沒人再顧得上江家的選擇，腦海中隻有被這番堪比自揭言論炸起的驚濤駭浪，久久不能平息。
要不是時候不對，陶術都想撫掌大笑。怎麼會有人將不舉，說的如此清新脫俗，淡定自若？
雖說真假難以驗證。
不過此話一出，等同自絕姻緣路。
兩女一時有如晴天霹靂。誰也想不到，外表如此清風明月滿腹珠璣的年輕郎君，竟是個中看不中用的……簡直暴殄天物。
可目及那張蒼白病容，事情又變得合情合理起來。
陶素馨嘴唇抖了抖，想說什麼，到底還是艱澀咽回去。
荒誕戲劇般的收場。
江老夫人直接氣到頭風發作，江韜更是怒不可遏，宴席一散徑直將人叫到跟前，“你今日行事如此莽撞不計後果，莫不是昏了頭，忘了往昔教誨？”
他的語氣透露出事態脫離掌控的恐懼。
像馴馬時脖子上的韁繩，試圖套牢這個沒有血緣關係的兒子，“且夫孝，始於事親，中於事君，終於立身。揚名於後世以顯父母，此孝之大者。”
“記得。”江聿頷首。
孝經他早已倒背如流。
指尖殘餘的水漬將袖口染成深色。狐一般微挑的眼尾藏在發絲投落陰影裡，唯餘溫馴無害。
“兒今日做法也是為了順應父親心意。”
江韜臉色稍霽，聽他接著說道，“眼下情形未明，不過父親既已決意與陶氏斷絕來往，總要做好得罪人的準備。”
陶素馨的賞識傾心就寫在明麵上。
倘若直接拒絕，再怎麼委婉也是拂了陶家的麵。可若由他‘汙點’而起，美玉有瑕，讓對方有充分的理由順著階梯下，旁人自然也不好說什麼。
反而會同情她運氣不好，一腔情意付諸東流。
劍走偏鋒確有奇效。
能讓對方主動撇清，又不記恨江家，這是他想看到的結果。江聿做的極好，就是成本高了些……
江韜眉心緊了又鬆，鬆了又緊。
“魚和熊掌不可兼得。”青年輕咳兩聲，白帕染血，“犧牲兒子一人名譽保全江家，也是不得已的權宜之計。”
這樣的道理江韜不會不明白。
他背著雙手，指掌已然鬆放，神色卻還冷凝，“你能顧全大局這很好，但事先未言明，害你祖母受了驚嚇。”
帶血的白帕壓在掌心。
江聿緩緩將其斂入袖中，眼瞼低垂，“是，兒子自會向祖母請罪。”
…
轉眼江等容就不見人影。
本想跟她一塊離場的辭盈被留在原地。好在這會兒也沒有人注意自己，她悄悄撿了幾顆海棠果，便往後院而去。
小徑僻靜。
隻聞冷風簌簌。
植木奇石蟄伏在夜色裡，輪廓崢嶸迥異。四周漆黑一片，辭盈隻能挽起裙擺，摸索著前行。
正思索謝凜川什麼時候上門退親才最合時宜，不遠處的假山隱約傳出女子哀哀戚戚的低泣聲。
辭盈霎時毛骨悚然。
那些夜半冤死亡魂的故事，全在腦中過了一遍……她後背緊貼向石壁，額角冷汗一下子冒出。
哭泣的女聲很快開口了。
“郎君如今是要棄奴而去嗎？”
半枯枝藤遮擋的陰影下，立著一男一女兩道身影。男子背對她而立，看不清麵容，隻能聽到他語帶無奈。
“你今日不該來的。”
“母親既應了你，待新婦進門後會給你一個名分，便不會食言。”
女子淚水漣漣，“奴婢知自己身份卑賤，配不上郎君，早晚都會有這心碎的一日。所以不敢壞郎君姻緣，奴婢隻是想來看看，好斷了心頭最後那點妄想……”
她話音綿軟，像難舍難分的鸝鳥。