“嫂子，那丫頭到底盯上的是誰啊？”
“你看誌恒一回來，她又是倒水又是笑臉相迎，殷勤得很。”
“可瞧見咱們沈知昱，那熱情勁兒也不差。”
她冷笑一聲。
“這葫蘆裡到底賣的什麼藥？”
吳素雅歎了口氣。
“自從她來了，我家誌恒就很少回家。”
“我還當她是衝著誌恒來的，畢竟兩人小時候也算熟識。”
“結果今天對著小朔也是那樣，又是遞茶又是找話聊……”
“我真是搞不懂了。”
江詠梅輕輕地用鍋鏟將鍋裡的菜翻動了一下氣。
“總不能讓她一直這麼住下去吧。”
吳素雅坐在一旁的小板凳上，微微搖了搖頭。
“這事我做不了主啊。隻要老太爺和老太太不鬆口，誰也趕不走她。關鍵就在這裡，老太太那根筋擰得死，誰都勸不動。”
蘇清芷站在灶台邊，眨了眨眼，眼中閃過一絲好奇。
她歪了歪頭，輕輕問道。
“為啥呢？一個外人，怎麼就能堂而皇之地住在沈家這麼久，還沒人管得了？”
吳素雅沉默了一瞬，目光在蘇清芷臉上停留片刻。
見她神情認真，便歎了口氣，終於決定不再隱瞞。
“早些年，老太太生了個閨女，跟你爸是雙胞胎，一男一女，那時候老太爺常年在外頭跑買賣，一年到頭回不了幾次家。她既要忙田裡的活，又要照顧兩個孩子，實在分身乏術。可誰能想到，有一天她隻是去井邊打桶水的工夫，轉頭就發現小女兒不見了。”
她說到這裡，停頓了一下。
“那孩子才五歲大，穿的是藍布碎花的小褂子，腳上是一雙繡了梅花的布鞋……就這麼丟了。老太爺聽說後，連夜趕回來，後來又派了不少人四處打聽、張貼告示，甚至還請了江湖術士卜卦尋人。可整整找了三年，一點線索都沒找到，就像人間蒸發了一樣。”
她深深吸了一口氣。
“從那以後，老太太就落下了心病，常常半夜哭醒，嘴裡念叨著閨女的名字。直到幾年前，李海棠跟著她娘來投親，老太太第一眼看見她，眼淚當場就下來了。她說李海棠的眉眼、臉型，尤其是笑起來嘴角的樣子，跟當年丟的那個女兒一模一樣。”
“老太太非說這是老天把孩子送回來了，執意要把她留下來，當親孫女一樣養著。老太爺呢，心裡一直覺得愧對老婆子，當初沒能陪在身邊，才讓悲劇發生，這些年早就憋著一股悔意。如今看老太太好不容易有了個寄托，便也就由著她去了，沒再多說什麼。”
蘇清芷聽得愣住了，顯然沒想到背後還有這樣一段辛酸往事。
以前她曾好奇地問起過李海棠的身份。
但每次提到這個話題，老太爺都隻是輕輕歎口氣，擺擺手。
一句話也不肯多說。
可即便知道了真相，蘇清芷仍有些難以理解。
親生女兒丟了，固然是天大的悲痛。
可看到一個長得相像的人，就這麼認定是“失而複得”，還要傾儘全家之力去疼愛，未免太過荒唐了吧？
不過，她很快又冷靜下來。
心裡默默想著：反正自己和沈知昱在這沈家也隻是暫時落腳，待不了太久。
將來的事，自有將來打算。
眼下最重要的，是護好自己和身邊的人。
等所有人都回房歇下後，蘇清芷悄悄起身。
躡手躡腳地來到沈知昱房間門口，輕輕叩了兩下門。
沈知昱探出頭來，見是她，便側身讓她進了屋。
兩人一前一後進入那片隻屬於他們的神秘空間。
“你知道李海棠的事嗎？”
沈知昱點點頭。
“我知道家裡曾經有個姑姑，在小時候走丟了。這事是爺爺有一次喝醉酒時無意提起的，但我一直不知道李海棠跟她有關，更不知道老太太是因為這個才對她特彆照顧。”
自從進入這個空間以來，沈知昱每天都會喝上一小杯靈泉水。