薑姝頓住腳步，慢吞吞轉過身，因著心虛，她不敢正眼瞧陸長稽，隻把目光投到身旁的青石地板上。
這時，一隻骨節分明的大手出現在她的視線中，那隻手遒勁有力，手背上的青筋微微凸起，手心握著一塊兒鵝黃色的帕子。
薑姝暗暗懊惱，她分明不是丟三落四的人，怎麼偏偏就在陸長稽跟前出了醜。
所幸是陸長稽撿到了帕子，若是被有心人撿到，她便是長十張嘴也解釋不清。
薑姝忙向陸長稽道謝，她一麵說話一麵接過帕子，帕子上還帶著陸長稽的餘溫，熱熱的，像是會灼手一般。
薑姝把帕子掉了個頭，握住陸長稽沒有握過的那一端掖到臂釧裡。
回到欣春苑，薑姝闔上屋門，從妝匣盒子裡取了兩塊兒碎銀子塞到珠兒手中，低聲叮囑：“楊氏想要參加侯府的宴會，也不知道她到底想要做什麼，你且回去打聽打聽。”
薑家家底薄，家裡統共隻四個仆婦，薑姝是庶女，那些仆婦萬也輪不到讓她使喚，臨出嫁的時候，薑文煥覺得沒有陪嫁侍女不好看相，便到草市上買了珠兒。
珠兒的父親是一個屠夫，屠夫這個行當聽起來不體麵，掙得銀子卻不少，珠兒家境殷實，她又是家裡的小女兒，自小被父親捧在手掌心疼。
珠兒無憂無慮的長到十四歲，父親生了一場疾，忽得就去了，兄嫂無情，不願意給珠兒多花一分錢，當即便商量著把珠兒賣到風月場所，珠兒大鬨一場，說寧願死了也不要賣笑。兄嫂退而求其次，把她賣給了人牙子。
薑文煥見珠兒身子健壯，料想是個能乾活的，便花四兩銀子把她買到了薑宅。
珠兒半路出家，和侯府訓練有素的大丫鬟沒得比，所幸她憨直，對薑姝十分忠心，但凡薑姝交待的事，總會十二分用心的完成。
她把銀子踹到懷裡，大步流星出了門。
約莫過了兩個時辰，珠兒折回信陽侯府，楊氏把無商不奸貫徹的淋漓儘致，平日裡總想法設法克扣下人的月例銀子，下人敢怒不敢言，久而久之就對楊氏有了芥蒂。
珠兒半兩銀子使出去，便把楊氏這幾日的行動打聽了個清清楚楚。
珠兒道：“太太這幾日倒是沒乾什麼營生，儘顧著給二小姐置辦行頭了。先是請了錦繡坊的繡娘給二小姐做了兩身衣裳，又到銀作坊給二小姐打了一套頭麵。”
“那頭麵華貴非常，足足鑲著十五顆紅寶石，折成現錢，怕是得值十幾兩紋銀。”
“吳婆子在太太跟前一向得臉，還好心規勸太太，說這樣華貴的首飾，二小姐現下戴，有些浪費，合該成親的時候用來做添箱才好。”
“太太隻道吳婆子短視，說二小姐過不了幾日便要到侯府吃席，屆時若是得到了貴人的青睞，以後怕是比大小姐還要有造化，區區十幾兩銀子，連蒼蠅腿都比不上，又算得了什麼？”
貴人？信陽侯府以陸凜為尊，陸凜生得風流，畢竟已上了年紀，且又和薑然差著輩分，楊氏總不能把主意打到陸凜頭上。
除卻陸凜，信陽侯府還有庶長子陸長稽和庶幼子陸長風，陸長風已娶了正妻，薑然心氣兒高，決不會籌謀著做妾。
陸長稽雖是庶子卻權傾天下，放眼整個侯府，便是陸凜都不敢給他眼色瞧。楊氏口中的貴人十之八九便是陸長稽。
薑姝輕嗤一聲，楊氏和薑然好高的心氣兒，薑然是個什麼東西，竟也敢肖想如圭如璋的陸長稽？
陸薑兩家門第懸殊，除卻用一些不入流的手段，薑然決計沒有法子在陸長稽跟前露臉。
一家子同氣連枝，薑然若失了臉麵，薑容也要被連累。
薑姝呷了一口清茶，到了開宴那一日，薑然若敢做出敗壞薑家門風的事，她定叫薑然吃不了兜著走。
折騰了這一番，薑姝隻覺得疲累不堪，小憩了一會子便到了申時。