺在產床上，被所有人盯著，被推進手術室，聽著儀器的聲音……我就怕得睡不著覺。”
薑馨月：？
她盯著那條消息愣了幾秒，眉頭慢慢皺了起來。
她們……有這麼熟嗎？
平時也就打個照麵，點頭之交。
什麼時候聊到這種私密的話題了？
她甚至不確定對方是不是真的願意聽自己說什麼。
喬清妍用的是台老掉牙的光腦，型號早就被淘汰了。
連基本的收錢功能都沒有。
開機要等半分鐘，輸入文字還得一個字一個點，卡頓得厲害。
是薑馨月知道她用不慣新設備，又舍不得花錢換，才乾脆把自己那台用了兩年的光腦徹底清空所有數據，硬是塞給她的。
因為清楚底層人靠日結活著，一天沒工錢，家裡就可能斷糧。
薑馨月特意做了安排，讓喬清妍每天上午準時去財務處領錢，再挨個分發給工人們。
這不是信任，而是一種變相的保護。
讓每一個人都看見她的付出，也讓她的位置變得不可替代。
獸人世界不興存糧。
底層家庭連最基本的冰箱都沒有，更彆提其他電器了。
獵來的肉今天吃不完，明天就會發臭，隻能眼睜睜看著浪費。
打不到獵物的時候，就隻能餓著肚子，餓到渾身發軟，再去森林裡拚命搏命。
這種循環日複一日。
誰也不知道哪天就會倒在山裡，再也回不來。
而現在，大家開始種地了。