“羅教授？！”一位年長的董事認出來人，眼鏡都滑到了鼻尖，聲音有些拔高，“您不是在參加國際材料論壇嗎？”
羅教授優雅地推了推金絲眼鏡，鏡片反射出一道銳利的冷光，“聽說蕭總在替我‘彙報’研究成果，我這個當事人總該露個麵。”
她環視一周，目光在蕭生鐵青的臉上意味深長地停留了一瞬，唇角勾起若有似無的弧度，“正好趕上貴司的直播盛事，真是趕巧了。”
會議室的氣氛瞬間活絡起來，方才劍拔弩張的凝重一掃而空。羅教授邁著穩健的步伐走到會議桌前，從西裝內袋取出一個銀色u盤遞給王特助，“麻煩播放一下，我想借此機會向各位投資人彙報項目的最新突破。”她的指尖在u盤上輕點兩下，“畢竟要給投資者吃顆定心丸。”
蕭生終於找回自己的聲音，茶杯在他顫抖的手中發出細微的碰撞聲。他強作鎮定地將茶杯放下，聲音冷得像淬了冰，“羅教授，這些數據恐怕……”
“蕭總不必多慮，”羅教授從容一笑，手指輕敲u盤表麵，“所有核心數據都經過嚴格脫敏處理，完全符合保密條款。”她轉向其他董事，聲音清亮有力，“展示內容均已通過合規審查。況且，”她頓了頓，眼中閃過一絲狡黠，“我的研究成果剛剛在《自然材料》上發表，國內同行還不知情，正好借此機會分享。”
蕭生的臉色陰沉得能滴出水來，陰鷙的目光在羅教授和蕭莫之間來回掃視。他的指節因過度用力而泛白，發出令人不適的“咯吱”聲。
蕭莫同樣麵色不善，薄唇抿成一條鋒利的直線，眼中寒芒閃爍——精心布局的棋局被人橫插一手，任誰都會不悅。
“怎麼回事？”他壓低聲音質問身旁的王特助。
“實在攔不住，”王特助麵露難色，聲音壓得極低，“羅教授態度異常堅決……”
蕭莫抬手打斷，示意不必多言。
他心裡有所預感，隻是現在不方便細說。
直播大屏幕上的數據圖表不斷切換，密密麻麻的曲線和數字讓蕭生的臉色越發陰沉。
羅教授從容走上演講台，對著台下的觀眾和直播鏡頭侃侃而談，專業而嚴謹的解說讓彈幕評論的風向開始逆轉。
蕭莫雙臂交叉站在鏡頭之外，如同一尊冰冷的雕塑。蕭生和其他董事被迫在前排就座，臉上的笑容僵硬得像是戴了麵具。
“……當然，我們團隊新材料項目的順利推進，離不開投資方的大力支持。”羅教授在“支持”二字上加重語氣，目光如炬地掃過在場每一個人，“因此我可以明確表示，與蕭氏集團的合作進展超出預期。”
底下頓時響起雷鳴般的掌聲。
這時，一位記者突然舉手，“羅教授，有傳言說您即將與恒晟展開戰略合作……”
“我們從未考慮更換合作夥伴。”羅教授斬釘截鐵地打斷，聲音不容置疑。
主持人見勢立即打圓場：“羅教授，不如和小蕭總合個影留念？”
閃光燈亮起的刹那，慕容瑤在辦公室的電腦前看到直播畫麵切換——蕭莫與羅教授握手微笑的合影中，他左手無名指上那枚戒指，已然消失不見。
直播間的燈光漸次熄滅，工作人員開始有條不紊地拆卸設備。蕭莫親自將羅教授送至會場外，她還需要趕往材料論壇做閉幕致辭。
“羅教授，您今天的出現確實令人意外。”褪去鏡頭前的從容，蕭莫的聲音裡帶著幾分克製的質問，“如果我沒記錯，您此刻應該在國際材料論壇的現場？”
羅教授推了推眼鏡，鏡片後的目光依然銳利，“今早慕容瑤給我打電話，說恒晟正在針對我的研究布局專利，可能會影響項目進度。”
蕭莫的眉頭幾不可察地皺了一下：“羅教授可能有些誤會……”
話音未落，羅教授突然停下腳步。兩人正站在會場通道中央，來往的工作人員都識趣地繞道而行。她的笑容完全收斂，聲音壓得很低卻字字清晰，“蕭總，恒晟和你們蕭氏的競爭與我無關。但請記住，我的研究成果不是商業博弈的籌碼。”
蕭莫保持著得體的微笑，眼底卻閃過一絲詫異——慕容瑤竟然沒向羅教授透露他的布局，“我想慕容組長可能過度解讀了某些情況。”
“是嗎？”羅教授意味深長地打量著他，“那恒晟申請的同類型專利，也是過度解讀？”
蕭莫的喉結滾動了一下，罕見地陷入了短暫的沉默。通道頂部的射燈在他輪廓分明的臉上投下深淺不一的陰影，讓人看不清他此刻的表情。
“羅教授，”他微微頷首，指尖輕撫西裝袖扣，“恒晟的專利布局恰好證明您的研究價值——這更說明我們蕭氏押對了寶。”
他忽然向前半步，聲音壓低到隻有兩人能聽見，“您實驗室那台等了半年的進口光譜儀，這周會準時送到。”絲毫不掩蓋他眼底的銳光，“作為合作夥伴，解決這種小事是分內之事。”
羅教授瞳孔微縮——這台設備她從未對外提及過采購困難。
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“至於慕容組長……”蕭莫後退半步，聲音恢複常態，“她向來把您的研究成果看得比什麼都重。”他抬手示意王助理備車，話鋒突然一轉，“對了，您是要做論壇的閉幕致辭？現在出發剛好趕得上。”
目送羅教授的專車駛離，蕭莫嘴角的弧度瞬間消失。王特助快步跟上，兩人沉默地穿過長廊，皮鞋踩在大理石地麵上發出冷硬的聲響。
轉角處的陰影裡，蕭生攥著拐杖的手指節發白。他陰鷙的目光追隨著兩人的背影，額角青筋若隱若現。
又是慕容瑤。六年前是這樣，六年後還是這樣。
休息室內，蕭莫站在落地窗前紋絲不動，指節捏得發白。玻璃倒映出他緊繃的下頜線，像一把出鞘的利刃。
“老板。”王特助站在三步之外，敏銳地察覺到室內驟降的氣壓，“直播已經收尾，公關部正在跟進，各大媒體明天的通稿都會按我們預設的風向發布。”