拜托瑪麗去租電話之後，恩尼騎車一路到了《驚奇故事》編輯部。
編輯部中約翰·坎貝爾早就備了茶水等待。
恩尼與約翰·坎貝爾寒暄了幾句，坐下喝了幾口紅茶，休息片刻後，會議室內的助理編輯就拿來了鋼筆。
這個年代簽署合同也方便，不需要蓋章、印泥什麼的，隻需要書麵簽署就可以。
簽合同不是小事，恩尼也沒有馬虎，仔細查看著合同條款。
按照之前說好的，合同上每個階段的版稅率，《驚奇故事》編輯部都給恩尼提高了2%。
製定的版稅是第一版銷售的前5000本會按「10%+2%」的零售價來計算，下一個5000本則是按照「12.5%+2%」的版稅率計算，以此類推。
恩尼逐個掃過合同條款，直到看到一條時，目光驟然停頓下來——【甲方（出版方）應按照本合同約定，將乙方創作的《朝聞道》出版為單行本圖書……裝幀形式：全彩精裝……定價：1.2美元/本】
一旁，約翰·坎貝爾見到恩尼停頓下來，並且皺起了眉，不由問道：“怎麼，對哪條條款有疑議嗎？”
“坎貝爾先生，我不支持《朝聞道》以精裝書的形式出版，”恩尼直抒胸臆，“精裝書的製版工藝複雜、紙張昂貴，需要的工時也長，導致成本和價格都是平裝書至少兩倍，這個定價對大部分閱讀愛好者來說，太貴了。”
恩尼的話讓約翰·坎貝爾愣了下，他夾著手指取出叼著的香煙：“考慮到《朝聞道》篇幅短的原因，我們的定價已經算便宜的了。”
然而，恩尼搖了搖頭：“坎貝爾先生，還是太貴了，1.2美元買一本隻能用來閱讀的書，對普通人來說簡直是‘奢侈品’。”
“那你的意思是……”
“采取‘平裝軟書’的裝幀方式！”
恩尼接著說：“這樣的話，單行本定價至少能縮減兩倍，甚至……每本定價為20~30美分都是可以接受的。”
聽到恩尼說的，約翰·坎貝爾還沒開口。
一旁主力負責擬定這份合同的一位編輯就說道：“裡瑟先生，您的這個想法過於理想化，沒有從商業的角度思考過。
現在市麵上的出版圖書，九成五以上都是精裝書。所以，在沒有經過市場調研的情況下，貿然出版平裝書隻會導致虧損。
何況，您的版稅跟單行本定價也有很大的關係啊。”
“所以，您的意思是大部分出版商都在出版精裝書，這種方式就是正確的？”恩尼笑了笑，打趣了下，“搞商業可不是搞軍政，元首搞納翠隻容得下一種意識形態，但搞商業要成功，往往都是有眼光的人，先抓住了那沒人注意到的機遇啊！”
會議室內的人在恩尼的幽默下，都莞爾一笑。
約翰·坎貝爾也輕笑著抖了抖煙灰：“你是說，搞平裝書是機遇？”
“當然，坎貝爾先生。”
恩尼隨即拿出有力論據，“「口袋書出版公司」在去年出版了10本平裝書，定價為25美分。單價固然便宜，但也就是因為便宜，吸引了很多平常沒有閱讀習慣的讀者，僅僅一周之內，就銷售出了10萬本！
這個案例所意味的事情就很明顯了——平裝書有巨大的市場潛力。
何況，我認為閱讀不該是一件昂貴的事，卓越的精神何需昂貴的裝幀？好故事不該是束之高閣的收藏，應該是廣為流傳的回響。”
“不該是束之高閣的收藏，應該是廣為流傳的回響……”