梧桐葉開始染上秋意的微黃，但暑氣仍未完全消散。交通大學，材料科學與工程學院的地下實驗室裡，空氣卻帶著一種與季節無關的恒溫恒濕的冷冽。
陳羽墨站在一塊巨大的電子白板前，上麵密密麻麻布滿了複雜的公式、流體力學模擬圖和材料結構模型。他穿著簡單的實驗服，身形比開學時似乎清減了些，眼底帶著一絲不易察覺的疲憊，但那雙眼睛卻亮得驚人，如同燃燒的星辰，專注地凝視著屏幕中央一個三維旋轉的引擎核心結構圖。
最後一組數據流終於通過超級計算機的模擬驗證，在預設的極端工況下，屏幕上那精密的虛擬引擎核心爆發出穩定而澎湃的藍色光焰，各項參數完美地落在理論預測的綠色區間內。
成了！
一股巨大的、無聲的浪潮瞬間席卷了陳羽墨的胸腔。不是狂喜，而是一種沉重的、近乎虛脫的釋然，混雜著難以言喻的成就感。這不僅僅是一個理論模型的驗證，這是他向未來那場血色複仇邁出的、至關重要的第一步。這具引擎核心背後所代表的推進力，將是未來撕碎黑暗的利爪之一。
他緩緩吐出一口濁氣，仿佛要將這幾個星期積壓在肺腑裡的所有壓力和緊繃都釋放出去。手指在控製台上輕輕一點，將最終驗證報告加密打包，發送到一個特定的內部地址。收件人：秦正陽院長。抄送：周秉文校長。
做完這一切，他關掉主屏幕，隻留下實驗室角落一盞昏暗的安全燈。他靠在冰冷的實驗台上，閉上眼，讓高度集中的精神慢慢鬆弛下來。腦海中，燭龍冰冷的核心結構無聲懸浮，相關的驗證數據流如同瀑布般滑過意識邊緣，最終歸於沉寂。它就像一個沉默的監督者，隻在關鍵節點和任務發布時顯現存在感。現在，發動機理論驗證完成，它再次隱入思維的深處。
“鈴鈴鈴……”
口袋裡的手機震動起來，打破了實驗室的寂靜。陳羽墨摸出手機，屏幕上跳躍的名字瞬間驅散了所有的疲憊，讓他冷峻的眉眼柔和下來——乖乖。
“喂，乖乖。”
“小墨！”電話那頭傳來田夕薇清脆又帶著點撒嬌的聲音，背景音是上戲校園特有的活力喧囂，“你那邊結束了嗎？明天早上的高鐵票我訂好啦，九點虹橋出發！你彆又泡在實驗室忘了時間！”
“結束了。”陳羽墨的聲音帶著一絲不易察覺的沙啞，但語氣是輕鬆的，“剛弄完。放心，忘不了。明天車站見。”
“那就好！我媽今天還打電話問我呢，說蘇姨包了好多你愛吃的三鮮餡餃子，就等你回去啦！還有我爸，念叨著要跟你下棋，說看看大學生水平有沒有退步……”田夕薇嘰嘰喳喳地說著家裡的瑣事，溫暖的氣息透過電波傳來，讓陳羽墨冰冷的手指都仿佛回暖了幾分。
聽著她充滿煙火氣的嘮叨，陳羽墨的心被一種巨大的安寧和守護感填滿。這就是他拚儘一切也要守護的“根係”。
“嗯，知道了。替我謝謝叔叔阿姨。明天見。”他柔聲回應。
“嗯！明天見！記得早點休息，你看你聲音都啞了！肯定又熬夜！”田夕薇最後還不忘叮囑一句，才依依不舍地掛了電話。
實驗室重新陷入寂靜。陳羽墨看著暗下去的手機屏幕，嘴角勾起一抹溫柔的笑意。她什麼都不知道，隻知道他在跟著“導師”做一個“需要保密”的項目，很忙，很累。這就夠了。那些沉重的、關乎生死存亡的秘密，那些冰冷的公式和燃燒的引擎，不該沾染她陽光下的夢想。
他收拾好個人物品，最後環視了一眼這間承載了他近一個月心血的實驗室。引擎的理論驗證完成，隻是第一步。下一個階段的目標，如同燭龍最初任務鏈上冰冷的文字，清晰地烙印在他腦海中——【隱身材料】。那將是給未來的國之重器披上“無形之衣”的關鍵。
十月的第一天，清晨。魔都虹橋火車站。
人流如織。陳羽墨穿著簡單的休閒裝，背著一個輕便的雙肩包，裡麵隻有幾件換洗衣物和個人用品。他提前到了，站在約定的檢票口附近，目光在人群中搜尋。
很快，一個穿著亮色衛衣、戴著鴨舌帽的纖細身影拖著一個小行李箱，像隻歡快的小鳥一樣朝他飛奔過來，正是田夕薇。
“小墨！等很久了嗎？”她跑到跟前，微微喘著氣，帽簷下露出的眼睛亮晶晶的，帶著回家的雀躍。
“剛到。”陳羽墨自然地接過她的行李箱，另一隻手牽住了她微涼的手，“走吧，該檢票了。”
高鐵飛馳，窗外的景色飛速倒退。田夕薇靠在他肩膀上，興奮地講著開學一個月來上戲的新鮮事：嚴厲的台詞老師、有趣的表演練習、新認識的室友……陳羽墨安靜地聽著，偶爾回應幾句，感受著她身上散發的蓬勃生氣和淡淡的馨香。這種平凡的、充滿煙火氣的旅程，是他前世求而不得的奢望，也是今生誓死扞衛的珍寶。
他微微側頭，看著窗外飛速掠過的田野村莊。廬州，翠湖苑。爺爺應該已經在等著了。關於發動機理論驗證成功的消息，需要當麵、且極其謹慎地彙報。而下一步的隱身材料研究計劃，也需要得到爺爺的理解和支持。至於具體的任務來源——“燭龍”，依舊是隻有他自己知道的絕對秘密。
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