第12章通道遭遇戰
通道縣城內，撤離的準備工作已接近尾聲。戰士們最後一次檢查行裝，將寶貴的藥品和彈藥捆紮結實。騾馬不安地踏著蹄子，空氣中彌漫著緊張與期待。夕陽的餘暉給古老的城牆鍍上一層金色，王林站在城頭，目光掃過西麵起伏的山巒。
“營長，各連報告，準備完畢，隨時可以出發。”參謀長王光道走到王林身邊，低聲道。
王林點點頭，正要下令。突然！
“砰！砰！砰——！”
城南方向，幾聲尖銳的槍聲毫無征兆地撕裂了黃昏的寧靜！緊接著，是更密集的交火聲和手榴彈的爆炸聲！
“偵察排的示警！有情況！”王光道臉色瞬間凝重。
幾乎在槍響的同時，指揮部通往城南的巷道裡，一個人影如同離弦之箭般狂奔而來！是偵察排長張紅土！他幾乎是用身體撞開了指揮部虛掩的門，渾身被汗水濕透，胸口劇烈起伏，臉上沾著硝煙和泥土，聲音嘶啞急促，帶著前所未有的驚惶：
“營長！參謀長！…南麵！桂軍主力！從大旗看，應該是敵23團，至少兩個滿編精銳營！前鋒尖兵連已經摸到城南不到一裡地了！和我們放出去的流動哨撞上了！正在交火！敵人…敵人是急行軍過來的！隊列整齊，裝備精良”
“一裡？！”王林的心臟仿佛被一隻冰冷的手攥緊！一裡地，對於一支處於行軍警戒狀態、蓄勢待發的精銳部隊，幾乎是呼吸即至的距離！示警槍響，意味著敵人前鋒已經和紅軍的警戒線貼麵肉搏了！
“確認是主力？不是散兵或民團？”王光道追問，聲音帶著難以置信的沉重。
“千真萬確！團旗都看見了！灰布軍裝，綁腿打得很規整，重機槍和迫擊炮的馱馬在後麵！前鋒至少一個連，火力很猛！動作快得很！”張紅土急道，手臂上被流彈擦破的傷口還在滲血。
桂七師師長廖磊的戰略清晰而冷酷：赤匪主力，以“禮送出境”為原則，迫其儘快離桂；但對王林這支深入桂北腹地、連克兩城（道縣、通道）、重創己方的紅軍“殘部”，則視為心腹大患，必須不惜代價，堅決消滅在廣西境內！否則無法向白崇禧和南京方麵交代。
在山區搜捕無果後，廖磊判斷王林部必然西竄貴州。通道縣，扼守湘桂黔咽喉，成了“鎖死”紅軍的關鍵。
他嚴令23團團長周祖明，親率主力兩個最精銳的營（第1營、第2營，配屬團屬迫擊炮連、重機槍連一部），以強行軍速度搶占通道縣城，“建立穩固防線，務必將該股赤匪殘部聚殲於湘桂邊境！”周祖明立功心切，督促進軍，部隊不顧疲勞強行趕路。他滿心以為通道還在地方民團或友鄰部隊控製下，完全沒料到縣城已在數小時前易主！兩支目標迥異、都處於高度戒備行軍狀態的勁旅，就這樣在通道城南的黃昏，猝不及防地撞在了一起！
“全營！緊急戰鬥準備！放棄一切非戰鬥輜重！一連！陳阿海！立刻搶占城南城牆和城外所有可利用工事、房屋！不惜一切代價頂住敵人前鋒！二連黃木生！左翼展開，依托城垣和民房，防止敵人包抄！三連周誌明！作為預備隊，隨時填補缺口！炮排！劉根勝！城內尋找製高點，建立炮位！目標——敵後續展開部隊和火力點！警衛排！保護指揮部和醫療隊！通訊兵！通知各連，這是生死存亡之戰！給我頂住！”王林的吼聲如同驚雷，瞬間點燃了整個指揮部！倉促間，一場毫無準備的、殘酷的遭遇防禦戰爆發了！
通道縣城瞬間陷入一片戰前的混亂與高效！刺耳的哨音、軍官的厲喝、士兵奔跑的腳步聲、槍械碰撞的鏗鏘聲彙成一片。戰士們丟下背包，抓起武器彈藥，以驚人的速度向城南撲去！無數次血戰淬煉出的本能和三倍增益的士氣，在此刻化為一種近乎冷酷的沉著與爆發力。
王林和王光道衝出指揮部，直奔南城牆。當他們剛踏上垛口，眼前的景象讓兩人心頭一沉：
城南的開闊地邊緣，煙塵彌漫！身著整齊灰布軍裝、頭戴大簷帽（軍官）或布帽（士兵）、打著標準綁腿的桂軍士兵，正以極其嫻熟的散兵線戰術，如同洶湧的潮水般向城牆湧來！他們動作迅猛，交替掩護，步機槍火力精準而凶猛！先頭的桂軍尖兵連已經擊潰了紅軍在城外的警戒哨，正依托田埂、墳包和幾處殘垣斷壁，與城牆上倉促應戰的紅軍展開激烈對射！子彈如同飛蝗般打在城牆磚石上，噗噗作響，碎石飛濺。更遠處，桂軍主力正以驚人的速度展開戰鬥隊形，重機槍和迫擊炮正從馱馬上卸下，迅速尋找發射陣地！那麵“23R”的團旗在煙塵中傲然挺立，彰顯著桂係精銳的彪悍。
“是真正的桂係主力！硬骨頭！”王光道聲音凝重。對方的戰術素養、火力配合和推進速度，遠超以往任何對手！
“沒時間了！劉根勝！開炮！所有輕重機槍！給我打！打掉敵人的鋒頭！壓製他們的火力點！”王林的聲音冰冷如鐵，眼中寒光四射。狹路相逢，唯有以最凶猛的火力打亂敵人節奏，爭取一線生機！
“是！”命令在槍炮聲中傳遞。
“迫擊炮！方位175！距離600！急促射！放！”劉根勝嘶啞的吼聲在城內一處祠堂屋頂響起（炮位倉促選定）。六門迫擊炮發出沉悶的怒吼！
“咚！咚！咚！咚！咚！咚！”
炮彈帶著死亡的尖嘯，砸向正在展開和衝鋒的桂軍前鋒！
“轟！轟！轟！轟隆——！”
爆炸在桂軍隊列中猛烈綻放！雖然倉促射擊精度不高，但覆蓋範圍極大，瞬間將十多名桂軍士兵炸翻，打亂了其進攻鋒線，引起一陣混亂。
“打！”幾乎在炮彈出膛的同時，城牆上、城門洞臨時壘起的沙包後、兩側屋頂的製高點，所有輕重機槍同時噴吐出熾熱的火舌！
“噠噠噠噠噠——！”輕機槍潑水般的掃射
“通通通通通——！”重機槍沉穩致命的點射
“砰砰砰！砰砰砰！”步槍精準的射擊
一片密集到令人窒息的鋼鐵風暴瞬間席卷城南曠野！紅軍的火力在這一刻毫無保留地傾瀉而出！二十七挺輕機槍和六挺重機槍編織成的火網，如同死神揮舞的鐮刀，瘋狂收割著暴露在射界內的桂軍士兵。衝在最前麵的桂軍尖兵連猝不及防，瞬間被掃倒一大片！後續展開的部隊也被凶猛的火力壓製得抬不起頭，衝鋒的勢頭為之一挫。
桂軍23團團長周祖明此刻正坐鎮在距離前線約八百米的一處視野良好的小高地（地圖上標注為“望鄉坡”）後方。他誌得意滿，準備在“接收”通道後建立他的“鎖鏈”防線。然而，前方驟然爆發的、遠超預想的猛烈炮火和機槍風暴，讓他臉上的笑容瞬間凝固！這密集如雨的機槍聲（數量多得離譜），這精準覆蓋的迫擊炮（威力不小）！情報不是說紅軍殘部不足兩百，缺槍少彈嗎？這他媽是殘部？！一瞬間，周祖明腦中閃過“中埋伏”的驚駭！他的精銳前鋒，剛接敵就遭到如此凶殘的火力打擊，傷亡不小！他立刻命令通訊兵呼叫後方炮火支援，同時嚴令第一營營長不惜代價穩住陣腳，第二營迅速從側翼包抄！