全憑新總督的心情！但心情這東西，二哥，誰也說不準。”
“那老六，按你的想法，咱們怎樣才能安全洗白。”
“二哥你彆聽他瞎扯！”
“按照我的想法，咱們不但得扒層皮，還得削層肉——把咱們積累下來的財富換成實業，像帝國內部那些大生意人一樣，咱們把錢拿出來蓋成工廠，蓋成學校，修成路，做成慈善，這樣一來，咱們的錢就真真正正……”
“老六，咱們再商量吧，這些事情做完了，基本上咱們也就不剩下什麼了。”
“唉，二哥……”
“我覺得六哥說得對，但咱們也得認清現實，我打個比方——
明天慶祝物流中心建成的慶功宴，人家根本就沒邀請咱們。
你們看，連剛剛到海景大街賣皮貨的都收到邀請函了，咱們這些年跟著防禦兵衛上山下海，鬥惡鯊剿土匪，戴斯島上70%的槍都是咱們販進來的，要不是咱們，他們拿拿什麼跟土著打？
咱們也算是為物流中心的建設立下了汗馬功勞，可咱們整個火藥店竟然連一封邀請函都沒收到，新總督的這種行為本身就代表著一種態度——
人家根本看不上咱們！”
“不僅僅是看不上咱們那麼簡單……我感覺對我們的清算應該很快就會到來。”
“老六，你彆危言聳聽啊！”
“我也感覺到了不對勁……”
“他媽的！咱們就去慶功宴上乾一票大的！咱們打下來的江山，憑什麼讓他們來座！”
“老四你冷靜……”
“我冷靜不下來！”
陳宴聽到“去慶功宴上乾一票大的”，隱隱約約意識到了什麼。
“艾瑞斯特。”
他輕聲呼喚著她的名字，並儘量把聲音壓的足夠小。
“詳細跟我說說這個火藥店吧。”
艾瑞斯特隱隱帶著嘲諷的聲音也在此時出現在陳宴耳邊。
‘火藥店的這群人是戴斯島最早的一批島民，但沒人知道他們的來曆，在帝國的艦船第一次登陸戴斯島時，他們就已經在島上安營紮寨了……
父親告訴我說，他們可能是從帝國流亡到這裡的通緝犯，但由於時間過於久遠，一些未被緝拿歸案的通緝犯已經被撤銷了通緝，所以無法追溯他們的罪刑。’
撤銷了通緝，就連檔案都沒有殘留嗎？
陳宴心想，那至少也得是二十年前，甚至三十年前的事情了吧。
可單從聲音聽起來，火藥店的那群人相當年輕，地位最高的“老二”也明顯隻有三十多歲的樣子。
艾瑞斯特的語速很快，但陳宴聽起來並不費勁，這或許是得益於她獨特的耳語方式。
‘他們不知道是流亡者的第幾代了……他們會戴斯島上土著的語言，並和土著通婚……但他們沒能同化土著，土著也無法同化他們。’
‘戴斯島位於一條暖流環帶上，雖然地處北地，但冬季很短，常年氣候宜人，草木茂盛，所以在當初來自帝國的拓荒團登島的時候，遇到了相當多的困難……
那時候的戴斯島，已經被各種海盜勢力和食人族土著占滿了。’
陳宴能想象得到這樣的情況。
‘帝國海軍清理了第一島鏈內部的大部分海盜，剩下能逃出去的海盜大都窮凶極惡，那時候，戴斯島作為第一島鏈上——更準確的來說，是第一島鏈最外圍邊緣，唯一尚未開墾的荒島，吸引了很多當初在海軍炮火下逃亡海外的漏網之魚。’
陳宴大概能腦補出第一島鏈的範圍了。
‘拓荒團在登上島嶼之後損失慘重，不得不求助熟悉島嶼的他們——
他們自稱是做火藥生意的海商，隻是把戴斯島當做臨時營地而已，拓荒團當然不信，但也沒有戳穿他們的謊言，更沒有向他們發動攻擊——當時的拓荒團實力有限，補給特彆少，所以不得不和他們妥協。
他們講帝國語，熟悉島上的地形和各種勢力分部，又不像海盜那樣暴戾，除了他們之外，拓荒團找不到更合適的合作夥伴了。’
‘在他們的幫助下，戴斯島上的海盜和土著被大量清剿，拓荒團終於得以在戴斯島的前半部分開墾出來一片高地，建立了據點。’
‘戴斯島從前因為大量海盜聚集而聞名第一島鏈，商船不是不想在這個得天獨厚的地方進行補給，實在是海盜太多，靠得近一些尚且會被洗劫，彆說從島上獲得補給了。’
‘在拓荒團清剿了大部分海盜之後，便陸陸續續開始有商船在此落腳——戴斯島西北方有一條順風帶，是前往第二島鏈外圍島嶼最近、也是最省力的道路，近路意味著能夠省下成千上萬鎊的鍋爐費，即便是亞楠市最富有的富豪也不會忽視這麼一筆錢。’
‘接下來的十幾年裡，拓荒團幾乎把島上的土著殺了個精光，把海盜趕出了戴斯島的周邊海域，在島上建立了第二據點和第三據點……戴斯島越來越繁榮，港灣越來越大，人越來越多……請相信我，如果您看到了戴斯島如今的樣子，一定會為拓荒團所做的一切而自豪，他們……我們，是人類文明之光。’
‘而火藥店的人……他們在戴斯島的發展過程中充當了寄生蟲的角色，他們什麼生意都做，除了火藥生意，還有一些見不得光的、一旦暴露就會被絞死的生意，他們吸取了戴斯島的繁榮，將島當做他們的養料。’
‘他們始終是一個很大的隱患，無論是為了島嶼和物流中心本身的安全。
還有……包括防禦兵衛在內的拓荒團組織上下一致認為，如果新總督知道有這麼一夥人參與了戴斯島的拓荒進程，會看不起防禦兵衛以及其他來自帝國的戴斯島拓荒團成員，也會因此剝奪原本屬於拓荒團的利益分配。
所以，大家最終決定，在物流中心建成的慶功宴當天，讓他們徹底消失。’
原來如此。
艾瑞斯特等慶功宴上的賓客，以及火藥店等人，就是這麼成為了動物園的受邀者。
本章完