馬車重新啟動，軲轆聲再次響起，隻是這次，車廂裡多了一份沉默，阿蓮靠在角落，眼神還是有些發怔，司徒玥遞過一杯溫水，輕聲道：
“喝點水，緩一緩。”
阿蓮接過杯子，手指有些顫抖，她小口喝著水，低聲道：“謝謝姑娘。”
半個時辰後，隊伍抵達青溪鎮。
剛進鎮口，就能感覺到這裡的氛圍不對，街邊的店鋪大多關著門，偶爾有幾家開著，也隻是半掩著門，掌櫃的探出頭，看到他們一行人，眼神裡滿是警惕，很快又縮了回去。
路上的行人很少，大多行色匆匆，看到他們這些外來人，都繞著走。
阿蓮指著街邊一處小院：“那就是我家。”
那是一處簡陋的小院，院牆是用泥土砌的，有些地方已經塌了，院門上掛著一把舊鎖，顯然家裡沒人。
阿蓮看到鎖，心裡一緊，剛要開口，就聽到院裡傳來細碎的聲響，一個老婦人的聲音帶著哭腔：
“老頭子，你說阿蓮會不會……會不會出事了啊？”
阿蓮眼睛一紅，推開門喊道：“娘！我回來了！”
院門“吱呀”一聲開了，院裡的老夫婦聽到聲音，猛地回頭，是阿蓮的爹娘，父親阿福是個老實的莊稼人，此刻頭發亂得像雞窩，臉上滿是胡茬，母親林氏穿著打補丁的衣裳，眼睛腫得像核桃，顯然是哭了很久。
看到阿蓮，林氏先是目瞪口呆，隨即老淚縱橫地撲上來抱住女兒：
“阿蓮！我的阿蓮！你終於回來了！你嚇死娘了！”阿福也走過來，手都在抖，他想抱女兒，又怕碰到她的傷口，隻能一遍遍喊：
“回來就好，回來就好……”
一家人哭了許久，林氏才注意到東方辰一行人，她擦了擦眼淚，有些局促地問：“是……是各位貴人送阿蓮回來的？”
“舉手之勞。”東方辰溫聲道，“老人家不必客氣，我們隻是路過，恰好遇到阿蓮姑娘。”
林氏連忙拉著阿福道謝：“多謝各位貴人！多謝你們救了我女兒！要是不嫌棄，就到家裡歇歇，喝杯熱茶吧！”
盛情難卻，東方辰一行人跟著進了小院。
院子不大，種著一棵老槐樹，樹下放著一張石桌，幾個石凳。林氏忙著燒水泡茶，阿福則陪著他們說話，隻是話裡話外，都透著對阿蓮遭遇的擔憂。
進屋落座後，林氏端來熱茶，茶杯是粗瓷的，邊緣有些缺口，可茶水卻滾燙。
她坐在阿蓮身邊，握著女兒的手，再三追問：
“阿蓮，你到底是被誰擄走的？這半個月，你在哪裡？”
阿蓮被母親問起，眼淚又掉了下來，她哽咽著，終於說出了真相：
“娘，我是在去鎮上買針線的時候被擄走的……他們蒙著我的眼睛，把我關在鎮外的水牢裡，那裡還有十幾個姐妹，都是青溪鎮的姑娘……我聽看守的人說，要把我們選去給京裡的大官當妾，要是不聽話，就……就打我們……”
“什麼？！”阿福猛地一拍桌子，茶杯都震得晃了晃，茶水灑出來，他卻渾然不覺，臉上滿是憤怒，
“這還有王法嗎！朗朗乾坤，竟然有人敢強搶民女！我們現在就去縣衙擊鼓鳴冤！讓縣令大人為我們做主！”
林氏也急了：“對！我們去告狀！不能讓那些壞人逍遙法外！”
司徒玥看著激動的老夫婦，想勸他們先冷靜，可阿福已經拉著阿蓮站了起來：“阿蓮，你跟爹去縣衙，把你看到的都告訴縣令大人！爹就不信，沒人管！”
東方辰想開口，卻被司徒玥拉住了。
她搖搖頭，低聲道：“讓他們去，若是縣令真能做主，也是好事；若是不能，我們再出手不遲。”
東方辰點點頭，看著阿福拉著阿蓮匆匆離開的背影，眉頭微微蹙起，青溪鎮的氛圍本就詭異，這縣令，怕是未必能為百姓做主。
阿福拉著阿蓮，快步走向縣衙。
一路上，遇到幾個鄰居，看到阿蓮，都驚訝地停下腳步，可沒人敢上前打招呼，隻是遠遠地看著，眼神裡滿是同情。
阿福想跟他們說話，可鄰居們都慌忙躲開了，像是怕沾惹上麻煩。
“這些人怎麼回事？”阿福不解地嘟囔，可也沒心思多想，隻想著快點到縣衙。
縣衙在青溪鎮的中心，是一座青磚灰瓦的建築，門口掛著“青溪縣衙”的匾額，匾額上的金漆已經有些脫落，顯得有些陳舊。
門口站著兩個捕快，身著黑色勁裝，腰佩長刀，雙手抱在胸前，眼神凶狠地盯著過往的行人。
看到阿福和阿蓮，一個捕快上前嗬斥：“乾什麼的？縣衙門口，不許喧嘩！”
“我要告狀！”阿福高舉著早就寫好的狀紙，聲音洪亮，“我女兒被人綁架了！還有十幾個姑娘被關在鎮外的水牢裡！求大人為民做主！”
捕快上下打量了阿福一眼，嗤笑一聲：“告狀？就你？也不看看自己是什麼身份！縣令大人忙著呢，沒空搭理你們這些刁民！”
“你怎麼說話呢！”阿福氣得臉都紅了，“我女兒是受害者！你們是捕快，本該為民做主，怎麼能這麼說話！”
“嘿，我看你是活膩了！”另一個捕快上前一步，伸手就要推阿福，“趕緊滾！再在這裡鬨事，彆怪我們不客氣！”
阿蓮嚇得躲在父親身後，可還是鼓起勇氣說：“官爺，我說的是真的！水牢就在鎮外的破廟裡，你們去看看就知道了！”
“還敢胡說！”捕快抬手就要打阿蓮，阿福連忙護住女兒，硬生生挨了一巴掌，臉上瞬間紅了一片。
“住手！”就在這時，縣衙的側門打開，一個穿著青色官服的人走了出來，是縣令王奎的師爺。他看到門口的動靜，皺著眉問：“怎麼回事？”
“師爺，這兩個刁民要告狀，還在這裡鬨事。”捕快連忙解釋。
師爺看了阿福一眼，接過狀紙，掃了幾眼，冷笑一聲：“強搶民女？水牢？簡直是無稽之談！青溪鎮這麼太平，哪裡來的什麼水牢？我看你是想訛錢吧！”