“可不是嘛，這小毛賊定是新來的，不是平江府人氏。敢在陸大人麵前行竊，瞧著是身上皮癢了，想換身新的。”
碼頭旁草繩鋪的小夥子乾活麻利，手裡一捆捆麻繩挑得仔細，還能對著那個赤色身影誇讚兩句。
“瞧瞧我們陸大人，抓個小毛賊都是親力親為。”
未等他把話說完，扒人錢袋子的小賊已經被那人一腳踹翻在地，身旁兩名守衛接連而上，眨眼就將此人給銬上帶走。
一枚繡著牡丹的錢袋子劃破霧氣從遠處拋來，精準落在失主的懷裡。
“哎喲喂，這是我媳婦兒才給我繡的，丟了錢也不能丟了這荷包啊。”
那失主一把攥住錢袋子，望著已經離去的身影，摸了一把自己的絡腮胡，定定道，“我一個做皮貨生意的，去的地方多，倒是很少見這樣年輕的大人。”
他倒是瞥見了一眼樣貌，雖瞧得不真切卻看出，這竟然是位少年郎！
“那可不。”
小夥計在這草繩鋪乾了五六年，日日都能瞧著陸大人的身影。見外鄉人好奇，他忍不住解釋，“我們陸大人今年才十八，家中排行第二。”
他忙囫圇喝一口茶，又繼續道，“在我們平江府，人人都敬重他。陸大人是正七品都巡檢，掌管平江府震澤沿岸及縣內水陸巡檢事務，手下帶著上千號精壯兵丁呢，專司緝拿盜賊，護衛商道。要說前年秋上，震澤裡的‘黑風幫’劫掠商船，陸大人親率部眾從吳江縣水陸並進，不到十日就端了匪窩，連匪首都被生擒！”
“......來了我們平江府，那就可勁玩吧，這治安，相當好！有陸大人在，老百姓夜裡都能睡踏實覺！”
這話不知他已經向外鄉人說過多少遍，不僅說的是妙語連珠，頭頭是道，說完還不帶喘氣的。
前年？
衛錦雲穩了身子，正擠在一群人群中跟著瞧熱鬨，聽小夥計高談闊論。
人家十六歲就去剿匪了，她十六歲還在“噫籲嚱，危乎高哉”，“用什麼理由今天不用出去跑操”，“從哪個門出去，跑多少秒，才能吃到今天食堂限量的炸雞腿”......
“說了那麼多，咱們也不知曉這位陸大人的尊姓大名啊。”
小夥計喝完碗裡的茶，將大碗往桌上一放，“聽好咯，我們賊見賊哭，盜逢盜怵的陸大人姓陸，單名一個‘嵐’字。”
這話一說完，聽者也很給麵子地鼓了鼓掌，將這小夥計樂得頭高昂。
“不想乾了是吧，改行說書去。”
草繩鋪掌櫃聽了小夥計說書似的吆喝，從鋪子裡出來，用手指敲了一下他的腦袋。
他“哎唷”一聲，縮著脖子繼續搬草繩去了。
乘客們瞧著這場景，各自嬉笑了一番，也不知是不是小夥計方才的話起了作用，後頭的乘客下船，倒是有秩序起來，不再人擠人。
衛錦雲幾人再驗過路引，擠出閶門，慢慢踏入平江府城內。
梅雨一陣一陣，到了巳初時分就停了，暗沉的雲中灑下過光亮。
“菱姐兒慢些走，小心滑倒。”
衛芙菱跑在幾人最前頭，腳踏在一塊塊青石路上。平江府城裡水多，橋也多，這邊通，那裡也通。她從這座拱橋上躥上去，又從另一彎橋上衝下來，玩的不亦樂乎。
不過她也非要向幾人討個包袱背，王秋蘭拗不過她，重新鋪了一塊方布，裝了兩件姐妹二人的衣裳，係了個小包袱給她背上。
她沾沾自喜了一番，炫耀自己也能幫祖母和姐姐背行禮。
衛芙蕖倒沒有妹妹那麼多皮來皮去的精力，祖母做的豆沙饅頭在這幾日行船中已經被吃空，但她還是幫忙挎著那隻空籃。
她偷偷從衛錦雲的背簍裡拿了半袋麵粉裝上，蓋了塊布，還像模像樣地將那支快謝了的蓮花放在上麵作掩飾。
衛錦雲看見了。
假裝沒看見。
妹妹疼她呢。
大概有四十多年沒有回平江府，王秋蘭的目光落在周圍，抹了一把眼尾的淚。
路還是那條路，這座拱橋，她少時一直和姐姐一起踏過。她們數過這邊的青石有一共有幾塊，又在橋下撈起一籃子河蝦。
一切都沒變，又好像都變了。
新開了很多鋪子，縱使有三兩間還存在，那店內吆喝的夥計，也完全是生麵孔。
招幡晃眼，夥計們在簷下熱情招攬，客流如織。
各式各樣的香氣裹著新鮮出爐的熱氣，從鋪子裡，小攤的蒸籠縫隙裡逸散而出。
“剛出爐的蟹殼黃，趁熱來一塊！要鮮肉、蟹粉、蝦仁，還是糖芯、豆沙、棗泥。咱這酥皮是祖傳手藝，三個銅板兒就能嘗鮮，買回去給老的小的當零嘴兒，保管人人誇您會挑！”
小麻糕在壘好的石爐裡烤得酥皮鼓起，夥計麻溜用竹夾揀上幾個，塞進油紙，芝麻掉了滿桌。
“酸梅飲子荔枝膏，紫蘇水小豆湯，兩文一碗就管飽，來一碗咯！”
“客官裡邊兒瞧！摸一摸咱這吳綾的手感，柔滑似春水，亮堂賽月光，穿在身上既體麵又涼快，最是襯您這氣派模樣！您要做衣裳，甭管是襦裙袍衫，還是褙子半臂，咱這料子都能裁，價錢也公道！”
另一家鋪子也不甘示弱，對門吆喝，“瞧瞧我們這繡了金線的水絲錦，逢年過節做身新衣，或是給娘子郎君添件衣裳，才叫個精致體麵！咱這都是老主顧口口相傳的好貨，童叟無欺！要不您先挑塊料？”
這一路的叫賣聲給衛錦雲聽得一愣一愣，看來要在這偌大的平江府市井立足，光吆喝還不夠，還得吆喝得勁。
人人都是一張利嘴。
吆喝聲，車馬聲，隱約的琵琶絲竹聲不絕於耳，行人多得數不勝數，衣飾光鮮的，轎子馬車的......
“菱姐兒過來，吃碗湯餅。”
王秋蘭在一家湯餅鋪子的招幡處停下。這招幡上的“錢記湯餅鋪子”幾個字已經褪色，連幡麵也泛起黃邊。相對於方才的吆喝，這家鋪子倒是沒有夥計在外。