下一刻，苗水生徒然睜大雙眼。
病人的眼珠……病人的眼睛裡，倒映的並不是他和蒼耳，更不是這間蒼白的病房，而是一排排的計算機屏幕！
他看到了什麼？！
他看到的是哪裡？！
蒼耳繼續問道：
“遊戲要花多少錢呢？”
病人臉上立刻浮現出一個沮喪的表情：
“要……要花很多算力……很多很多算力，在跑步室裡跑步賺的算力根本不夠用……我要把自己賣了，賣到轉角巷，賣到紅燈街，賣到櫥窗樓裡……我要賺算力！我要和皮蛋在一起！”【注1】
苗水生無法消化這樣沒頭沒尾的信息。
蒼耳也是如此。
但蒼耳並沒有停止問詢：
“你喜歡下雨天嗎？”
這問題就更加怪異了，拜倫維斯集團駐帝國總部在亞楠市，其實驗室也大概率是建立在亞楠市的，即便不在亞楠市內，也多半是位於以亞楠市為錨點的更深層次世界。
而地處帝國極北方的亞楠市夏季極其短暫，即便因蒸汽時代的降臨而導致霧霾嚴重，空氣濕度大，下雨天不是很多，更多是空氣過分潮濕而已，北方大體上還是很乾燥的。
所以……為什麼要這麼問呢？怎麼不問“你喜歡下雪天嗎？”亞楠市下雪還是挺多的，長達六個月的冬天裡幾乎一大半時間都在下雪。
病人用一種“真是糟糕透頂”的語氣回答道：
“不喜歡！特彆不喜歡！這鬼地方每天都在下雨！一天到晚都在下雨！我早就受夠了！”
他緊接著換了一副“開心”的腔調，繼續說道：
“但遊戲裡就不會下雨！遊戲裡四季分明！甚至能用道具改變天氣——我想要什麼天氣都行！”
“關鍵是遊戲便宜！1個點的算力就能買三十年的遊戲時間！我過得可開心了！”
嗯？三十年遊戲時間？
和苗水生擁有同樣疑惑的蒼耳立刻問道：
“遊戲裡的三十年是現實裡的多少年？”
病人幾乎是興奮的尖叫著：
“遊戲裡的三十年，和現實裡的三十年一樣漫長！但遊戲裡過了三十年，現實中僅僅隻過了1個小時時間而已！我血賺！哈哈！”
蒼耳和苗水生同時沉默了。
“我難以想象這樣的世界。”蒼耳說道。
“是。”苗水生在一旁回應，他看著蒼耳毫無設防的背影，內心沒有一丁點想要趁此機會偷襲的想法。
“聽起來是某種腦機技術……也或者說，是某種腦電波科技技術，能夠欺騙人的時間概念，也或者是對人的神經活動做出加速，以達到讓人主觀意識上經曆了更長時間的結果。”
蒼耳進行了猜測，但並不認為這樣的猜測擁有很高的準確率。
蒼耳繼續問詢著，他每問一句，病人身上的青筋就膨脹一點，他不得不頻繁將手放在病人的肩頭，安撫病人的精神，才讓病人的身體沒有很快崩潰。
“下雨天很多嗎？”
“是的！下雨天很多很多！幾乎每天都在下雨！下酸雨！到處都是酸雨！酸雨……酸雨中還有怪物？”
“怪物？”
“是的！原本是改造人的怪物！那些家夥被【媽媽】生出來，但由於【媽媽】運行的時間太長，所以程序運行有時候會出錯，所以就誕生了……那些怪物。”
“它們很危險嗎？”
“是的！它們會藏在廢棄建築的衛生間裡，會藏在看似完好、但實際上已經破損的下水道裡，會藏在網吧外麵後街的井蓋下麵！隻要你往裡麵稍微去一點，就會被它們捉進下水道！”
“你平時做什麼工作來賺算力？”
“主要是在跑步室裡踩跑步機，然後就是在轉角巷賣自己，我做的時間長了，有一些老主顧……”
“你的老主顧們都是做什麼的？”
“有一些來自城市上層的白領，有在工廠做工的工人，有在城市下層撿垃圾的垃圾佬，有在城市外麵的雲遊僧，有私人穿梭機的駕駛員，有私人頻道的頻道管理員，有被雇傭的數字幽靈……更多還是混幫派的生意人……都是些苦命人。”
蒼耳沒有立刻追問。
苗水生在他身後彎腰站著，姿態恭敬，安安靜靜，一言不發。
片刻之後，蒼耳說道：
“看起來，那個世界，和我們所在的世界，並無差彆。”
苗水生用恰到好處且不會被發覺的恭維問道：
“那個世界？”
蒼耳沒有回答他的疑問，反倒是像是說到了一個完全無關的話題：
“水生，你知道癌症是什麼嗎？”
蒼耳已經不止一次和苗水生聊過癌症相關的問題，苗水生當初對蒼耳的感覺懵懂時，也曾自己對癌症做出詳細的調查，以及不同癌細胞的解析實驗。
所以苗水生知道，蒼耳問的並不是癌症的定義，而是癌症的邏輯本質。
這是一次考驗。
苗水生位於現世的身體全身細胞都緊張起來。
他必須得把癌症的邏輯本質回答正確才行。
“癌症是細胞為了尋找生命出路而進行的自然嘗試。”
苗水生的學識在這一刻被濃縮以至巔峰。
“癌變本質上是細胞的繁衍，癌細胞的無限增殖就像是人類本身的繁衍，更像是人類對世界的探索——人類總是會探索未知，會朝著更遠的方向前進，人類永遠不會停下腳步，人類會達到一個未知的地方，在這個地方定居，然後開始繁衍生息——癌細胞也是這樣，它們向更遠處擴散，達到一個器官，然後感染這些器官，在這個器官上繁衍。
現代醫學認為癌症是基因的惡性突變，器官因無法承受癌細胞而導致崩潰惡化。
我認為，這並不是癌細胞的錯，僅僅是因為人類的器官太過脆弱——器官進化的速度，跟不上細胞的進化速度了，癌症因此出現。
細胞在尋找自己的出路，細胞想要實現【繁衍】這一任何生命最本質的追求，於是細胞開始無限增值——我不認為這一過程有任何錯。
錯在人類自身其他部分的脆弱。
我認為，癌症，是人類作為生命本身，對【進化】路徑的危險探究。”
【注1】：“賣自己的使用權限賺錢”這一設定，首次出現於科幻家威廉·吉布森的《神經漫遊者》，於1984年完成創作，推薦大家去看。
本章完