坤寧宮。
宮門緊閉，往日裡溫暖和煦的宮殿，此刻沒有一絲溫暖的氣息，仿佛帶著滿滿的暮氣。
朱元璋就那麼站在門口，那身明黃色的常服在鉛灰色的天光下，顯得有些黯淡。他想進去，想再看看那個陪了他一輩子的女人。
“皇上，您請回吧。”
門內，傳來馬皇後貼身侍女春喜壓抑著哭腔的聲音。
“娘娘說了，她這一輩子，最見不得您皺眉頭的樣子。她想讓您記住的，是她年輕時候的模樣。她說，大明離不開皇上，請皇上……保重龍體。”
朱元璋伸出的手，僵在了半空。
他想發火，想一腳踹開這扇該死的門。可他張了張嘴，卻一個字都罵不出來，就靜靜站立著。
最終，他隻是疲憊地揮了揮手。
“搬張椅子來。”
內侍不敢怠慢，很快搬來一張梨花木的椅子。朱元璋就那麼直挺挺地坐下了，坐在那扇緊閉的宮門前，像一尊頑固的石像。
有太監想為他撐起華蓋，被他揮手退開。
他就那麼坐著，望著門上那精致的雕花，那雙總是深邃難測的小眼睛裡，一片空洞。
“妹子，你還記不記得，當年在濠州，咱倆剛成親那會兒。”
他的聲音，沙啞得厲害，像是在自言自語。
“那時候窮啊，連個像樣的家都沒有。大冬天的，咱就帶兵出城作戰了，你就在城門口看著咱，提心吊膽的等著咱，回來給咱修補衣甲，包紮傷口。”
“後來，咱當了皇帝，你當了皇後。你總跟咱說，重八，咱們是從泥腿子裡爬出來的，可不能忘了本。你把宮裡的地都給咱種上了菜，說吃著自己種的菜，心裡踏實。”
“標兒像你，心善。老四那渾小子像咱，脾氣臭，就知道打打殺殺。你總護著他，說他還小，讓咱彆總揍他。”
“雄英也沒了……咱的大孫子……咱還沒來得及教他怎麼當皇帝呢……”
他絮絮叨叨地說著，從濠州城，說到應天的奉天殿，從當年的窮小子朱重八，說到如今的洪武大帝。
說著說著，他的聲音，就帶上了哽咽。
門內，病榻上的馬皇後，早已瘦得脫了相。她靜靜地聽著門外那個男人絮絮叨叨的聲音，那張蒼白的臉上，緩緩露出一個虛弱的笑容。
她想起了那個在破廟裡，把唯一的半塊餅子塞到她手裡的少年。
她想起了那個在戰場上，渾身是血，卻依舊把她護在身後的男人。
一滴渾濁的淚，從她的眼角，無聲滑落。
“重八啊……”
她用儘最後一絲力氣，輕輕地呢喃著。
“你莫哭啊……”
北平，燕王府。
一紙來自應天府的聖旨，如同一道符咒，徹底撕碎了王府的平靜。
“奉，天承運皇帝，詔曰：皇後病危，著各地藩王，即刻回京！”
朱棣捏著那份聖旨，指節因為過度用力而泛白。
“妙雲！”
他衝進後院，聲音裡帶著急切道。
“你立刻收拾行裝，帶上高熾和高煦，備足人手，隨後趕來！我先走一步！”
徐妙雲看著丈夫那雙布滿血絲的眼睛，沒有多問一個字，隻是重重地點了點頭。
“王爺放心，臣妾……這就收拾出發。”
燕王府外，範統早已集結了三百饕餮衛，牛魔王、驢魔等一眾牲口煩躁地刨著蹄子，它們的眼珠子，在夜色中泛著一層詭異的紅光。
“上馬！”
朱棣翻身上馬，沒有半句廢話。
“目標，應天府！日夜兼程，馬死換馬，過驛不停……！”
三百重騎，如同一支黑色的利箭，瞬間刺破夜幕，朝著南方的方向，卷起一道滾滾的煙塵。
這是一場與時間的賽跑。
一路上，他們幾乎沒有片刻停歇。
餓了，就在馬背上啃幾口冰冷的肉乾。
尋常的戰馬，根本經不起如此高強度的奔襲，跑死了一匹又一匹。