孫大錘一行人的靴子深陷在泥漿裡，每一步都帶出“噗嗤”的聲響，仿佛要將這片土地踩得更爛一些。
他高舉的那張紅紙在陰沉的天光下顯得格外刺眼，上麵的墨字猙獰如爪，每一個字都透著不容置喙的霸道。
“林英！”孫大錘的聲音如同在曬穀場上砸下一顆驚雷，震得圍攏過來的村民耳膜嗡嗡作響，“七日之內，鬼風嶺為界，你我各憑本事！誰獵得的珍獸數量最多，誰就是靠山屯的新獵王！”
他頓了頓，目光如餓狼般掃過林家小院，刻意提高了音量：
“若你林英敗了，就得交出你名下所有的山林配額，從此禁養一切野獸，給我滾出靠山屯的獵戶圈子！”
此言一出，人群頓時炸開了鍋。
這已經不是簡單的挑戰，而是賭上了身家性命的死局！
“胡鬨！簡直是胡鬨！”一個蒼老而憤怒的聲音響起，拄著梨木拐杖的孫老六顫巍巍地從人群中擠出，拐杖篤篤地敲著地麵
“獵王是守護山林的尊號，是靠一代代人的功績和敬畏心換來的，豈能當成賭注兒戲！”
孫大錘嘴角咧開一抹殘忍的冷笑，他輕蔑地瞥了一眼孫老六：
“老叔，時代變了。規矩是人定的，既然她林英能憑著幾隻畜生立下什麼狗屁新法，那我孫大錘為什麼不能憑真本事，替咱們靠山屯爭回真正的規矩？”
他的話精準地戳中了部分村民心中對林英的嫉妒和疑慮。
一時間，竊竊私語聲四起，支持與反對的目光在泥濘的場地上激烈交鋒。
就在這時，林家小院的木門“吱呀”一聲開了。
林英緩步走出，她身上隻穿著簡單的麻布衣衫，清晨的濕氣將她額前的幾縷發絲浸潤，水珠順著她光潔的下頜線無聲滴落。
她的眼神平靜如深潭，沒有因孫大錘的叫囂而起半點波瀾，隻是淡淡地掃過那張寫滿挑釁的《獵王挑戰書》，以及上麵按滿的六個鮮紅手印。
那是孫大錘帶來的外村獵手的指印，每一個都像一枚血印，昭示著這場挑戰的凶險與不公。
“我應了。”三個字，清冷而堅定，沒有絲毫拖泥帶水。
孫大錘臉上的得意瞬間凝固，他本以為林英會推脫、會找借口，甚至會哭鬨，他準備了一肚子的羞辱之詞，卻全都被這三個字堵了回去。
她太平靜了，平靜得讓他心裡莫名發慌。
當晚，林家堂屋的油燈被撥到最亮，光暈驅散了屋外濃重的夜色。
一張陳舊的獸皮地圖在桌上攤開，上麵用朱砂和墨筆標注著山川走勢。
陳默，平日裡沉默寡言，此刻他的眼神卻銳利如刀。
他的指尖在地圖北側一片被圈出的區域上重重劃過。
“英子，你看，他們故意把獵區劃在鬼風嶺。”他聲音微沉
“三年前，那裡塌過一場大雪坡，山體都變了形。這兩年開春化雪，時常有地裂發生，連最老道的獵戶都說那是‘活山’，進去就是九死一生。”
蹲在一旁的狗剩接過了話頭，他壯碩的身軀在燈下投出巨大的陰影，聲音裡帶著一股壓抑的怒火：
“不止！更邪門的是，我今天傍晚去探路，在嶺口發現了新埋的鐵夾子。那位置刁鑽得很，藏在必經之路的草窠裡，不是捕獸的，是專門用來絆人的！”
說著，他從懷裡摸出一塊布，小心翼翼地展開，裡麵是一小塊從鐵夾子上刮下來的油泥。
林英沒有說話，她從隨身的儲物空間中取出一張淨化過的白色狼皮，將那塊油泥撚起一小撮，放在狼皮上，湊到燈下仔細比對。
油泥在高溫下散發出一股獨特的腥膻味。
她眸光驟然一冷，如同淬了冰的刀鋒：“夾痕帶油腥，是黑山豬的板油混了桐油熬的，為了防鏽，也為了讓傷口更難愈合。這手藝，不是咱們屯裡的貨，是外村那些黑心獵人才用的陰損招數。”
一瞬間，堂屋內的空氣仿佛都凝固了。
陳默和狗剩的臉色變得無比難看。他們明白了。
“孫大錘……他不是想贏，他是想讓你死在鬼風嶺。”陳默的聲音有些發顫。
林英緩緩將狼皮收起，眼底的寒意卻愈發深邃：
“他想借鬼風嶺的‘天災’除掉我，再以‘為民除害，清理猛獸’的名義，順理成章地接管我的山林配額。一石二鳥，算盤打得真響。”
臨行前的那個清晨，天還未亮透，林英將弟妹們都召集到了院中。
她將一本親手縫製的小冊子交到妹妹林招娣手中，神情嚴肅：
“這是《山產錄》。這七天，每獵到一樣東西，無論是飛禽還是走獸，哪怕是一株草藥，都要記清楚種類、重量、以及取用的部位，一個字都不能錯漏。”