賈母坐在雕花梨木椅上,目光落在不遠處正低頭沉思的寶玉身上,隻見他神色間透著些許鬱鬱寡歡,仿佛心頭壓著千斤重擔一般。
賈母見狀,心中不禁暗暗歎息一聲。
她深知自己內心深處一直期盼著寶玉能夠金榜題名、高官厚祿,從而光耀門楣,為家族增添無儘榮耀。
然而,自從族學進行改革以來,這一段時間所產生的種種反響卻令她感到有些失望。
如今的族學每隔兩三天便要舉行一次考試,不論是文科還是武科,考後都會張榜公布成績和名次。
如此一來,自家那幾個孩子在族學中的真實表現,賈母等一眾長輩們可謂是了然於胸。
麵對這般殘酷的現實對比,賈母近來對於寶玉的寵愛之情也稍稍有所減退。
相比之下,那些在族學裡表現還算不錯的賈琮等人,則逐漸引起了賈母的關注,開始得到她的另眼相待。
不過,轉念一想,寶玉終究是自己最為疼愛的孫子,即便日後他未能取得太大成就,也無甚要緊。
大不了到時拿出自己積攢多年的私房錢來,保他一世平安富貴,衣食無憂也就是了。
想到此處,賈母那顆失落的心總算稍稍安定下來。
就在這時,忽然聽得丫鬟進來回報,說是賴嬤嬤想要求見賈母。
賈母聽了甚是高興,急忙讓人把賴嬤嬤請進來。
年紀大的人越發念舊,賴嬤嬤是從小貼身伺候賈母的丫鬟,雖然隻是個奴才,但如今出入賈府的時候仍然相當有排麵。
不僅現在伺候賈母的心腹丫鬟如鴛鴦等人都要笑臉相迎、奉承著她,等到她進門之後,就連寶玉、黛玉和三春等人都不敢托大,紛紛起身見禮。
賴嬤嬤也是人精式的人物,趁機好生誇讚了寶玉、黛玉等人一番,奉承賈母教養了一批模樣出挑、聰明伶俐的孫子孫女。
自己疼愛的孫子孫女得到賴嬤嬤的稱讚,賈母比自己受到讚美奉承還要高興,假意謙虛了幾句,但其實話裡話外還是誇耀著自己的孫子孫女,特彆是之前受到皇後嘉獎的黛玉和三春,更是被她引以為榮。
賴嬤嬤滿臉堆笑,嘴裡不停地說著誇讚賈母的話語,但眼神卻時不時地遊離,透露出一絲心不在焉。
她極力想要掩飾內心的不安,可那略顯僵硬的笑容還是讓人察覺到了異樣。
賈母心情愉悅地與賴嬤嬤閒聊了幾句後,目光敏銳地捕捉到了賴嬤嬤那不尋常的神情。
她微微皺起眉頭,關切地問道:“我瞧著你今日似有些心神不寧,可是遇到了什麼難以解決的煩心事?不妨直說,若能幫得上忙,我定不會坐視不管。”
聽到賈母這番話,賴嬤嬤像是抓到了救命稻草一般,噗通一聲跪倒在地,淚水瞬間奪眶而出。
她一邊抽泣著,一邊哭訴道:“老祖宗,您可要為我們作主啊!想我們賴家,世世代代都是賈家的奴才,儘心儘力地為主子們辦事,就算沒有立下功勞,也總有幾分苦勞吧。不知我的兒子賴大和堂侄賴二究竟犯下了何等滔天罪過,竟惹得赦大老爺和東府的珍大爺親自帶人打上門來,二話不說就將我們賴家給抄了個底朝天!我年紀一大把,也沒有多少日子可活了,主子有何不滿,生受著便是。隻是希望老祖宗您念及往日的情分,發發慈悲,饒過我的兒孫們吧!”
賈母聽了賴嬤嬤的話,不由得大吃一驚。
這段時間,鳳姐重新管家,又拉上了黛玉、李紈以及迎春、探春、惜春姐妹幾人一同參與其中。
這群女子可謂巾幗不讓須眉,雄心壯誌地對以往的管家規矩進行了大刀闊斧的修改與完善。
在這一係列變革之中,自然有不少平日裡刁鑽蠻橫的奴仆撞到了槍口上。
他們或是偷懶耍滑,或是暗中偷取財物,種種劣跡皆被一一揪出。
對於這些犯錯之人,鳳姐毫不留情地下達了嚴厲的懲罰命令。
一時間,賈府上下人心惶惶,那些受罰的奴才們更是叫苦不迭。
然而,這些奴才怎肯輕易罷休?
他們紛紛四處奔走,想儘辦法托各種關係,妄圖能尋到賈家的當家人,好為自己說情求饒。
可賈母對此卻是心知肚明,以往她或許因為嫌麻煩,而對這些奴才的行為睜一隻眼閉一隻眼,但此次既然已經放權給鳳姐打理家務,並事先言明要全力支持她,那麼便斷不能在這個時候打她的臉,推翻她對這些奴才們所做的處置決定。
賈赦如今也是一門心思想要獲取係統積分,整日裡絞儘腦汁地搜尋著這些奴才們的罪過把柄。
他巴不得借此機會好好整治一番,又怎麼可能會替這些奴才們出麵求情呢?
至於賈政更是萬事不管,對於這些奴才們的求情告饒置之不理。
久而久之,這些奴才們也隻能認命,府裡的風氣倒是好轉了許多。
這股整改風波,此前倒是一直未曾牽連到賈母身旁的人。
故而即便整個榮國府的後宅,時不時就會上演一場雞飛狗跳的鬨劇,但賈母所在的榮禧堂,卻依舊如往昔一般寧靜祥和。
然而就在近日,那賈赦卻好似突然間鬼迷心竅般,開始四處搜羅起自家奴才們的罪責證據,並大張旗鼓地搞起了抄家之事。
對此,賈母雖說是有所耳聞,但因那些遭逢抄家噩運的奴才與她並無太大關聯,再加上賈赦手中確實握有確鑿無疑的罪證,懲治這些奴才倒也恰好契合了賈母先前提出的拯救榮國府的那四條應對之策。
於是,賈母權衡利弊之後,最終選擇了緘默不語,並未對此事發表過多看法。
然而她怎麼也沒有想到,賈赦這把抄家的大刀,最後竟然砍到了賴家的頭上。
正如賴嬤嬤剛才所說,賴家可是幾代人都忠心耿耿的侍奉著賈家,賴嬤嬤更是賈母昔日的心腹。
現在若是一言不合,就被賈赦抄沒了所有的家產,傳了出去,豈不是會讓人覺得賈母和賈家薄情寡義,沒有人情味?
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