大禮堂後台的化妝間裡，化妝鏡周圍一圈的日光燈燈管發出輕微的嗡嗡聲，冷白的光線照在葉飛雪的臉上，讓她的情緒無處可藏。她靠在禮堂後台的化妝椅上，脊背依然挺得很直，香檳色連衣裙的裙擺垂落在木地板上，在白色的燈光下泛著珍珠般的光澤。
她指尖輕輕按壓著發脹的太陽穴，鏡中倒映出她略顯疲憊的麵容，精心描繪的眼線已經有些暈染。化妝台上散落著幾支口紅和粉餅，空氣中飄散著化妝品特有的甜膩氣息，混合著後台特有的木質黴味。學校的大禮堂的使用頻率並不高，所以後台看著很簡陋，遠處傳來工作人員搬運設備的碰撞聲，偶爾夾雜著幾句對講機裡的嘈雜指令。
手機又開始震動了，屏幕上“母親大人”四個字讓她手指一僵，指甲上裸色甲油反射著冰冷的光。葉飛雪盯著那個名字看了足足半分鐘，直到第二通電話打進來，她深吸一口氣，指尖又懸停了三秒才按下接聽鍵。
“典禮結束了？”王芳的聲音透過聽筒傳來，背景音隱約能聽到有人在交談的聲音和紙張翻動的沙沙聲。
“剛結束。”葉飛雪坐直身，用肩膀夾著手機，擰開依雲礦泉水瓶，冰涼的水滑過喉嚨，心情更加涼了些。她人有些失神，一些水珠從瓶口濺出，水珠順著瓶身滑落，在化妝台上洇開一小片水漬。
“蕭莫也去了？”
鏡中的葉飛雪表情驟然凝固，她放下水瓶，一隻手拿著手機，另一隻手拿起卸妝棉，輕輕擦拭著臉上的厚厚粉底，露出底下略顯蒼白的臉色。
“蕭莫捐了多少？”
“五百萬。你要捐？”
“怎麼可能。”王芳的拒絕乾脆利落。
電話那頭傳來鋼筆敲擊實木桌麵的聲響，接著是站起來椅子和地麵的摩擦聲，“飛雪，你知道我要問的不是這個。”
高跟鞋踩在大理石地麵上的清脆腳步聲，王芳的聲音突然壓低，“董事會給你三天時間考慮聯姻的事，你這不接我電話，躲去學校了？”
葉飛雪突然按住卸妝棉，卸妝水的氣味縈繞在鼻尖。窗外管樂團正在排練校歌，走調的小號聲格外刺耳。
“媽，這事……”
“飛雪。”王芳打斷的聲音伴隨著電梯到達的“叮”聲，“葉氏現在的情況你不是不知道。你蕭叔叔已經把路鋪好了，你還要任性到什麼時候？”
葉飛雪盯著鏡中自己逐漸褪去血色的嘴唇，想起今天慕容瑤說起蕭莫時發亮的眼睛，那種毫不掩飾的歡喜像根針，精準紮在心上。雖然自己和蕭莫是不可能在一起，聯姻的事情也隻是權宜之計，但是這種謀劃對於慕容瑤來說依然是一種傷害。
窗外一片落葉拍打玻璃，沒有聲音，像無力的抗議。
“我需要時間……”
“時間？”王芳的聲音在電梯內回蕩，帶著一絲冷笑，伴隨著文件翻頁的沙沙聲，在這封閉的空間裡顯得格外刺耳。她的語氣充滿了嘲諷和不滿，似乎對這個回答早已司空見慣。
“蕭莫跟你說的？”王芳繼續說道，聲音中透露出一絲不屑，“你回國都已經三個月了，每次給我的答案永遠都是這句話。”她的話語像一把利劍，直刺葉飛雪的心臟。
電梯門開啟的提示音突然響起，打破了這緊張的氣氛。然而，王芳並沒有停下，她的聲音依然在電梯裡回蕩，“你不要以為我不知道你和蕭莫在計劃什麼，想拖時間來取消這門婚事？你好好想想，這可能嗎……”
葉飛雪的臉色變得蒼白，她緊握著手機，手指因為過度用力而微微發白。她的心跳加速，仿佛能聽到自己的血液在耳邊奔騰的聲音。
“先這樣，媽，我還有事。”葉飛雪終於忍不住打斷了王芳的話，她的聲音有些顫抖，透露出內心的不安和恐懼。說完，她匆匆掛斷了電話，仿佛這樣就能逃避現實一般。
通話戛然而止，葉飛雪看著手機屏幕上自己模糊的倒影，她的麵容在黑暗中顯得有些憔悴和蒼白。她的指甲深深地陷入掌心，留下了四個月牙形的紅痕，那是她緊張和焦慮的證明。
她不禁自嘲地笑了笑，覺得自己真是可笑至極。無論過了多久，她骨子裡的性格還是沒有改變，遇到事情，她最先想到的永遠都是逃避。
其實，她和蕭莫在國外的時候就已經約定好了，先回到國內再做打算。他們都相信，當他們擁有足夠的權力和掌控力時，這種老套的聯姻方式自然會被取消。然而，現實卻總是如此殘酷，計劃永遠趕不上變化，他們都被這股無形的力量推著向前走，無法回頭。
門外傳來由遠及近的腳步聲，她迅速拿起粉撲，給自己重新畫了個淡妝，將情緒收拾得一乾二淨。當化妝間的門被推開時，鏡中的葉飛雪已經恢複了那個完美無缺的葉氏繼承人形象——除了微微發抖的指尖和眼底來不及藏好的疲憊。
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蕭莫見完副校長，打發王特助去找慕容瑤，自己則是站在校史館的落地窗前，夕陽將他的影子拉長投在珍貴手稿展示櫃上，與那些泛黃的檔案、宣傳照片重疊在一起。
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他把手機貼在耳邊，父親的聲音混著茶盞碰撞的清脆聲響，“今晚的宴會你必須出席。”
“我有安排。”蕭莫的指尖在窗框上有節奏地敲擊著，發出沉悶的聲響。轉過頭，他的目光投向遠處的操場，那裡傳來學生們打籃球的喧鬨聲，偶爾還夾雜著進球時的歡呼聲。這些聲音讓他不禁回憶起高中時自己打籃球的情景，那時的慕容瑤並不是每次都會來看他打球。
慕容瑤覺得自己對籃球的規則一竅不通，而且她也不喜歡和一群女孩子一起湊熱鬨，要補上落後的課程。然而，當她真的來觀看比賽時，她卻會喊得比誰都大聲，為他加油助威。
“什麼安排？和慕容有關嗎？”父親的聲音突然壓低，與此同時，背景音裡茶壺注水的聲音也戛然而止，整個房間都變得異常安靜。
“我是不會反對你倆在一起的，但是你也彆忘了公司的事情。”父親的語氣嚴肅而認真。
“我什麼時候忘了？”蕭莫的聲音略微提高了一些，他的皮鞋在複古瓷磚上摩擦出輕微的聲響。他的餘光瞥見展櫃裡的一張泛黃的照片，那是高三修學活動時的合影。照片中的慕容瑤站在中央，笑容燦爛如花，而自己則站在她的身旁，目光卻落在她身上，而非鏡頭。
“今晚是什麼情況？”蕭莫轉回頭，好奇地湊過去觀察那張照片，宣傳欄上寫著“特色活動”字樣，他要知道父親所說的“安排”究竟是什麼。
“爭取‘票數’，再砍你三叔伯一臂。”蕭磊說得輕描淡寫，似乎這是一件再簡單不過的事情，背景音裡傳來助理輕聲彙報行程的聲音。
“也不是非要我出麵。”蕭莫的呼吸在玻璃上留下一小片白霧，又很快消散。
“嗬，小子，這可是展現你這位繼承人的最佳場合，”蕭磊認真地說道，“革新的同時給人一種有生力軍的印象。你三叔伯可不是省油的燈……”
蕭莫站直起身，手機切到拍照的窗口，將眼前的照片拍下來，轉過身時看著天邊堆積的烏雲，像團灰色的棉絮吞噬著最後的陽光。
他鬆了鬆領帶，像是做了什麼決定，喉結上下滾動，“好，我會出席。”
“還有，”蕭磊的聲音仿佛被一股寒意籠罩，透過聽筒傳遞過來，讓人不禁打了個寒顫，“聯姻的消息絕對不能再拖延了，現在葉氏急需這個聯姻來穩固局勢，而蕭氏同樣也需要這樣一個機會。”
蕭莫麵無表情地順著台階緩緩走下去，他的腳步聲在空曠的走廊裡回蕩，顯得格外孤寂和冷清。此刻，暮色如輕紗般籠罩著校園，星星點點的燈光開始在這片朦朧中亮起，宛如夜空中的繁星。
蕭莫的步伐堅定而決絕，他徑直朝著學校停車場的方向走去，仿佛那裡是他唯一的歸宿。