長老說他們發現暗物質帶會周期性收縮，隻是需要再等三百年。”他轉頭看向同伴，眼睛亮得像兩顆新星，“他們不是被困住了，是在給未來的探險家留條安全的路！”
澤爾人的藤蔓突然開始瘋長，在飛船周圍織成座光橋。橋的儘頭，顆拳頭大的種子正懸浮在虛空裡，表麵流轉的光紋與燎原號的能量核心產生了共振。葉風伸手去接，種子觸到掌心的瞬間，突然裂開道縫，裡麵滾出顆晶瑩的珠子，珠子裡浮著段完整的暗物質帶星圖，標注著每處安全的通道。
“這是澤爾人用三百年的等待釀出的禮物。”林夏把珠子嵌進控製台，星圖上的空白區域瞬間被綠光填滿，“就像沙漠裡的胡楊，死了也會把根變成路標。”
飛船駛離水晶行星時，那些沉睡的澤爾人突然集體睜開眼睛。他們觸須交織成麵巨大的光帆，在星雲中展開，帆麵上的星圖正隨著藤蔓的生長不斷更新。林夏突然想起爺爺日記裡的句話：“真正的探索不是抵達，是讓後來者少走些彎路。”
未完成星雲的中心，那顆流淚的恒星越來越近。金色的淚滴落在燎原號的舷窗上，竟化作群會唱歌的小魚，在玻璃上遊來遊去。阿澈抓了條在手心，小魚吐出的泡泡裡浮出段影像——是顆裹在氣層裡的藍色星球，正從恒星的淚水中慢慢成型。
“它在給行星洗澡呢。”林夏趴在舷窗上，看著那顆胚胎星球，“就像媽媽用羊水保護寶寶，這些淚滴是恒星的饋贈，裡麵藏著生命需要的所有元素。”
葉風突然調轉航向，飛船貼著恒星的日冕飛掠。他看見日珥的火焰裡浮著無數金色的光點，每個光點都在重複同個動作——像顆跳動的心臟。阿澈的檢測儀突然發出急促的蜂鳴：“這些光點是生命種子！恒星在把自己的能量壓縮成生命的密碼！”
就在這時，通訊頻道突然傳來陣稚嫩的歌聲。是泰坦星的孩子們，他們的聲音混著機械帝國的齒輪音，還有澤爾人觸須的振動頻率，竟與恒星的脈搏產生了共振。那些金色的光點突然加速跳動，像聽到了搖籃曲的嬰兒，紛紛朝著胚胎星球飛去。
“原來‘未完成’不是遺憾。”葉風握緊星辰戰劍，劍身在星光裡泛著暖光，“是宇宙在說‘彆急，好戲還在後頭’。”
飛船駛出未完成星雲時，林夏在星圖上給那顆恒星畫了個大大的太陽。“等這顆行星長出生命，我們再回來看看。”她把張澤爾人的光帆照片貼在旁邊，“到時候帶他們來見澤爾人，告訴他們當年有多少人為他們的誕生在努力。”
阿澈突然指著雷達大笑：“踢踏舞小行星帶了新朋友！是群會發光的蒲公英，說要跟著我們去下一個星係！”他話音剛落，艙內突然飄起無數白色的絨毛，每個絨毛裡都裹著顆迷你的恒星種子。
葉風望著舷窗外不斷展開的星空，突然發現那些跟著飛船的光點越來越多。有機械帝國派來的微型探測器，像群銀色的螢火蟲；有能量生命體凝結的光團，在虛空裡拚出笑臉；最遠處的水晶行星方向，澤爾人的光帆正反射著星光，像座永遠亮著的燈塔。
“你看，”林夏把新畫的胚胎星球插畫遞給葉風，畫裡的小星球周圍圍著群手拉手的剪影，“我們以為自己在獨自趕路，其實早就在宇宙裡拉起了手。”
飛船駛入片紫色的星雲時，阿澈的暗物質銀線突然纏上塊漂浮的隕石。隕石表麵刻著串古老的星符，翻譯過來竟是句地球的俗語：“路是人走出來的，星是仰望亮的。”
“是星淵守護者的字跡！”葉風突然想起石板上的紋路，“他們當年也來過這裡！”
隕石突然裂開，裡麵滾出個鏽跡斑斑的金屬盒。林夏打開盒子，發現裡麵裝著半塊星圖，邊緣的齒痕剛好能和澤爾人給的珠子拚合。完整的星圖上，條從未被記錄的航線從星雲深處延伸出去，終點標注著三個字：“起源地”。
“原來澤爾人守護的暗物質帶，通向所有文明的老家。”阿澈的暗物質銀線順著航線遊走，“老本子裡說的‘宇宙的第一聲啼哭’，可能就在那裡！”
林夏突然在星圖旁畫了個問號：“你說起源地會是什麼樣子？是顆開滿花的星球，還是個藏著秘密的黑洞？”
葉風按下加速鍵，燎原號的引擎噴出紫色的尾焰。那些跟著飛船的蒲公英突然炸開，白色的絨毛化作千萬顆小燈籠，在星海裡連成條光帶。會唱歌的彗星在前方引路，踢踏舞小行星在旁邊伴奏，連未完成星雲的那顆恒星，都發來道金色的光束，給他們的航線鍍上了層金邊。
“管它是什麼樣子。”葉風看著舷窗外不斷亮起的新坐標，嘴角揚起抹笑意，“重要的是我們在往那裡走，不是嗎？”
林夏的畫筆在星圖上劃出道弧線，把起源地和地球連在了一起。那些墨跡落地時，突然化作群發光的鳥，朝著宇宙的各個角落飛去。她知道這些鳥會帶著新的星圖，落在每個仰望星空的生物眼前——就像當年爺爺的望遠鏡，像澤爾人的光帆，像所有沒說出口卻永遠在延續的期待。
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阿澈的暗物質銀線突然纏上塊新的隕石，上麵刻著行更古老的字：“宇宙最動人的不是答案，是‘我們還在問’。”他轉頭看向同伴，發梢的彩虹正在跳舞：“時空粒子說，前麵還有七十三個驚喜在等著我們。第一個，是顆會釀酒的星球，它的酒能讓人看見自己最想實現的願望。”
葉風望著前方不斷展開的星海，突然想起星淵守護者石板最終的模樣——它沒有給出任何答案，隻是在背麵刻了個正在奔跑的剪影。此刻他終於明白，所謂守護，從來不是守住過去，而是帶著所有未完成的期待，朝著下一個路口跑去。
燎原號的鳴笛聲在星海裡蕩開，驚起群發光的星魚。它們圍著飛船轉了三圈，突然朝著起源地方向遊去，尾鰭劃出的光軌像在虛空裡寫下新的詩句。林夏把這些詩句抄在爺爺的日記本上，最後添了句：“後來，我們遇見了更多的星星，也成了彆人眼中的光。”
飛船穿過紫色星雲的瞬間，前方突然亮起片從未見過的極光。綠色的光帶裡浮著無數半透明的影子，有穿著宇航服的探險家，有揮舞觸須的澤爾人，有舉著骨棒畫星圖的原始人，甚至還有個戴眼鏡的老人，正對著望遠鏡微笑。