奧斯曼狄斯看向那本書的封皮:
《第十三個聖徒》
奧斯曼狄斯心想,這不巧了麼,他之前竟然知道這本書——當初剛剛從教會學校教師公寓牆壁裡的密室蘇醒的時候,他隱約聽到有人在討論這本書,還說道什麼「黑暗聖光」——對方明顯是潛伏在學校裡的異教徒。
後來他在被彌賽亞逼著來上學的時候,實在太過無聊,就把這書看了一遍。
對於奧斯曼狄斯來說,異教徒這種東西可真是見怪不怪了,他們和教團就像是一顆月亮的兩麵,必然是同時存在的——有人執行信仰,就一定有人抵抗,這是再正常不過的事。
而《第十三個聖徒》,講的就是聖歌團曆史上第十三個聖徒,在朝聖的路上所經曆的事。
奧斯曼狄斯從書中得知,書裡名為「十三」的傳教士,從帝國中部出發,在進行朝聖時遇到了很多詭異怪誕,而那些詭異和怪誕則完全否定著聖光的存在:
很久很久之前,在某一個不可考的日子,十三聽到了一個聲音,那聲音讓他充滿了力量,他認為那就是聖光對他的呼喚。
他是一個忠誠的傳教士,對聖光的信仰就是他人生中所為止努力的奮鬥和一切,如今神明對他進行了呼喚,他就必須做出回應,成為一個朝聖者,追尋聖光的聲音——這是他第一天進入教會時,神父告訴他的事。
於是,十三踏上了追尋聖光的旅程。
他從帝國中部的官道出發,先是去到了帝國南部的密林,他見到了密林中的原始神像,據當地已經歸化帝國的土著所說,神像的年齡比任何一個神明都要長。
他確定原始神像不是聖光,因為土著的信仰和道德準則和聖歌團大相徑庭,他們從不歌頌任何一個
神明,也不期盼通過歌頌去獲得神明的賜福。
「僅僅隻是言行舉止較溫和的異端。」
十三對他們做出了評價。
然後,他順著密林走向西北部海岸線,在帝國南方的某個港口坐船出發,前往帝國外部的島嶼。
他在島嶼上看到了不被聖光賜福的人們,那些人尚未開化,如同毳毛飲血的野獸。
他無法和他們溝通,甚至險些喪命於他們之口。
「不配成為聖光的信仰者。」
十三對他們做出了評價。
他沒有放棄,而是前往帝國外海諸多島嶼,足跡遍布小半個世界,最終從帝國北方的大草場登陸,並發現了另一種原始崇拜——
大草場上的人們信仰一種名為「春神」的神明,隻要向春神祈禱,春神就能讓四季如春,所以這裡雖然接近凍原,但氣候依然溫暖。
「邪神!異端!全都該被燒死!」
十三驚恐極了,沒想到這世上還有如此強大的信仰——那一大片草場和一半帝國差不多大了,擁有如此多信徒的神明,完全擁有向整個世界傳教的可能性!
他內心悲憤,創世的聖光如慈父一半無比寬容,竟連春神這種異端邪神也能容得下了!
他站在草原上歌頌著:聖光啊!你是如此慈悲!
春神並未做出反應,祂甚至沒有讓祂的信徒把祂趕出去。
於是,在確定春神不是聖光,當地人名為「艾爾」的民族又無法接受聖光信仰之後,十三沿著大陸架一路南下,經過無數個正處在戰亂中的城鎮。
聖光顯然沒有保護這些城戰,不休的戰亂已經快要讓此地的居民滅種,而此地雖然也有教堂,但居民早就沒了向聖光祈禱的習慣。
大多數地方的神父也墮落成為幫派成員,利用教堂的庇護做著肮臟的勾當。
十三很痛苦。
但他的信仰並未動搖。
他始終相信聖光的存在。
他堅信,聖光沒有庇護這些人,沒有出現在這些地方,僅僅隻是因為這些地方的人們信仰不純。
於是,在回到家鄉之後,他想到了另外一種證明聖光存在的辦法:
既然凡人的世界無法找到聖光的痕跡,那就去往祂的神國,親眼看一看祂的存在。
他又花費了幾十年時間,四處走訪,花費了畢生的積蓄,通過一個關於聖光神國的線索找到另一個線索(奧斯曼狄斯根據糯米果手中那本書的厚度來看,那一定是一個漫長的故事)。
在頭發花白,兩眼昏花的年紀,十三終於找到了旅途的終點——一扇門——那同樣也是他下一段新旅程的。
「超越之門,哈,他們現在給那玩意兒起了一個這麼上檔次的名字,人類真是有意思。」
奧斯曼狄斯從文章裡的描述中得出了這個結論。
十三進入超越之門,他在門中看到了許多未知的怪物,他難以想象這些怪物竟是聖光神國中的神仆。
接下來的描述就比較抽象了,前言後語完全不搭,字裡行間完全不符合邏輯,奧斯曼狄斯強行把這一段看完,用自己的思路大概總結了一下,感覺十三當時經曆的應該是這樣:
十三通過超越之門進入荒野,看到了一些他無法描述的東西,作為一個能夠穿越超越之門的傳教士,十三本身就擁有靈感,他靈感的一部分因為看到那些東西而被鍛煉,另一部分因此失控。
十三深入荒野(奧斯曼狄斯不知道他是怎麼做到的,那個時代應該沒有可以亮那麼長時間的光源才對,一旦光源熄滅,就必定會被荒蕪攻擊致死,他隻能認為,十三有另外的照明的辦法),看到了越來
越多的未知事物。
他甚至看到了一處人類村落。
(奧斯曼狄斯不能確定那到底是不是人類村落,從十三當時的精神狀態來看,他應該已經積累了一定程度的失控,也就是說,那時候十三看到的村落,很有可能是因失控而產生的幻覺)
那村莊正在經曆著一場戰亂,而村民則是虔誠的神仆,他們日日夜夜向聖光祈禱,可聖光卻從未回應。
十三給他們打氣,並傳播聖歌團的教義,他告訴他們,他們已經在祂的神國之內,隻是因為邪魔遮蔽了祂的眼睛,所以祂暫時看不到他們。
隻要誠心祈禱,祂遲早要聽到他們的聲音,那時聖光將會驅散黑暗,他們將會遠離戰爭和苦難。
村民感恩戴德,真心祈禱,在十三的帶領下日夜歌頌著聖光之名。
沒過多久,村子就被黑暗中衝出的軍隊屠殺殆儘。
一個老者抱著死去的孩子站在十三麵前,問他:
我的孩子死去的時候,聖光在哪裡呢?
十三這一次怎麼都說不出來「聖光隻是沒有聽到」這樣的話了。
十三開始質疑,並前往荒野深處。
(奧斯曼狄斯在看到這裡時挺驚訝的,因為即便對他來說,荒野也是很危險的地方,前往荒野深處更需要強大的靈感,以及和靈感搭配的超凡能力。