哈將正要發作，被常升伸手攔下：“你們好好呆著，到時間就回去吧。”
“這不是你們該摻和的事。”
說罷，常升儼然換了一副凜然姿態，衝都知太監示意到：“這位公公，勞煩領路吧。”
一行人走進深宮。
不多時，常升就在都知太監的指引下，登上一間宮殿之後的高台，見到了這位身著鳳袍的“貴人”。
“草民常升，拜見皇後娘娘。”
馬皇後獨自一人坐在木桌前，桌上還擺放著熱茶糕點，看見常升到來，並自稱草民，笑著抬手道：“今日你奪下沙場校閱魁首，陛下已然允諾，雖還未錄入官職，卻足可自稱臣屬了。”
“起來吧。”
“謝皇後娘娘。”
常升站起身來，抖了抖衣襟。
一襲白袍在高台月光的籠罩下，正如常升此刻的態度一般，清冷無暇。
“沙場校閱是陛下的旨意，草民自當遵從，可陛下也允諾五品以下官職任草民選擇。”
“既然是任草民選擇。”
“草民自然可以選擇罷選。”
這拒人千裡之外的軟釘子，讓馬皇後著實錯愕了半晌，但她很快回過神來，雍容微笑著指著木桌對麵的位置道：“坐下聊吧。”
“今晚，我隻是以標兒與常氏母親，你嬸嬸的身份找你問些話。”
“你們男人間的那些“恩恩怨怨”，與我無關。”
聽著馬皇後話裡有話，剛坐下的常升也不得不佩服這位女諸葛的驚人智慧，與超凡的情商。
“嬸嬸所問，無有不答。”
今晚的鴻門宴本就是攤牌局。
隻要你拿出平等交流的態度，不以勢壓人，拿我自然以誠相待，百無禁忌。
馬皇後親自給常升倒了一杯茶。
“原本你久居家宅，閉門不出，世人皆不知鄭國公府還藏著這樣一位生財有道，文武雙全的小公爺，不願出仕，尚可理解為誌不在此。”
“為何如今嶄露頭角了。”
“仍舊在拒絕了標兒的招攬，又拒絕以校閱魁首之機出仕呢？”
常升雙手接過了茶盞，淺抿一口，放於桌上。
“不論早年今日，侄兒不願出仕的原因都隻有一個。”
“那就是如今朝堂之上掌權的，是一位我如何都不能與之融洽相處的君主。”
常升的話音，隨著夜風緩緩消散在這高台之上。
馬皇後沉默許久。
似乎一時也沒想到會聽到如此直言不諱，掏心窩子的紮心話。
可要說這話有哪裡冒犯君主，或是誹謗皇權。
卻又與之沾不上邊。
許久，馬皇後才找到理由圓場：“可是你家叔伯做的哪件事犯了你的忌諱？”
常升搖了搖頭，中正的回到：“恰恰相反，叔伯建立大明，除了因底蘊不足和短視所行的一些權宜之計，其他的舉措，侄兒大多讚同。
“換侄兒在那個位置，許多事情隻怕會做的比叔伯還狠辣些。”
“我與叔伯之間衝突的不是其他。”
“而是執政治國的理念。”
“若拋開這個死結，我對叔伯的印象不僅不壞，甚至在大明讓侄兒僅有的兩個服氣的人中，他能算上半個。”
“至少放侄兒在叔伯當年的處境，要在元末那樣的亂世之中揭竿而起，建立大明，侄兒是辦不到的。”
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