“巧巧，”張金花的聲音又緩下來，卻比剛才更瘮人，“你當你那些小動作，我真瞧不見？這碗沿掛的粥沫子，每次你端回來都比旁人端的厚一層。鐵牛嘴角乾淨得很，那多出來的，是進了誰的肚子，嗯？”
黎巧巧的頭垂得更低，恨不得找條地縫鑽進去。
她在現代，何時受過這種針尖對麥芒的羞辱？
可在這裡，餓肚子的滋味真實得可怕，那點稀湯寡水根本撐不住。
“咱們吳家，不是那等刻薄的人家。”
張金花話鋒一轉，手指敲著碗邊，發出沉悶的篤篤聲，“該你吃的，少不了你的。不該你伸手的，一絲一毫也彆惦記，尤其是從你男人嘴裡摳食！他是個傻的，不會說，你就當他真不知道疼？餓的是他的肚子，傷的是他的身子骨！你這當媳婦的，心腸就這麼硬？”
一句句砸下來，砸得黎巧巧暈頭轉向。
她張了張嘴，想說自己沒想那麼多，隻是太餓了，話到嘴邊又死死咽了回去。
任何辯解此刻都隻會火上澆油。
張金花看著她這副鵪鶉樣，眼裡閃過一絲冷光。
她最近就覺出這媳婦不對勁，摔了一跤醒來後，手腳是利索了些，眼裡也有了活氣，不像以前那般死木頭疙瘩似的。
可這機靈勁兒，沒用在正道上，倒先學會偷奸耍滑，中飽私囊了。
她猛地想起前幾日和大兒媳在屋裡商量是不是把巧巧發賣了換點錢，好給鐵牛抓藥，莫非……
隔牆有耳，叫這蹄子聽了去？所以才變了個人似的，急著討好賣乖，是想留下？還是想趁機多撈摸點好處？
想到這裡，張金花心下冷哼，麵上卻緩了神色。
敲打夠了，該給顆甜棗了。
“行了，把腦袋抬起來。”她語氣鬆動了些，“瞧你這點出息！我話是重了些，也是為你好，為這個家好。”
黎巧巧怯怯地抬頭，眼裡還含著淚花，一副受教的模樣。
“你也彆胡思亂想，”張金花盯著她的眼睛，一字一句道，“我吳家沒有賣媳婦的道理。傳出去，我們還要不要做人了？鐵牛往後還要不要見人了？”
這話如同赦令，黎巧巧懸了許久的心噗通一聲落回肚子裡，緊接著又是一陣後怕。
原來婆婆真的動過這心思！自己這幾日的曲意逢迎，竟是歪打正著！
“娘，我……”她哽咽著，這回帶了幾分真情實意，“我再不敢了，我一定好好伺候鐵牛……”
“嗯。”張金花應了一聲，算是揭過這頁。
她走到炕邊，看著歪著頭流口水的傻兒子，眼神複雜。
“你最近是靈醒了不少，”她背對著黎巧巧，聲音聽起來有些遠，“眼裡有活兒了，也會說幾句人話了。這是好事。”
黎巧巧屏住呼吸，仔細聽著。
“鐵牛這樣，怕是難好了。”張金花的聲音低了下去，帶著一絲沙啞，“我跟他爹總有老得動不了，護不住他的那一天。到那時候，他身邊能指望誰？”
她轉過身，目光銳利地看向黎巧巧：“還不是得指望你這個枕邊人？你現在機靈點，厲害點，我反倒能稍微放心些。將來看在他爹娘的麵子上，看在這些年一口飯一件衣的情分上，彆讓他凍著餓著，讓人欺負了去……就算你積了大德了。”
這話說得推心置腹，卻又沉重如山。
“娘！”她撲通一聲跪了下來，抓住時機表忠心，話也說得格外順溜。