就在東方辰一行人策馬奔向北境的同時，遠在千裡之外的北國雪都，皇宮深處，正上演著一場無聲的較量。
一月前
雪都常年被冰雪覆蓋，建築多以厚重的石材和木料建成，宮殿內外都燃著溫暖的炭火，驅散著徹骨的寒意。
大公主耶律瑾的寢宮內，溫暖如春，熏香嫋嫋。
她正臨窗而坐，手中捧著一卷古籍，神態沉靜。
她身著一襲素雅的白色長裙，裙擺上用銀線繡著雪花的圖案，襯得她整個人如冰雪雕琢，清冷而高貴。
“大姐，還在看書呢？”
一個清朗的笑聲傳來，三皇子耶律澈掀開厚重的門簾走了進來。
他生得一副俊朗麵容，總是笑意盈盈，尤其是對他這兩位姐姐。
更是“大姐”、“二姐”叫得親熱無比。
“是阿澈啊。”耶律瑾放下書卷，臉上露出一絲溫和的笑意，
“外麵風大，怎麼過來了？”
“想大姐了唄。”
耶律澈自顧自地倒了杯熱茶，湊到耶律瑾身邊坐下，狀似無意地說道：
“大姐，我剛從父皇那裡過來。父皇最近總念叨邊境線上不太平，斥候回報說東宇國的軍隊調動頻繁，父皇正為此事煩心呢。”
耶律瑾聞言，秀眉微蹙：
“東宇國一向安分，怎會突然異動？”
“誰說不是呢。”耶律澈歎了口氣，話鋒一轉，
“說起來，今日二姐可真是威風。她穿了一身火紅的騎裝，在校場上馴服了一匹烈馬，父皇見了，直誇她英姿颯爽，有當年母後的風範。還賞了她一柄削鐵如泥的寶刀。”
耶律澈一邊說，一邊觀察著耶律瑾的神色。
他看到大姐的眼中閃過一絲不易察覺的黯然。
耶律瑾性格沉穩，文武雙全，但比起性格張揚、不拘小節的二公主耶律瑤，她總是顯得不夠出挑。
耶律瑤的騎射之術名揚雪都，常常能博得父皇的開懷大笑，而耶律瑾的滿腹經綸和穩健劍法，卻常常被視為理所當然。
耶律澈趁熱打鐵，壓低聲音道：
“大姐，其實我覺得，父皇並非不看重你。隻是二姐的鋒芒太盛，總能抓住時機表現自己。如今邊境不寧，正是大姐你為父皇分憂，展現自己能力的大好時機啊。”
“若此時你能主動請命，前往邊城坐鎮，安撫軍心，父皇定會對你刮目相看。這可比二姐在校場上騎馬射箭，更能體現皇室子女的擔當和價值。”
這番話，句句都說到了耶律瑾的心坎裡。
她渴望得到父皇的認可，渴望證明自己不僅僅是一個文靜的公主。
耶律澈的提議，仿佛為她打開了一扇窗。
“可是，邊城凶險……”耶律瑾有些猶豫。
“正因凶險，才顯擔當！”耶律澈語氣懇切，
“大姐你忘了？你的劍法和兵法韜略，連太傅都讚不絕口。去邊城並非讓你上陣殺敵，而是以皇室之尊，穩定軍心，向東宇國展示我北國的決心。”
“這才是真正的帝王之術。二姐她……性子太烈，怕是做不來這等需要隱忍和智慧的事情。”
耶律瑾被他說動了，眼中的猶豫漸漸被堅定所取代。