大明皇宮，金鑾殿內，氣氛凝重。朱祁鎮端坐在龍椅之上，眉頭緊鎖，手中緊握著一份密報，上麵的內容如同一顆巨石，在他心中激起千層浪。密報中所言，北極之地竟有一種神奇的植物，服之可延年益壽，甚至有可能讓人長生不老。對於這位曆經波折，重新登上皇位的帝王而言，長生的誘惑實在難以抵擋。
朱祁鎮緩緩抬起頭，目光掃過殿下的群臣，沉聲道：“眾愛卿，朕剛剛收到密報，北極有奇植可延年益壽，朕欲親率大軍前往探尋，此事刻不容緩。”此言一出，朝堂瞬間炸開了鍋，群臣們交頭接耳，議論紛紛。
戶部尚書率先出列，躬身道：“陛下，此去北極，路途遙遠，且不說大軍行進艱難，單是糧草輜重的供應，便足以讓國庫空虛。如今我朝雖太平，但民生仍需休養生息，實不宜興此大役啊。”
朱祁鎮臉色微變，不悅道：“朕意已決，長生之事關乎社稷興衰，朕身為天子，為求延年益壽，保我大明江山千秋萬代，付出些代價又何妨？”
兵部尚書也上前一步，憂心忡忡地說道：“陛下，北極之地，氣候嚴寒，環境惡劣，我軍將士多為南方人，恐難以適應。且路途之中，未知風險重重，萬一遭遇不測，後果不堪設想。”
朱祁鎮卻不以為然，揮了揮手道：“將士們皆是我大明的熱血兒郎，豈會如此不堪？朕會挑選精銳之師，做好萬全準備。朕深信，隻要能尋得那神奇植物，一切艱難險阻皆可克服。”
朝堂之上，反對之聲此起彼伏，但朱祁鎮心意已堅，不為所動。最終，他不顧群臣的勸阻，下令開始籌備出征事宜。
消息很快傳入後宮，錢皇後聽聞此事，心中大驚，立刻召集了一眾妃子，商議對策。
錢皇後坐在主位上，神色焦急地說道：“姐妹們，陛下竟要親率大軍前往北極，這實在太危險了。北極之地，荒無人煙，天寒地凍，陛下此去，凶多吉少啊。我們必須想辦法勸阻陛下。”
周貴妃輕輕歎了口氣，道：“皇後娘娘所言極是，可陛下心意已決，我們又能有什麼辦法呢？”
萬宸妃皺著眉頭，思索片刻後說道：“陛下向來重情重義，或許我們可以從這方麵入手，以情動人，說不定能讓陛下回心轉意。”
錢皇後微微點頭，道：“也隻能如此了。今日陛下歇在本宮宮中，本宮定要好好勸勸陛下。”
夜幕降臨，朱祁鎮拖著疲憊的身軀來到了錢皇後的寢宮。錢皇後早已在門口等候，見朱祁鎮來了，連忙迎上前去，溫柔地說道：“陛下，今日操勞一天了，快進來歇著吧。”
朱祁鎮走進寢宮，坐在榻上，揉了揉太陽穴。錢皇後命人端來熱茶，親自遞到朱祁鎮手中，輕聲問道：“陛下，臣妾聽聞陛下要親率大軍前往北極，此事可是真的？”
朱祁鎮喝了口茶，點了點頭，道：“確有此事，這是關乎朕長生，關乎我大明國運的大事，朕必須親自去。”
錢皇後眼中含淚，撲通一聲跪在朱祁鎮麵前，哭著說道：“陛下，臣妾求您了，不要去北極。那地方太過危險，臣妾實在放心不下陛下啊。”
朱祁鎮連忙扶起錢皇後，心疼地說道：“皇後，你這是做什麼？朕貴為天子，自有神明庇佑，不會有事的。此次前往北極，若能尋得那延年益壽的植物，朕便能長久地守護這江山，守護你和眾妃子們。”
錢皇後抽泣著說道：“陛下，江山社稷固然重要，但陛下的安危更是臣妾心中的重中之重。臣妾寧願不要這江山長久，也隻求陛下能平平安安。陛下想想，若是您在北極有個三長兩短，讓臣妾和這後宮眾人如何是好？讓天下百姓如何是好？”
朱祁鎮微微動容，但心中的執念仍未消除，他緩緩說道：“皇後，朕明白你的心意。可長生的誘惑實在太大了，朕若能長生不老，便能為大明做更多的事，讓我朝子民永享太平。”
錢皇後見朱祁鎮依舊不為所動，心中愈發焦急，她說道：“陛下，自古以來，追求長生之人皆無好下場。秦始皇派徐福東渡求仙藥，最終一無所獲；漢武帝晚年迷信方術，致使朝堂混亂。陛下難道要步他們的後塵嗎？”
朱祁鎮臉色一沉，不悅道：“皇後，朕與他們不同。朕是為了江山社稷，為了天下百姓，並非為了一己私欲。朕相信，隻要朕心誠，定能尋得那神奇植物。”
錢皇後知道，此時的朱祁鎮已被長生的欲望蒙蔽了雙眼，一時之間，竟不知該如何勸說。
就在這時，周貴妃、萬宸妃等一眾妃子也紛紛來到了錢皇後的寢宮。她們見到朱祁鎮，皆盈盈下拜。
周貴妃抬起頭，淚眼汪汪地說道：“陛下，臣妾聽聞陛下要去北極，臣妾日夜難安。陛下若走了，臣妾們在這後宮之中，便如同失去了依靠。”
萬宸妃也說道：“陛下，北極之地，環境惡劣，您從小養尊處優，如何能受得了那般苦楚？萬一陛下有個閃失，臣妾們萬死難辭其咎啊。”
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其他妃子們也紛紛附和，一時間，寢宮之中哭聲一片。
朱祁鎮看著眼前的妃子們，心中雖有些不忍，但仍堅定地說道：“朕心意已決，你們不必再勸。此次出征，朕會做好萬全準備，定會平安歸來。”
錢皇後見眾妃子勸說無果，心中一橫，說道：“陛下，若您執意要去北極，臣妾願隨陛下一同前往。”
朱祁鎮大驚，連忙說道：“皇後，你這是胡鬨！北極之地，豈是你能去的？那裡冰天雪地，危機四伏，稍有不慎，便會性命不保。”
錢皇後卻一臉堅定，說道：“陛下，臣妾不怕。隻要能陪伴在陛下身邊，生死又有何妨？陛下若去，臣妾定不會獨自留在宮中。”