大家都是體麵人，為了利益出手打架是混混才會做的事，不是他們這些體麵人會做的事，到了他們這個地步，再好勇鬥狠，就會被圈子裡的其他人瞧不起。
三天前，陳宴給機械蜂巢內類似他這樣的大勢力——大公司們，下了通牒，要他們【交出和自身實力不匹配的資源】。
這是挑釁，是宣戰，在他看來也是一筆生意。
他深知，一個大家都同時能看到的條件，“必定”有討價還價的餘地，這本就是一筆生意——拿自己手裡的資源去換彆人沒有的資源，什麼時候都是如此，區彆在於是虧是賺罷了。
他之前有信心賺上一筆，因為手握權力的統治者大都一個樣子，不管他們說了什麼，做生意的道理是相同的，大家需要遵守的規則也大致是相同的。
陳宴需要的資源是“秩序”或者其他東西，而他手裡掌握的人則決定了他剛剛好擁有這樣的資源。
他手中掌握的權勢決定了他在這筆生意中有了討價還價的資格——對於帝國是如此，對於物流中心也是如此，現在換成了陳宴，沒理由不依然是如此。
今天來到這裡，見到托馬斯·吉爾伯特，聽這個昔日不入流的小混混說出這番話之後，他才發現自己錯了。
陳宴和其他的統治者不一樣。
他……
是個不以利益為中心進行思考和權衡的瘋子！
托馬斯·吉爾伯特辦公室裡暖色燈光打在大佬的帽子上，被帽簷在大佬臉上拉出一道長長的陰影，讓大佬那副和藹的表情看起來莫名陰森。
陳宴這個人，這個該死的亞裔，這個腦子不清不楚隻知道亂殺人的黃皮猴子，他到底要什麼？
托馬斯·吉爾伯特靜靜的等待著大佬的思考，仿佛深夜的寶貴睡眠時間完全不重要，他沒有像之前一樣阿諛奉承並企圖從自己手裡那麼點可憐的權力換取一些“珍貴的友誼”，而僅僅是等在那裡，等待大佬想明白，然後自己離開。
大佬看到了他的態度，並因此對此次交涉的徒勞無功而深信不疑。
他站了起來，說道：
“我完事了，先撤，你們幾個有話就問，不必考慮我。”
大佬徑直走出門去，途中拍了拍托馬斯·吉爾伯特的肩膀，說了句“年輕有為”，而後走出門去，離開此地。
當大佬的腳步聲消失在走廊儘頭時，剩下的幾位仿佛放鬆了許多，他們把托馬斯·吉爾伯特圍起來，開始對他展開包括威逼利誘之內的一切攻勢。
托馬斯·吉爾伯特微笑著一一接下，始終沒有對陳宴的要求有所鬆口，他早就清晰的認知到了自己的貪婪，所以明白，要想滿足自己的貪婪，就必須無視麵前的這點蠅頭小利。
如今和他搞好關係的好處有很多，近能知曉接下來幾天機械蜂巢的行政命令變化，遠能搞清楚機械蜂巢在未來幾個月之內的求生計劃，這些信息遠比他們的性命還要珍貴，因為每一條信息都關係到“未來我們將會吃什麼”這個永恒的話題。
機械蜂巢之前的倉儲信息雖然不是開放的，但對於有心之人而言並不是什麼難打聽出來的信息，來到此地的大家都希望能夠以自己的資源換取更多的糧食，而不是在自己的私人糧食耗光之後隻能去吃陳宴為機械蜂巢每個民眾發放的一天兩頓的簡餐。
他們同樣失敗了，托馬斯·吉爾伯特這個該死的小混混的嘴巴簡直和貞操鎖一樣難以撬開一星半點。
他們旁敲側擊推心置腹的在辦公室裡耗了一整晚，直到黎明時分才離開托馬斯·吉爾伯特的辦公室，他們铩羽而歸，沒能從他這裡得到半點有用的消息和任何有效的承諾。
他們離開之後，睡意全無的托馬斯·吉爾伯特給自己煮了一杯八百毫升的黑咖啡，一口氣喝光之後就開始往公司趕。
現在還不到他的上班時間，但他精神抖擻，完全睡不著覺了，不如去看看昨天白日裡在機械蜂巢外圍建造的前哨站怎麼樣了，也看看那幾個探索者小隊沒有沒回來，如果回來，又帶回來了什麼樣的消息……
這是他負責的事情，非常重要且關鍵，他將會因此得到比陳宴還早一步的一手消息，這些消息如今的機械蜂巢而言是無價的。
他不在乎陳宴是否出於信任而將如此重要的權力交給他，也不在乎陳宴是否是因為無人可用才來信任他這樣的小混混，無論如何……
無論如何，他現在就是坐在了這個位置上。
他將會用自己的行為證明自己能把這個位置坐穩，也將會用忠誠來證明陳宴的信任是值得的。
他進入臨時哨所，招呼幾個兄弟一起將禦寒裝備穿戴整齊，踏入雪中。
冰天雪地苦寒至極，他胸腔中卻灼熱的像是放置著一塊燒紅了的鐵錠。
權力是比春藥還要猛烈的東西，在任何時刻都會讓人精神百倍。
……
……
此時此刻，星鏈。
STR56空間城市下層，【暗區】重新侵占的放棄區域。
某個不起眼的角落，燈光終止於此，空間像是被一把裁紙刀從中剪開，一邊被忽明忽暗的光線所照亮，另一邊則被蠕動的黑暗所籠罩著。
“和荒野很像。”
打扮成企業員工的聖歌13站在蠕動的黑暗和光線邊緣分界線處明亮的這一邊，做出了這樣的評價。
“在天啟降臨之後，更深層次世界和現世的界限就開始模糊了。”
正在更換輕裝宇航服的派瑞特在說出這句話的同時穿戴完畢，並將綁在自己身上合金纜繩的一端遞給聖歌13：
“希望我能成功，這樣我們就可以擁有一座燈塔……至少能和其他幸存者取得聯係，想辦法離開這裡，不用和那群臟東西整日呆在一起了。”
本章完