“淵哥，你……真的沒事了嗎？”林月終於問出這句話，眼睛裡有壓了很久的水光，“你剛才……我聽見你……像、像在燒。”
“沒事。”他看她一眼，語氣很穩，“後麵的幾天，我會隻在院裡曬曬太陽，偶爾咳兩聲。彆人問起——我能走動，但修為儘廢。記住了嗎？”
林月怔了怔，隨後用力點頭。她並不明白為什麼要這樣，但她信。她從小就知道，這個哥哥在最糟的時候反而最冷靜。
“還有，”他頓了一下，“把你買藥剩下的靈石收好。丹爐和雜物，都藏起來。今天晚上之後，彆一個人出門。”
“嗯。”她應得很輕，卻很快又抬頭，“淵哥，你接下來要做什麼？”
“活下去。”他想了想，又補了五個字，“然後，慢慢還回去。”
他沒有說“報仇”，因為那是結果，不是路。對他而言，路隻有一條：把每一個死局拆開，看見它背後的規律，再按規律反向切入，掀翻它。
他把目光投向桌上那碗被棄置的黑湯。凝血湯的氣味已經有點發酸，藥腳粗重，像一塊渾不擇人的泥塊，往經脈裡一塞就算完事。這不是藥，是枷鎖。
他忽然想起三長老扶須的樣子，想起大長老說“十塊靈石”的語氣，那語氣裡沒有惡意，隻有一本賬。他們不恨他，也不愛他。他們隻是不需要他。
他沒有時間沉溺在情緒裡。他需要可用的籌碼。
修為，他已重開根基，但靈氣還淺，短時間內不可硬碰。
資源，靈石要有穩定來源；他想到了那本殘破古籍裡的符籙篇，也想到了自己剛才在內視裡練就的“細致控製”。符師——這是條可以把“慧眼”直接變現的路。
隱蔽，他得有避鋒的手段。若能推演出一張收斂氣息、遮蓋靈波的符，至少能讓外人把他當作一個“普通人”。
演天珠，它需要魂力。魂力從何而來？除了自然增長，還需某種更純淨的供給。古籍有一處提到過“無垢魂晶”，隻是語焉不詳。這個詞在他腦中停了片刻，又被壓下。現在，不急。
他調息半個時辰，等三旋氣海運轉到不再有任何刺痛，才慢慢站起來。血色還未完全退去，但步伐已經穩了。
“淵哥，你歇著。我去做點吃的。”林月小聲說。她看起來比他還疲憊，眼角是紅的，衣袖上有一圈不小心抹上的藥漬。
“去吧。”他點頭，又叫住她，“小月。”
“嗯？”
“以後，見到林動那樣的人，不要硬頂，能繞就繞。你要做的，是不出現在他們的視線裡。”
林月“哦”了一聲，點頭得很重。那一瞬，她忽然覺得，哥哥看她的目光和以前不一樣了——更穩，也更冷。那不是對她的冷，是對這座院牆之外的世界的冷。
門扉掩上，屋裡隻剩下他一個人。
他坐到桌邊，摸出那本古籍。書頁發黃，邊角卷起。符籙篇有不少缺漏，但一階下品的幾道符文還算完整。“利金符”“輕身符”……他看著那些結構，心裡像有一隻看不見的手把它們拆散，再重新組合。慧眼在餘燼裡複燃，演天珠在識海裡吐出一縷微光，光落下去，複雜的線條忽然像被拉直了。
可做。
他把紙鋪開，試著以指為筆，在空白處勾出第一道線。指尖有微熱的靈流，那是他在新經脈裡撥起的絲線。線條略微顫了顫，下一瞬就穩住。他勾完第一筆，停一停，像在聽那條線的“回聲”。它很圓，說明靈流足；再落第二筆，角度就該更鋒利一點。
兩筆落定，他突然笑了。這比他想象的更順。
但他沒有繼續。他知道現在最該做的不是把符籙一口氣畫完，而是把身體再推穩一點，把外界的痕跡抹乾淨。他要把“恢複”的時間線拉長到彆人信得過的長度。
他起身，把凝血湯端到門外，倒進門前的枯土裡。藥水滲下去，留下一片暗色。他拿柴灰蓋上，踩了兩腳，碎灰混成泥，誰也看不出這裡曾經有藥。
夜風從巷口吹來，帶著藥園裡土壤的腥與葉片的涼。他站了會兒，忽然抬頭。屋簷下的風鈴輕輕一響。他沒看見任何人，卻在風聲裡分辨出了一線細微的腳步，極輕，極遠，很快又沒了。
有人來過。
他轉身回屋，把門闔緊。慢慢坐下，像什麼也沒發生。
“天道為棋，眾生為子。”他在心裡把這句話又念了一遍，隨後加上了自己的尾句：
棄子，不是被撿走就是被丟棄。想活，就得先學會自己落子。
窗外，夜色像一張被緩緩鋪開的紙。屋內，三旋氣海在無聲地轉，像一隻新做好的小鼓，節拍穩而長。林淵把手放在膝上，閉目，任那隻鼓在胸腔裡敲出下一步路的節律。
這一步，叫活著。
下一步，叫變強。
再下一步，叫還回去。
他沒有問“要多久”。他隻在意路徑與次序。因為他的道，不在力上，不在速上，而在看見與拆解：看見局，拆解局，再反手落子，叫它照著自己的節奏轉。
夜更深了。院牆外遠遠傳來犬吠，又被風刮散。林月端著簡單的粥進來時，他正平靜地收功。她沒有問任何關於修為的問題，隻把碗放下，輕聲說：“趁熱。”
他接過，低頭喝了一口。粥很清，入口是米與水的味道。他忽然覺得，這味道不壞。因為它告訴他——他活過來了。
他放下碗，抬頭，眼神清亮。那裡麵沒有波瀾，卻藏著一條向上的鋒線。
“從今天起，”他在心裡說，“我叫林淵。淵，逆流而上之淵。”