時間飛快，五個時辰轉瞬即逝。
垂暮的陰雲更加晦暗，吳桐站在承天門前，來回踱著步。
“阿達西！阿達西！”
突然，一陣響亮的呼喊從身後傳來。
吳桐連忙回過頭去，阿紮提正舉著一個油紙包，飛一般向這邊跑來，快得簡直腳不沾地。
後麵跟著幾個氣喘籲籲的小太監，他們邁著小碎步，緊倒騰也追不上阿紮提，隻能扯著尖嗓子徒勞喊：“宮闈重地，嚴禁喧嘩！”
阿紮提衝到吳桐跟前，一邊喘著粗氣，一邊把手裡的東西塞進他懷裡。
阿紮提臉上已經分不清是汗水還是雨水了，他抹了把額頭，笑著說道：“捶壞了三個，這個絕對是按照圖上做的，不差分毫！”
“太好了。”吳桐抱著尚有爐火餘溫的小銅盆，用力拍了拍阿紮提的肩膀。
辭彆阿紮提之後，吳桐快步走進宮門。
隨著他的步伐，朱漆大門在他身後轟然閉合。
吳桐直奔坤寧宮，還沒來到近前，就遠遠望見藍朔樓和裴二郎正披掛整齊，站在宮殿外的回廊之下。
看到吳桐走來，藍朔樓係緊皂羅袍，邁步迎了上去。
“你這牛鼻子！”藍朔樓目光中滿是緊張：“葫蘆裡到底賣的什麼藥？”
吳桐看著坤寧宮門口，大群宮女來往穿梭，正忙不迭的布置著寢殿內務。
“都準備妥當了嗎？”吳桐轉頭問道。
藍朔樓點點頭：“都製備好了，四十幾人忙活了整整一下午！”
“辛苦了。”吳桐說著舉步拾階而上，側身從人群中間擠進大殿。
裴二郎湊上前，用胳膊肘頂了頂藍朔樓，小聲問道：“這位就是藍兄你說的那個草根神醫？我怎麼看著……有點神神叨叨的？”
吳桐走進大殿的背影漸漸融入黑暗，藍朔樓搖搖頭，苦笑著說：“他總把生死攸關當兒戲，卻每次都能全身而退，姑且……再信他一次吧。”
走進殿中，迎麵看到的，就是那扇高立在床頭頂側的巨大錦屏。
高高的錦屏隨著穿堂風微微搖晃，暗淡的燭光映照在巨獸的獠牙和趾爪間，展露出一片猙獰的威勢——在禦用監的丹青妙手下，這隻巨獸仿若活了過來！
鎏金仙鶴燭台散發著柔光，馬皇後端坐在嵌螺鈿的紫檀榻上。
“好俊的屏風。”她側頭仰視著錦緞上的猙獰獸紋，東珠耳墜在鬢邊輕晃：“隻是這巨獸畫得凶了些，倒像要吞了整座應天城似的。”
吳桐躬身時，嗅到博山爐裡傳來的龍腦香中，混著幾分藥氣——這正是王太醫配置的寧心散的味道。
“稟娘娘，此獸名曰食夢貘，載於《山海經·西山經》，‘食鐵啖銅，可吞凶魘’。”
他直起身，托起手中亮閃閃的黃銅小盆：“今夜臣將用黃鐘之音導引，以相激之聲，令神獸入夢鎮魘，輔以殿外二將的浩然正氣，必保陛下安枕。”
馬皇後聞言瞪大了眼睛，她探過身子，用犀角梳敲了敲吳桐手裡的小銅盆。
梳齒掠過銅盆邊緣，霎時間刮出清越的顫音。
“這法子倒是稀罕。”馬皇後眉梢一揚：“本宮記得，漢代張仲景治頭風，用的是葛根湯。”
“娘娘聖明。”吳桐答道：“但陛下之症不在風邪，而在神擾。昔年孫思邈以砭石叩穴治療驚悸，今夜臣效古法而新用……”
殿外忽然傳來更鼓，馬皇後望向殿外，風雨中，天色已然全黑。
“本宮不問醫術，隻問結果。”她緩緩起身，目含慈光地看著吳桐，繡金鳳尾裙掃過青銅藥爐：“願你真的能夠做成一隻解憂神獸，本宮也自會全力保你……”
……
更鼓敲響。