畫中三人他一個都不認識，可那眉眼間的輪廓，卻讓他心頭莫名一緊。
“這……這三人是誰？”
烏力罕的聲音沉了幾分，他湊得更近了些，鼻尖幾乎要碰到畫紙，目光在三幅畫像間來回逡巡，像是要從紙麵上挖出什麼秘密。
他抬手，指尖輕輕點在東宇太子的眉峰處，
“不對勁……”
烏力罕喃喃自語，眉頭擰成了死結，手指在畫紙上反複摩挲，像是要撫平那些讓他不安的細節。
他明明能看出三人眉眼間的西夏痕跡，卻又覺得哪裡都透著怪異——像是用熟悉的零件，拚出了一個陌生的人。
殿內靜得能聽見他的呼吸聲，他一會兒抬頭看辰王，一會兒低頭盯畫像，抓耳撓腮的模樣沒了半分族長的威嚴，隻剩滿心的困惑與不安。
嘴唇動了動，卻半天沒說出一句完整的話，隻聽得他嘴裡不停嘟囔：
“不對啊……這眉眼明明有咱們西夏人的輪廓，可我怎麼就沒見過這三個人？”
暖閣裡靜得能聽見炭火劈啪作響，辰王端坐在椅上，目光始終落在族長身上，語氣平靜卻帶著不容置疑的力量：
“族長再仔細想想，二十年前族中可有異常？比如……突然失蹤的族人，或是從未對外提及的隱秘去處？”
這話像是一道驚雷，猛地劈開了族長混沌的記憶。
他身子一震，手裡的畫像險些滑落，猛地抬頭看向老太君，眼神裡滿是震驚與後怕：
“二十年前……二十年前族裡確實出過事！”
眾人的目光瞬間聚焦在他身上，水琳琅攥緊了裙擺，司徒玥也下意識地挺直了脊背，連一直沉默的慕容軒都抬了抬眼，等著他往下說。
族長咽了口唾沫，聲音帶著幾分顫抖：“那會兒我剛接任族長沒幾年，族裡有個‘遺棄穀’，說是早年用來安置犯了族規的人，後來就荒了。可二十年前，我堂弟，也就是當時掌管穀中事務的人，突然帶著十幾個心腹消失了！”
他頓了頓，手指無意識地敲著桌麵，“我當時派人找了半個月，連個人影都沒找著，隻在穀裡發現了幾處燒過的火堆。”
老太君聽到這裡，手指在佛珠上重重一撚，臉色沉了下來：“你的意思是，當年你堂弟帶著人叛出了月族？那他們帶走的人裡，可有會易容、懂暗殺的？”
“有！”族長的聲音更低了，帶著幾分羞愧，“我堂弟年輕時曾偷偷學過易容術，還招攬了幾個從岩熊族逃來的武士，那些人……最擅長悄無聲息地殺人。”他說著，突然想起什麼，猛地拍了下大腿，“對了！我堂弟的後肩，除了族裡的狼紋胎記，還有一道月牙形的疤！是他年輕時跟人打鬥留下的！”
辰王眼中閃過一絲精光，立刻從袖中取出另一張紙，那是他們根據線索畫的、是當年殺害水芙蓉後，與慕容軒激戰時被慕容軒記了一輩子的符號，畫像上的人後肩隱約能看到一道月牙疤。他將紙遞到族長麵前：
“族長看看，是不是這樣的疤？”
族長湊過去一看，臉色瞬間變得慘白，連連後退兩步，一屁股坐在地上，聲音都帶著哭腔：
“是！就是這道疤！老太君，我真不知道他會乾出這種事啊！這些年我以為他早就死在外麵了，沒想到……沒想到他竟借著咱們月族的名義，去禍害三國！”
紫承曜見狀，上前一步扶起族長，語氣嚴肅：“現在說這些沒用，當務之急是找到你堂弟的下落。他帶走的人裡，有沒有知道下落的？或者遺棄穀裡，還有沒有其他線索？”
族長搖著頭，雙手撐著地麵站起身，眼神裡滿是懊悔：“遺棄穀後來被我封了，沒人再敢靠近。帶走的人裡，有個叫‘狼七’的，當年是我堂弟最信任的手下，聽說……聽說他三年前偷偷回過一次月族，還往遺棄穀送過東西，之後又消失了。”
“狼七？”慕容馨立刻抓住關鍵，“族長可知他送了什麼東西？或者他有什麼常去的地方？”
“不清楚，但他每次回來，都會去族裡的老酒坊待一會兒。”
四位皇子在偏殿議事時，氣氛倒比暖閣裡沉肅了幾分。
紫承曜手指點著輿圖上“月族遺棄穀”的標記，聲音擲地有聲：
“二弟，你帶一隊暗衛即刻動身去遺棄穀，仔細搜查穀中每一處灰燼，尤其是當年火堆殘留的地方，或許能找到狼七留下的痕跡。”
二皇子紫承煜頷首應下，指尖摩挲著輿圖邊緣：
“我會帶上族裡懂追蹤的老手，再讓工匠備些探測工具，若有地下密道也能及時發現。”
三皇子紫承睿則接過“老酒坊”的線索，眸色沉沉：
“我去查狼七常去的老酒坊，先封了坊裡的賬本，問問掌櫃和夥計他每次來都和誰接觸，送的東西有沒有留下包裝碎片。”
四皇子紫承翊年紀最小，卻最擅聯絡眼線，當即道：
“我去調動京中暗樁，盯著城門和驛站，狼七若敢再露麵，定能第一時間截住他。另外我會給月族那邊傳信，讓他們先暗中監視老酒坊，彆打草驚蛇。”
安排妥當後，四人各自領人出發，暖閣裡便剩下老太君、族長、水琳琅、司徒玥、慕容軒兄妹及心荷等人。
炭火燒得暖烘烘的，可眾人心裡都懸著事，坐了沒半盞茶的功夫，心荷便揣著帕子湊過來，笑著打破沉默：
“老太君，琳琅姑姑，咱們總在這兒等著也悶得慌，不如我帶你們逛逛皇宮？這禦花園的‘醉流霞’牡丹正開得好，宮外的小吃街也有新鮮玩意兒呢！”
老太君撚著佛珠點頭：
“也好，出去散散心，免得悶出病來。”
一行人跟著心荷往禦花園走，剛過曲橋就見一片姹紫嫣紅的牡丹，其中幾株花瓣竟會隨日光變色，晨時是粉霞色，此刻正午便成了瑩白色，邊緣還泛著淡金。
水琳琅看得稀奇，伸手想碰，卻被旁邊宮女輕笑著攔住：
“姑娘小心，這‘醉流霞’花瓣嬌貴，碰了會留印子，大皇子特意吩咐過不讓采擷呢。”