“赴宴啊。”這句沒頭沒腦的話把吳桐問得一愣：“頭前引路吧。”
“您……”藥女上下打量了吳桐幾遍，試探著輕聲問：“就穿這身去？”
“是啊。”吳桐看了一眼自己身上的靛青官袍，不解道：“有何不妥嗎？”
“真是個土包子！”藥童嗤了一聲，刻薄話直衝吳桐而去。
“大人有所不知。”藥女笑笑，為吳桐解釋起來：“咱的這位院使大人，出身名門，眼界頗高，您這身打扮，怕是入不得他的法眼。”
藥女雖然對自己客氣不少，但字裡行間，似乎都是在給自己這身官袍麵子。
“那我……”
“您放心，師尊都替您考慮周詳了。”
藥女說罷，從身後拿出一套錦袍，一雙織履，她說道：“這是師尊的衣物，他老人家說您二人身量相仿，您快些換上，有話路上再慢慢說。”
……
一刻鐘後。
吳桐騎在河西駒上，聽著藥童藥女給自己講述這位院使大人。
陸九霄，字明遠，正五品太醫院院使。
他出身鬆江陸氏，祖上曾任江淮鹽鐵轉運使，借著祖蔭，他本人給張士誠沒少押運私鹽。
結果元至正二十三年，他突然反水，將全部鹽船“獻”給朱元璋水師。
據說，在他家族的祠堂裡，有一幅寫有“觀瀾”匾額，取“觀天下滄瀾而不濕履”為祖訓。
這人大字不識一籮筐，又貪財好色。可偏偏就是這樣一個粗人，卻被馬皇後親自提點安置在了太醫院，還坐上了頭把交椅，著實令王太醫等一眾杏林世家腹誹了好一陣子。
而他對此處之泰然，一直都笑嗬嗬的。他對太醫們稱“咱懸壺人”；對各級官員改口“諸位貴人”；遇西域藥商則變“絲路同袍”。
這也就導致了，他好像和誰都結黨，但卻又好像和誰都沒有瓜葛。
說到最後，藥童一臉不屑地講，大把人看不過他這副左右逢源的嘴臉，私下就給他起了個外號：陸九竅——諷其心思九曲玲瓏。
說話間，三人穿行在熙來攘往的人群中，已經走過鼓樓大街。
拐進狀元巷，吳桐望著眼前豁然出現的三層彩樓，暗暗心驚。
應天城的夜色中，鴻賓樓如同一座懸浮的琉璃宮殿，三層飛簷挑著三十六盞西域琉璃燈，將秦淮河水染成椒香浮動的金波。
樓側各栽迎客鬆，寓意招財進寶；進門左右三盞燈，代表幸運吉祥。
吳桐剛一進門，就聽得食客人聲鼎沸，四下觥籌交錯推杯換盞，好不熱鬨。
這時，一陣大笑從雕梁畫棟間傳來，隻見一位身穿錦袍的白胖漢子，滿麵紅光地從樓梯上迎了下來。
此人年齡大概五十上下，胡須三撇，身寬體胖，嘴角天生微翹似含春風，眼角細紋堆疊如折扇褶，逢人未語，先笑三聲。
藥童見狀，連忙欠身施禮。
“陸大人安！”