葉風握緊剛剛重鑄的鎖星劍，劍身的鎖鏈紋路突然活了過來，像有生命般纏繞上他的手腕。埃爾德的身影已經淡得幾乎看不見，唯有聲音還在牢房裡回蕩：“星圖之樹的根係會指引你們找到第五把戰劍，它藏在……”話音突然中斷，老者化作漫天光點融入金屬柱，十二根柱子同時迸發出刺眼的光芒，在地麵投射出通往地心的螺旋通道。
“他們在封鎖大氣層！”林夏的全息眼鏡突然彈出聯盟艦隊的坐標，三十艘驅逐艦正以環形陣列包圍星塵監獄，能量炮的充能紅光在雲層中若隱若現，“再不走就來不及了！”
葉風拽著林夏衝進螺旋通道，通道壁上的星圖紋路隨著他們的奔跑逐段亮起，像是在展開某種古老的儀式。鎖星劍突然從他手中掙脫，劍柄上的寶石精準地嵌入通道頂部的凹槽，整座監獄的金屬外殼開始剝離，露出裡麵盤根錯節的星圖之樹根係——那些所謂的牢房，其實是環繞根係的能量節點。
“原來監獄是保護罩！”林夏看著不斷合攏的金屬外殼，終於明白聯盟的真正目的，“他們不是在關押星語者，是在用星語者的力量鎮壓根係，阻止星圖之樹複活！”
通道儘頭突然傳來劇烈的爆炸，灼熱的氣浪掀得兩人踉蹌後退。葉風將林夏護在身後，鎖星劍自動回到他手中，劍身上的鎖鏈紋路突然繃直，在他們麵前織成光網。當爆炸的衝擊波撞上光網時，那些鎖鏈竟發出清脆的共鳴聲，將能量反彈回去，在通道壁上炸出密集的裂痕。
“這劍能吸收能量攻擊？”葉風驚訝地看著掌心的戰劍，鎖鏈紋路正在緩慢褪色，顯然剛才的防禦消耗了不少力量。通道下方傳來金屬斷裂的巨響，整座監獄開始傾斜，他們腳下的地麵出現蛛網般的裂縫。
“根係在收縮！”林夏指著下方，那些發光的藤蔓正在快速縮回地心，原本被包裹的星圖之樹主乾露出布滿傷痕的表麵，“聯盟艦隊的主炮擊中了根係的核心節點！”
葉風突然想起埃爾德消失前的眼神，那不是臨終的釋然，而是某種托付。他低頭看向鎖星劍，劍身上的星圖突然浮現出段閃爍的文字——澤爾族的古老星文，他竟能毫無障礙地讀懂：“當鎖鏈斷開時，禁錮者將成為被禁錮者。”
“林夏，能定位艦隊的指揮艦嗎？”葉風突然轉身，鎖星劍的鎖鏈紋路重新亮起，這次帶著明顯的攻擊性，“他們想毀掉根係，就得付出代價。”
林夏迅速調出星圖投影，指揮艦的坐標在屏幕上閃爍著紅光：“在艦隊陣列的最中心，有能量護盾保護，常規武器根本打不破！”
“常規武器不行，但這個可以。”葉風舉起鎖星劍，劍刃突然迸發出刺眼的藍光，那些纏繞的鎖鏈像活蛇般展開，在空氣中劃出螺旋狀的軌跡，“埃爾德說這是鎖星劍，那它一定能鎖住什麼東西——比如，能量護盾的核心頻率。”
他拽著林夏跳上根正在收縮的藤蔓，星圖之樹的根係帶著他們快速上升，穿過監獄的殘骸直衝向大氣層。聯盟艦隊的主炮再次開火，紅色的能量束擦著藤蔓飛過，在地麵炸出直徑千米的隕石坑。
“就是現在！”當藤蔓升至最高點時，葉風將體內的能量全部注入鎖星劍，鎖鏈紋路突然暴漲，化作十二道藍色光鏈，如同精準的導彈射向指揮艦。光鏈撞上能量護盾的瞬間沒有爆炸，而是像液體般滲透進去，順著護盾的能量流纏繞上核心發生器。
指揮艦的護盾突然出現波紋狀的紊亂，紅色的能量罩像被投入石子的水麵般層層碎裂。葉風趁機跳上艘驅逐艦的甲板，鎖星劍在他手中化作光刃，斬斷了艦橋的通訊天線。
“各單位注意，護盾失效！重複，護盾失效！”指揮艦的緊急通訊在公共頻道響起，帶著明顯的慌亂，“立刻啟動備用防禦係統！”
但已經晚了。星圖之樹的根係突然從地麵噴湧而出，無數發光藤蔓纏繞上聯盟艦隊的星艦，那些原本用來鎮壓根係的能量束，此刻全成了滋養藤蔓的養料。葉風看著指揮艦被藤蔓包裹成發光的繭，突然明白埃爾德那句話的意思——鎖星劍鎖住的不是護盾，是聯盟對星圖之樹的壓製，現在，輪到他們嘗嘗被禁錮的滋味了。
“我們該走了。”林夏拉了拉他的衣袖，全息眼鏡顯示出星塵監獄的最終狀態，那些幸存的星語者正站在根係頂端，用手掌輕撫樹乾上的傷痕，“星語者們會處理後續，我們的目標是第五把戰劍。”
葉風最後看了眼被藤蔓包裹的艦隊，鎖星劍突然發出輕微的震動，劍柄上的寶石投射出段星圖，指向銀河係邊緣的迷霧星雲。他將戰劍收回劍鞘，跟著林夏跳回燎原號的登陸艙。
當燎原號駛離星塵監獄時，葉風站在舷窗前，看著那些發光的藤蔓漸漸縮回地麵，露出重新合攏的金屬外殼——隻是這次，監獄的控製權顯然已經回到星語者手中。林夏正在解析鎖星劍帶來的星圖數據，突然發出一聲驚呼。
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“你看這個！”她調出全息投影，星圖上的迷霧星雲被標注出個奇怪的符號，與澤爾星檔案館裡記載的“虛空獸巢穴”完全一致，“第五把戰劍藏在虛空獸的地盤？那可是連星際海盜都不敢靠近的死亡區域！”
葉風的目光落在斷裂的半截戰劍上，自從在燈塔得到它，這半截劍刃就始終保持著微弱的光芒，像是在感應什麼。此刻，斷口處突然亮起與鎖星劍相同的藍色光芒，在桌麵上投射出模糊的影像——片漂浮著星艦殘骸的星雲，中央有座由骸骨構成的山峰，峰頂插著半截閃爍紅光的戰劍。
“那是……碎星劍。”葉風的腦海中突然浮現出這個名字，像是某種傳承的記憶被喚醒，“澤爾族的記載裡，碎星劍是唯一能斬殺虛空獸的武器，因為它的劍刃是用虛空獸的獠牙鍛造的。”
林夏的臉色瞬間變得蒼白：“虛空獸的獠牙含有空間毒素，接觸者會被緩慢侵蝕，最終化作星雲裡的塵埃。當年澤爾星的鍛造大師為了打造碎星劍，整個部落都被毒素感染了……”
她的話沒說完，燎原號突然劇烈震動，警報係統發出刺耳的尖嘯。葉風衝到艦橋，舷窗外的星空正在扭曲，原本清晰的星圖突然變得模糊，像是被投入水中的墨汁。
“空間波動異常！”領航員的聲音帶著恐慌，“我們被卷入引力漩渦了，正在被拉向迷霧星雲！”