鴞子晦將烤得外焦內嫩的烤山雞取下，分成適口的塊狀，盛在木盤裡。
他又配上一碗用山泉煮的野菜湯，恭敬地端到赫連麵前的小木幾上。
“蛇神大人，請用。”
赫連坐起身，接過鴞子晦遞來的竹筷。
進食的動作優雅而……快速。
【……】
鴞子晦坐在一旁的小木墩上，捧著自己那份，吃得津津有味。
他不時抬眼看看蛇神大人，見蛇神大人吃得滿意，眼角便彎得更深。
這一餐，在融洽的氛圍中結束。
吃完後，鴞子晦利落地收拾好碗筷，熄滅篝火，將一切歸置妥當。
月光如水銀般瀉下，將小院照得一片清輝。
“蛇神大人晚安。”
鴞子晦對著已重新躺回搖椅的蛇神大人躬身行禮。
赫連微微頷首。
鴞子晦這才轉身，走進了小木屋裡。
夜更深了。
赫連在搖椅上又靜坐了片刻，直到月上中天，才緩緩起身。
主屋內陳設極其簡單，一床、一桌、一椅，再無他物。
乾淨得不像有人長居於此。
赫連：“總感覺我以前好像有住過木屋？”
【……你跟我開玩笑呢？】
“我沒住過嗎？”
赫連聽著係統的語氣，疑惑地反問。
【……你忘記了？】
赫連：“……這都過去多少年了？人的記憶力是有限的啊！”
【……】
翌日，清晨。
林間的霧氣尚未完全散去，鳥鳴聲格外清脆。
小木屋的門“吱呀”一聲被推開。
赫連走了出來。
鴞子晦也準備好了。
他背著一個不大的行囊，裡麵裝著一些必要的物品和乾糧。
他精神抖擻，狐狸眼裡閃爍著對旅程的興奮與好奇。
“蛇神大人，都收拾好了。”
鴞子晦說道。
赫連最後看了一眼這座居住了不知多少年歲的木屋，目光掃過那把他常坐的搖椅。
他轉身向著山下走去。
鴞子晦緊隨其後，步伐輕快。
兩人的身影，一前一後，很快便沒入了蒼翠蓊鬱的林木深處。
他們沿著那條被落葉和晨露覆蓋的山間小徑，蜿蜒向下。
山林依舊寂靜。
仿佛他們從未出現過。
隻有那空空的搖椅，在微涼的晨風中，輕輕晃動了一下。
最終，歸於靜止。
山頂洞人赫連與鴞子晦下山了。
即將脫離原始社會，赫連的心裡也有點兒激動。
他和鴞子晦沿著蜿蜒的官道，偶爾抄近路穿行在鄉野小徑，向著魯國的方向走去。
春秋，禮崩樂壞，諸侯紛爭，但基本的秩序仍在維係。
對於絕大多數普通老百姓而言，離開自己的居住地，尤其是在國與國之間穿行，並非易事。
關卡、津渡，處處設有盤查，需要驗看“傳”、“符”之類的官方憑證，證明身份、來曆與目的。
無憑證者，輕則遣返，重則被視為奸細或流民，下場難料。
鴞子晦起初還有些擔憂，他雖未親身經曆，但祖先手劄中對此多有記載。
然而，他很快發現，自己的擔憂是多餘的。
有蛇神大人在，他們不會遇到任何阻礙。
第一次遇到關卡盤查，是在一個名為“亢父”的邊境隘口。
土壘的矮牆，木製的柵欄，幾個穿著陳舊皮甲、手持長戟的兵士懶洋洋地站著。