在黛玉名下的田莊和店鋪裡工作的人，對於即將到來的嚴冬雖然也有些憂慮，但因為他們的生活條件已經得到大大的改善，所以倒也無所畏懼。
反正手上有錢，無非就是趕在嚴冬到來之前，把自家的房屋修繕修繕，該補的補，該換的換，確保不會出現被大雪壓塌房子的事情，也不會四麵漏風，再多拿些銀錢準備足夠過冬的柴火、給家人多添置幾件棉衣，也就罷了。
但在偌大的京城，這些下人的生活條件隻是特例，絕大部分的平民百姓隻能勉強維持溫飽，即便炭價隻是微微上調一丁點，也足以讓他們叫苦連天，何況現在因為大雪紛飛，炭價漲得飛快，按照黛玉的估計，如果繼續這樣的勢頭，到了冬季，至少能漲到往年的兩倍甚至三倍。
對於日子本就過得相當辛苦的老百姓來說，這絕對是生命中不可負擔之重。
指望朝廷的救濟也不太可能，林海現在就在戶部主事，所以黛玉對於國庫的現狀了如指掌，前陣子好不容易才從那些欠債的達官貴人手中湊到了一筆銀錢，其中的絕大部分都已經化作了軍費，支撐著朝廷在九邊對蠻夷的軍事行動，還有一部分要作為壓庫銀，應對不時之需。
因此，除非是再發生前兩年那樣的雪災，落到許多人都無家可歸的地步，否則朝廷是不會輕易拿錢出來賑災的。
但如果事態真惡化到那樣的地步，許多人的性命就難以挽回了。
黛玉和三春等人都是親自參加過賑災的，至今對那些災民的慘狀仍然還曆曆在目，雖然當時她們已經想方設法去幫助那些災民，但凍餓而死的人仍然不在少數。
所以事後補救，完全比不上未雨綢繆。
三春等人談及今年的冬天，一個個都顯得憂心忡忡，然而她們也自知能力有限，連黛玉這個小富婆都不敢拍著胸脯保證自己能夠幫到全天下的平民百姓，又何況每月隻有幾兩零花銀子的她們呢？
她們所能想到的辦法，也隻有建議黛玉借著跟皇家的關係，找機會向皇帝進言，以朝廷的名義發布公告、平抑炭價，好讓更多的百姓能夠順利度過這個嚴冬。
然而黛玉卻知道事情沒有這麼簡單，商人都是趨利的，除非朝廷敢於下狠手整治，否則想讓他們放棄送到嘴邊的巨額利潤，隻憑一紙公告，壓根就不可能。
所謂上有政策，下有對策，商人們有的是辦法囤積居奇、暗中牟利，朝廷真要逼急了他們，商人們索性聯合起來不做這門生意，到時候受傷的還是老百姓。
朝廷也不至於因為這點小事就大動乾戈、殺的人頭滾滾，否則反而會使得局勢更加動蕩不安。
動之以情、曉之以理也是沒用的，或許會說服部分良心尚存的商人，但絕大部分商人看不到真金白銀，就不會理朝廷的那一套，真想讓炭價降下來，除非朝廷願意給予商人們一定的補貼。
然而，就國庫裡的那點存銀，這條路也是萬萬走不通的。
黛玉稍加解釋，三春等人便明白了過來，頓時一個個都深感無力。
探春更是忍不住歎息道：“往日我總覺得自己若是身為男兒，定然能夠在外麵大展拳腳，卻想不到原來朝堂上的事情，竟是如此複雜。這就是所謂巧婦難為無米之炊了吧？明明知道危機近在眼前，稍有不慎，就會有人在這個嚴冬失去性命，卻隻能望洋興歎，無能為力。若是連朝廷都無法解決這些問題，那我們現在辛辛苦苦的備戰科舉又有何意義？”
黛玉正色道：“怎會沒有意義？至少若是科舉高中，能夠有一個官身，我們的所思所想也會上達天聽，有了能夠站在高處解決問題的資格。何至於像現在這樣，隻能在宅院裡空談，卻沒有設法解決此事的權力？”
探春也是因為心裡太過失望，才一時鑽了牛角尖，聽了黛玉的話之後，轉念一想，立時便明白了過來。
且不論能不能解決這些讓人頭疼的問題，至少先把解決問題的權力和資格握在手中再說。
如此一來，眾人不禁更是暗下決心，一定要好好準備來年的科舉考試，爭取步步高中，從而能夠真正的坐在牌桌之前，為天下的百姓做點實事。
寶釵在旁邊道：“我倒是可以讓店裡的夥計們多囤些木炭，到時候還是按照平常的價格出售，隻恐怕對於京城附近的百姓來說，仍然隻是杯水車薪。”
這些日子，寶釵總算是慢慢的融入了黛玉和三春等人的小圈子，特彆是選秀失利之後，更是對於平步青雲的捷徑斷了念想，至於薛姨媽和王夫人心心念念的金玉良緣，她也因為看清了寶玉的本質而沒什麼興趣。
再加上黛玉跟宮裡關係密切，如今頗有些如日中天的勢頭，寶釵反倒覺得與其把薛家的最後希望放在自己的終身大事上，倒不如跟黛玉打好關係，提前抱緊她的大腿，或許日後反倒有些意外之喜。
若是在往常，天氣寒冷會不會凍死更多的平民百姓，除非這種事情就發生在她的眼前，寶釵或許還會生出些憐憫之心，否則各人自掃門前雪，哪裡管得了這許多閒事？
寶釵一貫的原則，就是有多大的頭做多大的帽子，如今薛家江河日下，她覺得能夠顧好自家人就不錯了，哪裡還有閒工夫去悲天憫人？
不過見黛玉和三春等人都因為此事而煩惱，慣會做人的寶釵，自然不會在這種時候潑冷水、說風涼話，因此也出了點力所能及的主意。
隻不過薛家如今是自顧不暇、外實內虛，因此就算能夠拿出些銀錢來貼補平民百姓，但所能做到的也相當有限。
黛玉和三春等人私底下也聽寶釵說起過薛家的各種煩心事，這也是眾人之間的關係漸漸融洽的證明，所以聽了之後都搖頭說不妥。
薛家的店鋪本來就已經有些入不敷出，若再拿出銀錢來貼補在炭價上，到時候豈不更是雪上加霜？
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