林家小院，黃昏的風透過竹籬笆吹進來，帶著些許草木清香，也帶來旁人看不見的冷意。
院中，林淵正坐在一張破舊的藤椅上，麵色蒼白，眼神空茫，仿佛隨時都會被風吹倒。他輕咳幾聲，又用力壓下，讓那咳嗽聽起來虛弱無比。偶爾有路過的族人朝這邊望來，眼裡或是憐憫，或是幸災樂禍。他全都默默接下，甚至故意低下頭，像一條被丟棄的老狗。
這是最好的偽裝。
等夜幕完全落下，四周靜寂，他才緩緩起身，進入屋內。房門關上，他的眼神立刻變得冷銳，周身氣息隨之收斂，仿佛整個人換了一張臉。
屋內簡陋，木桌上擺著幾張符紙、幾瓶朱砂，以及林月偷偷買回來的練習用靈砂。這些原本在彆人眼裡不過是廉價的雜物，此刻卻是林淵翻身的根基。
他盤膝而坐，神念沉入識海。演天珠的光芒依舊微弱，但在慧眼通神的輔助下，那些複雜的符文被迅速剖解開來。
今日，他選擇的是最簡單的一階下品符籙——利金符。此符雖低階，但若成功，能讓凡鐵鋒銳如刃，常為凡修所喜。
虛擬的沙盤在識海中浮現，符文結構被分解為無數細小節點，每一筆、每一劃，都有靈力流轉的軌跡。
“第一筆，要穩，不可急。”他深吸一口氣，伸出右手，以靈力為筆，指尖蘸取朱砂，在符紙上輕輕落下。
——“滋！”
靈力略微一顫，符紙瞬間燃燒，化作一縷青煙。
失敗。
林淵沒有動容，隻是閉眼，在識海裡迅速複盤剛才的軌跡。那股靈力在節點處偏移了半分，導致兩股力量相撞，自燃不可避免。
第二次，他放慢了速度，勾勒到一半時，符紙表麵靈光暗淡，靈力凝滯。
又一次失敗。
他並不急躁，反而愈發冷靜。失敗意味著更多數據，意味著更深的理解。演天珠內的虛擬沙盤被他反複調試，千百次推演中，他看見了符文最細微的呼吸。
第三次，第四次，第五次……
屋中符紙接連燃儘，朱砂瓶也見了底。汗水順著林淵的臉頰滑落，他的神色卻越來越專注。每一次失敗，他都能在心中把問題拆開再拚合，像鐵匠反複打磨兵刃，越來越鋒銳。
終於，在第十三次嘗試時，他的手指穩若遊絲，筆走龍蛇，一氣嗬成。
“嗡——”
符紙震動，符文上浮現一道細微紅光，隱隱透出鋒銳之氣。
成了！
林淵凝視那張利金符，胸口起伏，眼底深處閃爍著久違的喜悅。哪怕隻是一張最低階的符籙，也代表著他的道路真正被打開。
符師之路，從此開始！
……
次日清晨。
林淵再次坐在院子裡，虛弱地曬著太陽，臉色比昨日更蒼白幾分。林月擔憂地送來一碗清粥，眼睛裡卻藏著亮光。昨夜，她親眼看見了符籙成型的那一刻，那股震撼讓她幾乎整夜無眠。
“淵哥，你真的……能靠這個活下去嗎？”她小聲問。