“那個時候吧，島上就很混亂，因為拓荒團不打仗了，有精力建設島嶼了——那麼多有槍有人有膽量的兵長，都盼著吃勝利果實呢。
況且大家都是拿命換來的富貴，憑什麼就要讓給彆人？
所謂‘兵長’，其實就是拓荒團內小團體的頭目，拓荒團主體不大，主要是外圍人員多，整個拓荒團基本上是由各種各樣的小團體組成的，但凡手底下有幾個小嘍囉的，都統稱為‘兵長’。”
“這個時候就不得不再提到團長大人——巴爾·達克羅德大人，能把這一群烏合之眾聚集在一起，還打了下了藏汙納垢的戴斯島，實在是太不容易了，任誰都知道巴爾·達克羅德大人有多厲害。
下麵的那些人——那些自稱為兵長的家夥，不管心氣兒有多高，為人有多桀驁不馴，道德素質有多差勁，必定是打心眼裡佩服一個人的，那就是巴爾·達克羅德大人。
要不是他，被解放了的戴斯島估計要不了半年就會變回之前的樣子。”
下一句話，韓猖是抽著雪茄，含糊不清的說出來的：
“但是吧，有些事情，介於情理和道理之間沒辦法理清的事，巴爾·達克羅德大人是管不了的。”
拓荒團解放了島嶼，人們在歡慶島嶼解放的同時，各自心裡都有各自的想法：
既然已經打了勝仗，帝國那邊又沒有接管戴斯島的意思，他們認為理所應當享受勝利成果。
而對他們來說，勝利成果幾乎是現成的——艋舺。
在戴斯島被解放的時候，艋舺裡已經形成了完整的利益輸送鏈條，雖然遠遠還夠不上商業鏈條的級彆，但卻是實打實的利益，而且不受帝國法律管控，可以放手施為。
這個時候，巴爾·達克羅德放話下來：
大家把腦袋彆再褲腰帶上打了勝仗，賺錢是應該的，但也應該有個度，彆做些傷天害理的事，該賺的錢就賺，但要是誰賺了不該賺的錢，就彆怪兄弟不講往日情誼了。
大家從團長大人的警告中明白，團長雖然一直在前線，但明確知道艋舺裡的醃臢。
可即便大家在接下來的幾個月裡收斂了很多，艋舺裡的實際情況依然觸目驚心——
在有拓荒團兵長們背地裡的支持下，原本負責維護艋舺裡人們安全的【艋舺】群體之間徹底撕破了臉皮，把生意做到了台前，各自圈定了各自的陀地，開始收取“紅花”——實際上就是保護費。
除了收保護費，【艋舺】們還接手了那些尋常商人不敢碰的生意。
其中最惡劣的要數熱武器生意——拓荒團從前線回來的不僅僅是正規出身的兵長，還有後來被收編了的兵長，其中最大的幾個所組成的勢力，名叫火藥店。
這個由海盜和悍匪組成的暴力組織在戴斯島拓荒時期為拓荒團立下汗馬功勞，可一旦回到俗世，他們立刻原形畢露，做回了自己的老本行——倒賣熱武器和任何與暴力有關的違禁品。
艋舺裡的人們暗地裡唾罵：隻要是戴斯島碼頭死的人，十個裡麵有九個身體裡的子彈是火藥店賣的。
人們不知道槍和子彈本身有沒有罪惡，隻知道在艋舺這一畝三分地，槍和子彈就是罪惡本身。
艋舺裡的生意很快發展到不可收拾，而之前提到的中年人，就是這場無序發展的受益者之一。
“也是直到那個時候……出了點瞞不住的事情的時候，人們才知道誰背後是誰。”
中年人在當時還是建設項目代理人的沙力克·伊萬諾夫手底下賺到了第一筆錢，很快通過火藥店把這筆錢換成了貨物，將這些貨物通過手下進行分銷——
在自己的陀地上進行分銷，那時候的中年人已經是一群人的角頭，依靠暴力收取紅花，不該做的事基本上做了一個遍，依靠著“拉領帶”的凶名漸漸混出了個人模狗樣。
中年人手段凶狠，但生意卻做的很不錯，說是日進鬥金也不為過，究其原因，多半是因為他跟沙力克·伊萬諾夫學會了打點上下的本事，能讓自己所在陀地的兵長滿意，又能喂飽底下給他辦事的馬仔，所以做事情一直很順利，即便有所差錯，也有人幫他遮掩。
中年人什麼生意都敢做，而可怕的並不止於此。
可怕的是，像他這樣的人，艋舺裡遍地都是。
“那時候他出了件大事……”
韓猖壓低了聲音，陳宴幾乎聽不到了。
“他運了一船人……那船人忽然就不見了，一個都沒影了，像是憑空消失……他做了不該做的生意了……”
韓猖語焉不詳。
“這件事情，不知怎麼的，被人捅了出去，一下子大家都很恐慌，因為那時候，人本身還沒有下降到商品的地步。”
韓猖像是說到了很令他不適的東西，嘴裡的雪茄很快抽光了，自顧自的又點上一支，呼吸之間，整張臉很快被煙霧彌漫。
“出乎預料的是，他竟然沒出事——這件事最終被彆人扛了。”
克萊恩說出了一個花名：
“蝰蛇。”
韓猖藏在煙霧後的小眼睛閃了閃，似乎對克萊恩知道這個名字表現得很意外：
“是的，火藥店的蝰蛇，原名黎守仁，是火藥店的廚子……跟著拓荒團打仗，回來之後也成了兵長，中年人的花紅就是給他交的。”
克萊恩質疑道：
“這難以解釋。”
韓猖無奈的笑了笑：
“這我就真不知道了……反正這件事事發之後，黎守仁為中年人頂了包，被處以極刑。
中年人得以逃過一劫。”
克萊恩思忖道：
“照這麼說，中年人和巴爾·達克羅德的關係一定很惡劣，因為巴爾·達克羅德殺了他的兄弟。”
韓猖確定了一下自己的記憶，然後肯定道：
“按理說，是這樣的。”