‘我現在往前走一些，你幫我看好腳下的路。’
奧斯曼狄斯做出了回應，但陳宴有些聽不懂，他注視著麵前完全無法視物的無垠深海，在一切寂靜連同恐懼降臨的時刻，意識中回想起的話語成了唯一溫暖的火焰。
‘你隻管大膽的往前走，彆回頭。’
……
……
此時此刻，Z區，機械蜂巢最頂端，大瞭望台。
大瞭望台的每一個角落都能夠對整個戴斯島一覽無餘，從最南邊的港口到最北邊的山林地帶，一切風景儘收眼底。
作為機械蜂巢最壯觀的部分，大瞭望台是Z區官員的專屬放風區域，他們在這裡抽煙、聊天、喝酒，甚至在下班之後來到這裡做一些更快樂的事。
克萊恩·賈斯特斯站在大瞭望台上，抬頭注視著大瞭望台上方，環繞著整個Z區的巨大光環，看著這如神跡一般聳立於人類文明城市之上的巨大科技造物，瞳孔不自覺開始擴散。
這東西有個聽起來就很唬人的名字：
【統禦之環】。
他控製著自己的瞳孔，使其不再繼續擴散。
自從成為北局的執行人之後，他已經很久沒有出現過這樣注意力不集中的情況。
克萊恩知道，失控每一天都在快速積累著，這幅看似健康且任何數據都不能再完美的身軀日漸臃腫不堪，可能在某個時刻就會徹底崩潰，淪為一灘墮化的血肉。
如果這具身體徹底崩潰，北局必定會進行回收，因為成本擺在那裡，【執行人】這種怪物的超低產量意味著他們每一個都價值不菲。
北局會對執行人進行回收，也有能力對執行人進行回收，以皇室本身作為背書的勢力最不缺的就是那些離奇怪誕的手段，包括不遺留任何痕跡的情況下回收一具暴走的生化人僵屍這件事。
就這具身體本身而言，恐怕最感興趣的不僅僅是皇室而已，屆時……
巨大的統禦之環放射出的光芒再次吸引了克萊恩的目光，他忍不住再次回想起這神跡的來曆——由斯達沃重工於月亮之上發現的文明遺跡，在人工智能技術下儘可能還原的造物。
威廉·馬斯特曾在短暫的會晤中告訴他，統禦之環其實是一種很邪惡的東西，這東西保證了一些事物永遠不會被改變，也保證了某些人得以擁有“不變”的能力。
克萊恩不知道他在說什麼，當仔細詢問的時候，他卻又閉口不言了。
克萊恩無法逼問，也不能對威廉·馬斯特采取什麼特殊手段，因為對方的級彆很高——作為聯邦異常生物調查總署的調查長，威廉·馬斯特已經脫離了普通打工仔的身份，是被皇帝親自任命的聯邦異常生物調查總署高級行政長官，擁有對全帝國異常生物調查局下屬調查員的絕大部分管理權限、一部分戰備物資的調用權限，和對【執行人】的一小部分操作權限。
克萊恩知道，對【執行人】的一小部分操作權限其實並非來自他本身的地位，而是來自他血脈中與生自來的身份——馬斯特家族即便已經衰落，也依然是正兒八經的皇室旁支，私底下見了皇帝照樣是要用輩分稱呼的。
這世上最牢固的關係之一，就是血脈。
在克萊恩如今的行動中，威廉·馬斯特不僅僅是最重要的輔助人員，還是監視者。
他會確保克萊恩將一切順利進行下去，並在發生問題的時候進行及時矯正。
根據克萊恩之前和威廉·馬斯特的接觸，他感覺威廉·馬斯特雖然是個工作狂，但對目前機械蜂巢的工作有些心不在焉。
甚至在某些時候——在上次視察【對月軌道矩陣】發射場部分的時候，他忽然有了一種感覺，他感覺威廉·馬斯特對【對月軌道矩陣】的建設毫不感興趣，僅僅是在做一件“應該做好的工作”而已。
他不知道威廉·馬斯特到底要乾什麼。
作為北局【執行人】而被強行寫在腦中的“職業操守”讓他無法繼續探索下去。
克萊恩無序遊曳的神思很快被某個不和諧的聲音揪了回來。
“長官？長官！您考慮的怎麼樣了？”
克萊恩把目光從統禦之環上收回，看向麵前滿臉諂媚的亞裔中年人，用很鎮定的語氣說道：
“免稅店的口子不能開，我給你開了免稅權限，以後彆人來找我，我也要給彆人開，如此一來就亂了套，所以這件事沒得商量。”
麵前身高1米7左右，穿著一身黑色紳士服，打著一隻亮色藍領帶，戴著黑色紳士帽，雙手抱拳，麵色諂媚的亞裔中年人，名叫韓猖。
韓猖雖是亞裔，但並非來自天神州，而來自天神州南邊的某個島嶼。
他雖然長著一張亞裔的臉，但皮膚黝黑，氣質猥瑣，連頭發絲的夾縫裡都透著一股諂媚。
克萊恩每次看到他的時候，都會不由自主的回想起他的經曆：
在帝國還未開放島鏈的時候，韓猖就已經來到了戴斯島，並花費一個月時間打通了某樣農產品硬通貨的售賣渠道，甚至在同一時間建立了短途運輸線路。
靠著這“純粹的生意”，在島鏈開放之後，韓猖成為了機械蜂巢G區的著名房地產商，G區有十分之一蜂房的房產證上都寫著他的名字。
僅僅是依靠收租，這人已經富的不可思議。
可他並不知足，前些日子不知道打通了誰的門道，付出了何種代價，拿到了Z區發給一些特殊商人的入場券，來到了這裡——
機械蜂巢的核心大腦，並得以達到最終的一步——
找到克萊恩這個最高稅務長官，試圖說服克萊恩，允許他在G區建立一條免稅街，對某些特殊商品進行稅務免除。
站在大瞭望台上，韓猖的注意力雖然集中在克萊恩身上，但眼神總是忍不住飄向下方——從大瞭望台上不僅僅能夠看到戴斯島的全貌，還能看到更遠的地方，在今天這樣無風的晴朗天氣裡，遠處的島嶼排列成行，就像是點綴在海麵上的成排珍珠。
這就是權力的感覺嗎……
韓猖強行把思緒收回，對克萊恩說道：
“其實您知道，機械蜂巢現在很多東西都無法從帝國進購，所以一些行業發展的很慢，尤其是某些輕重工業中的細分行業。”
韓猖小心謹慎的選擇著自己的說辭，好讓自己的目的看起來足夠單純、正義和合理。
“這是帝國對島鏈的限製，因為帝國雖然已經四分五裂，但依然很害怕再出現一個北方聯邦這種體量的國中之國。”
克萊恩回應道：
“這樣的說法並不能站住腳，代表著這個時代最巔峰科技造物的【對月軌道矩陣】已經能夠證明一切——帝國是看重島鏈並將其視為重心的。”