深海兩千米處，沒有光，隻有永恒的寂靜與黑暗。林深握著舷窗的指尖泛白，潛水器“觀瀾號”的探照燈在幽暗海水中劃出一道轉瞬即逝的光柱，照亮成群掠過的磷蝦，像一場流動的星塵雨。
“還有三百米抵達目標海域。”通訊器裡傳來船長老陳的聲音，帶著電流的滋滋聲，“小林，做好記錄準備，這可是全球範圍內近五年最完整的鯨落現場。”
林深點點頭，指尖在操作麵板上快速敲擊。作為海洋生物學專業的研究生，她等待這一天已經三年。鯨落，深海生態係統的“綠洲”，一頭鯨魚的死亡，能為深海生物提供長達百年的養分，孕育出一整套獨特的生態鏈。而這次發現的座頭鯨屍體，初步探測體長超過十八米，死亡時間不超過三個月，正處於“移動清道夫階段”——盲鰻、睡鯊等食腐動物會在短時間內啃食掉鯨魚90以上的軟組織。
“觀瀾號”緩緩下潛，探照燈的光線逐漸聚焦。當那具巨大的軀體出現在視野中時，林深還是屏住了呼吸。座頭鯨的身體大半埋在柔軟的海底淤泥中，巨大的胸鰭無力地舒展，曾經支撐它躍出海麵的骨骼，此刻成了深海生物的庇護所。無數白色的盲鰻纏繞在屍體表麵，睡鯊巨大的身影在周圍遊弋，偶爾張開嘴，露出鋒利的牙齒。
“開始記錄。”林深打開高清攝像機，聲音因激動而微微顫抖，“鯨落編號g202307，座頭鯨，體長約18.5米，死亡時間推測為87天前。體表軟組織殘留約35，附著盲鰻種群數量初步估計超過五千條，發現睡鯊3頭，其他小型食腐魚類若乾……”
她全神貫注地觀察著，絲毫沒有注意到潛水器的外部傳感器正在發出微弱的警報。直到老陳的聲音再次響起，帶著一絲急促：“小林，注意右側，有不明生物靠近。”
林深立刻轉動攝像機，探照燈的光柱掃向右側。隻見一道修長的黑影在黑暗中穿梭，速度極快，偶爾露出銀灰色的皮膚，在燈光下泛著冷冽的光澤。那生物體型纖細，約有三米長，頭部呈流線型，看起來既不像鯊魚，也不像任何已知的深海魚類。
“是什麼？”林深心跳加速，手指緊緊攥住攝像機，“從未在這片海域的記錄中見過這種生物。”
“保持警惕，它好像在觀察我們。”老陳的聲音透著凝重，“潛水器的聲呐顯示，它的腦部結構異常發達，可能具有較高的智商。”
那生物圍著“觀瀾號”遊了兩圈，突然停在鯨落旁邊，用頭部輕輕蹭了蹭座頭鯨的骨骼。林深驚訝地發現，它的眼睛在黑暗中發出淡藍色的光芒，像是兩顆遙遠的星辰。
“它好像和這頭鯨落有某種聯係。”林深喃喃自語，“會不會是……它的同伴？”
座頭鯨是群居動物，通常會和同伴一起遷徙、覓食。林深突然想起導師曾說過的一個傳說：有些鯨魚在同伴死亡後，會一直守在屍體旁邊，直到它完全分解。但這隻是傳說，從未有過科學依據，更何況是在深海兩千米處。
接下來的幾個小時裡，林深一邊記錄鯨落的生態數據，一邊觀察著這頭神秘的生物。它始終沒有離開，時而在鯨落周圍遊弋，時而靜止在黑暗中，那雙淡藍色的眼睛一直注視著座頭鯨的屍體，仿佛在哀悼。
“該上浮了，氧氣快不夠了。”老陳提醒道。
林深戀戀不舍地關掉攝像機，最後看了一眼那具巨大的鯨落和旁邊的神秘生物。她突然注意到，生物的鰭上有一道明顯的傷痕，像是被漁網劃過。
“老陳，你看它的鰭。”林深指著屏幕，“它可能受過人類活動的傷害。”
老陳放大畫麵，眉頭緊鎖：“確實像是漁網造成的創傷。這片海域雖然是保護區，但還是有非法捕撈船闖入。”
“觀瀾號”開始緩緩上浮，林深回頭望去，那道銀灰色的身影一直跟在後麵，直到潛水器進入有光層，它才停下腳步，消失在黑暗中。
回到研究船，林深立刻將拍攝到的視頻和數據導入電腦。當她反複觀看那段神秘生物蹭著鯨落骨骼的畫麵時，突然發現座頭鯨的鰭上，有一個和神秘生物鰭上相似的標記——那是一個天然形成的白色斑點，形狀像一朵綻放的浪花。
“難道它們真的是同伴？”林深心中湧起一個大膽的猜測。她立刻查閱了相關資料，發現三年前，有一支科考隊在這片海域附近記錄到一對座頭鯨母子，它們的鰭上都有類似的白色斑點。後來因為一場強台風，科考隊失去了它們的蹤跡。
“如果這頭死亡的座頭鯨是母親，那麼那頭神秘生物，會不會就是它的孩子？”林深激動地站起來，將自己的猜測告訴了導師張教授。
張教授看完視頻後，陷入了沉思：“這種可能性很大。座頭鯨的壽命很長，可達七八十歲，而且具有很強的家庭觀念。如果真是這樣，那麼這頭幼鯨守在母親的屍體旁，已經快三個月了。”
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“可它為什麼會出現在兩千米的深海？”林深不解，“座頭鯨通常生活在淺海區域，最深也不會超過一千米。”
“可能是為了守護母親。”張教授歎了口氣，“鯨落的形成需要特定的條件，這頭母鯨可能是在遷徙途中不幸死亡，屍體逐漸下沉到深海。幼鯨為了守護它，跟著潛入了不適宜生存的深海區域。”
林深的心被深深觸動了。她無法想象，這頭幼鯨是如何在黑暗、高壓、低溫的深海中生存三個月的，又是如何抵禦那些凶猛的食腐動物的。它唯一的支撐，或許就是對母親的眷戀。
接下來的一個月裡，林深和科考隊多次下潛到鯨落現場。每次，她們都能看到那頭神秘的幼鯨，它依然守在母親的屍體旁，隻是身體比之前消瘦了許多。林深發現，幼鯨很少進食，偶爾會捕捉一些小型魚類，大部分時間都在鯨落周圍徘徊。