傍晚時分，他們走到一處山坳，遠遠望見幾戶人家，炊煙嫋嫋，倒像是個安穩去處。張文容眼睛一亮：“母親，咱們去那兒借宿吧？”
沈音望著那片屋舍，眉頭卻微微蹙起——亂世裡，太過安穩的地方，往往藏著更難測的人心。
沈音沒立刻應張文容，隻是站在山坳口往那幾戶人家望了半晌。
夕陽把屋頂的茅草染成金紅色，炊煙看著倒是平和，可那幾戶人家的柴門都關得嚴實，院牆上還隱約能看見插著碎瓦片，透著股生人勿近的警惕。
“先彆急著靠近。”沈音按住張文容的肩，“張鬆白柳煙兒，你倆去前麵探探路，問問能不能借宿，順便打聽下這地方的底細。”
差使兩人，沈音那叫一個自然。態度好似驅逐路邊野狗一般，帶著濃濃的嫌棄。
大腿的傷簡單塗了點草藥，效果甚微，一下午的功夫已經有化膿的跡象，張鬆白這會兒痛得厲害，聽到沈音還給自己派活，氣得胸膛劇烈起伏。
可想到上午發生的事情，張鬆白還是控製住了自己的火氣，勉強著放低姿態的道：“我腿痛，能否麻煩你走一趟？”
柳煙兒見狀，也開始嘀咕：“還探什麼路？有個遮風擋雨的地方就不錯了，真當自己是大官下鄉查訪呢？”
張文容見狀，忙上前將這個探路的活兒攬下，大步流星地進了村子。
有人願意乾活，沈音也沒多說什麼，讓孩子們坐在山坳裡的石頭上歇著。
沈音則走到一棵老榆樹下，扯了幾片葉子揉碎了，往張漣漪腳上裹著的草葉裡塞——那葉子帶著點清涼氣，能稍微緩一緩磨破的疼。
張漣漪縮了縮腳，卻沒躲，隻是小聲問：“母親，這裡的人會不會像驛站裡的那樣？”
“不好說。”沈音實話實說，“但咱們隻要守好自己的東西，彆露怯，也彆貪小便宜，就出不了大錯。”
正說著，張文容就神采奕奕地回來了，身後還跟著個挎著柴刀的壯漢，約莫三十來歲，眼神直勾勾地打量著他們一行人，像是在估摸著什麼。
“這位是李三郎，這村子裡的戶長。”張文容搓著手，笑得有些興奮，像是辦成了一件大事般，“他說村裡能騰間柴房給咱們住，就是……要收兩個銅板的住宿費。”
柳煙兒一聽要花錢，立即就樂了，衝沈音戲謔道：“夫人快給錢吧，您可是我們的一家之主啊，得拿出該有的掌家人氣勢才對。畢竟，您肯定也不希望幾個孩子風餐露宿吧？”
她倒要看看，沈音能不能掏得出這筆錢。要知道當初離開京城的時候，他們身上可是一分錢都沒有。
嗬嗬嗬……
現在她隻需等著沈音出醜便是。
張文叢皺著眉頭，“母親，我不打緊的，隨便找個樹下也能睡。這兩個銅板太貴了。”
李三郎聽了眉頭一皺，手裡的柴刀往地上頓了頓，發出“哐當”一聲響：“嫌貴？那你們就去山裡喂狼好了。這兵荒馬亂的，能讓你們有個遮頭的地方就不錯了。”
沈音趕緊按住要和李三郎強嘴的張文叢，對李三郎道：“我們身上拿不出錢，能不能用東西抵？比如這幾把竹筍，都是前兩天剛摘的，還新鮮。”
李三郎瞥了眼布袋裡的竹筍，嘴角撇了撇：“這點東西頂多值一個銅板，剩下的……”他目光掃過張文容背上的鐵鍋，“那口鍋看著還能用，抵一晚住宿費，不算虧你們。”
“不行！”張文容立刻把鍋往懷裡抱了抱，“這鍋是我們做飯用的，抵了我們往後吃什麼？”
“那就沒得談了。”李三郎轉身就要走。
“等等。”沈音突然開口，“鍋不能給，但我們還有點彆的。”
她從布包裡摸出個小布包，打開來，裡麵是半塊被張漣漪塞進來的紅糖。之前被泥水浸過，邊緣有些發黑，卻依舊能看出是好東西。
李三郎眼睛亮了亮，這年月紅糖可是稀罕物，想買都買不到。他一把搶過小布包，掂量了兩下，點頭道：“行，這東西夠了。跟我來吧。”
“母親……”張漣漪看了看那塊紅糖，又看向沈音，小聲道，“等我以後長大了，我給母親買好多好多的紅糖，讓母親每天都能吃到！”
沈音抿唇一笑，指尖輕點張漣漪的鼻頭，低頭朗聲道：“我們漣漪還是這麼厲害，那母親就等著小漣漪的紅糖了哦。”
張漣漪笑得眉眼彎彎，小雞啄米地點頭，“母親隻管記著便是，漣漪一定會實現承諾噠～”
沈音又是一笑。紅糖被泥水泡過，給出去她並不心疼。竹筍也是，眼下春季，隻要一場雨一片竹林，就能采摘到很多。不過……
沈音輕飄飄瞥向柳煙兒，這人吃了她兩巴掌，也還是沒學會管住自己的嘴。
張文叢看著那半塊紅糖被拿走，心疼地直吸氣，湊到沈音身旁低聲罵：“母親，你瘋了不成？那紅糖留著給犀補身子多好，竟給了這種粗人！”
沈音聽見了，挑眉反問：“你在教我做事？”
張文叢一噎，心裡不服氣嘴上卻道：“文叢不敢，母親莫要動氣。”
真是的，他說的一點沒錯啊。靈犀妹妹這一路上都沒吃到什麼好東西，他就想讓靈犀妹妹吃點好的，補補身子。
母親現在也不知道是怎麼了，以前靈犀妹妹隻是一點擦傷都能緊張的睡不著覺，現在靈犀妹妹又累又渴，還要被母親克扣。
一點都不像以前的母親作風。
睥睨了一眼這個心口不一的臭小子，沈音直視前方，這半塊紅糖換一晚安穩，不虧。
至少比露宿山林，被野獸盯上強。
柴房果然簡陋，四麵漏風，牆角堆著些乾草，還散發著黴味。
李三郎把他們領進來就走了，臨走前特意瞥了眼沈音懷裡的布包，眼神裡的貪婪藏都藏不住。
“今晚警醒點。”沈音把孩子們安頓在乾草堆上，壓低聲音對張文容道，“看好自己的東西，尤其是那口鍋。”
張文容重重點頭，把鐵鍋放在手邊當武器。張鬆白借了李三郎家的一把刀，讓張文容將傷口的膿刮掉，又上了一遍草藥，這會兒縮在角落裡，奄奄一息像是要死了一樣。
“哎喲我的老爺......”柳煙兒眼眶掛著淚，唉聲歎氣的。聽得張鬆白心煩，“我還沒死，你這麼急著哭喪做什麼？”
柳煙兒：......