出門餃子餞行飯，娘家贈銀補帶齊；黎明時分天微亮，堅強母親揚手彆。）
次日後半夜離天兒亮還很早呢，郭氏就悄悄地起床了。昨日上午，她多剁了小半盆兒肉餡兒，早早地就用竹籃子懸掛在地窖裡冷藏起來了。晚上臨睡前，她又和了一塊兒麵團用濕籠布蒙住餳在了麵盆兒裡。起床後，她輕手輕腳地在堂屋裡點上油燈，獨自一人包了一大拍拍兒餃子。按照家鄉的習慣，出門兒的親人們吃了餃子以後，就預示著今後的日子裡能夠身體結實，捷捷蹦蹦地多多賺錢，早日衣錦還鄉！
天兒剛剛放亮，耿家全家大小就吃完早飯收拾利落了。耿老爹先去開了院門，和耿正把小平車抬出去。耿老爹又返身回來牽出毛驢，耿正幫著爹把平車駕好，並且裝上車棚，再把草料和其他必須帶的零碎東西都裝好。最後，父子倆返回屋裡搬鋪蓋和衣物等所有行李，還有隨帶的盤纏和出去了做生意用的本錢。
進屋後，耿老爹從妻子手裡接過來那個祖傳下來的褡褳，感覺有些沉。伸手一摸，發現多了一個不小的錢袋子，奇怪地說：“不是說好了要給你和蘭兒留一些嗎？怎麼還多了呢？”
郭氏說：“前日裡咱們去看望爹娘的時候，娘說要給你帶些盤纏路上用，你死活不要。昨兒個上午你不在家的時候，娘又讓弟弟送過來了。”
耿老爹說：“這怎麼可以呢？俺還是留下這些銀子哇，你再給爹娘送回去。二老年紀大了，本該俺們儘孝才是哇。再說了，餅鋪的生意眼下也不容易。”
郭氏不同意，堅持說：“娘說的對，窮家富路！你們帶上哇，將來賺錢回來再孝敬爹娘不遲！”
在當地，女兒女婿在春節和八月十五前都會帶上禮品回家看望爹娘，俗稱“望節”。就在前天，耿老爹和妻子也帶著兩雙兒女去嶽父母家裡看望了，而今年去的目的除了“望節”之外，還兼帶著臨行前的話彆。
那日裡秋高氣爽，陽光格外燦爛，但大家的心情都很沉重。早已禿頂駝背的嶽父抱著樂嗬嗬的耿蘭，再望望自己的寶貝女兒，不時地唉聲歎氣。頭發花白，臉上的皺紋日漸增多的嶽母坐在火炕的一邊拉著耿英的手，又摸摸耿直的頭，一次次地撩起衣襟擦眼淚。
耿老爹和妻子的心裡也都酸酸的，但都不便流露出來。
耿正卻滿是男子漢的氣派，大大咧咧地說：“咳，這沒有什麼嘛！俺爹當年還單槍匹馬在戰亂年代闖蕩天下呢，俺們現在是父子四人，不是說人多力量大嘛！再說了，眼下也沒有戰亂什麼的，俺們要去的地方又是條件比俺們這兒好得多的江南一帶。有什麼可擔心的，俺們肯定行！”
妻弟則真誠地對耿老爹說：“姐夫，如果外麵實在不好混，你就早點兒帶娃娃們回來。眼下年景雖然不好，但咱們這餅鋪的生意還撐得下去，讓娃娃們吃飽飯是絕對沒有問題的！”
妻弟的話讓耿老爹心裡熱乎乎的。然而，生來就非常倔強的性格注定了他是絕對不會輕易服輸的。他雖然嘴上應允，但心裡卻說：耿家人骨子裡就特彆吃得了苦，而且俺的娃娃們都很優秀，俺父子們憑著自己的苦力和智慧，一定能打拚出一份家業，風風光光地回來！
郭氏在一旁苦笑著對弟弟說：“你姐夫哪裡是擔心娃娃們餓肚皮啊，他是要了結自己年輕的時候沒有能夠發家致富的那個願望呢！”
妻弟說：“俺聽咱爹娘說過，姐夫年輕的時候到過好多大地方呢！”
郭氏歎著氣說：“唉，是啊，那個時候兵荒馬亂的，你姐夫他什麼也沒有乾成。如今眼見著娃娃們都長大了，又適逢眼下這太平盛世，他就老念叨著要帶著三個大一些的娃娃們出去闖蕩一番。還說了，若能夠賺得了大把的銀子，就在咱們鎮子上建學堂蓋戲台呢。你看他都想些啥啊！這建學堂蓋戲台倒是好事情哩，可那得要多少銀子啊！”
聽了這話，一直沉悶不語的老嶽父終於開口了。隻見他逐個兒看過女兒一家人，這才說：“是啊，俺這女婿是個想乾大事情的人哩！隻是，娃娃們還都有些小呢，這跟著出去了就不比在家裡啊，免不了要受苦的。”
他無奈地搖搖頭，又撫摸著懷裡抱著的耿蘭，重重地歎息一聲說：“咳，還有哇，蘭兒還這麼小！這娘兒倆以後守著那麼大的一個院子，唉！”
這邊尚在拉呱著呢，妻弟妹牽著胖墩墩的妻侄兒回來了。小家夥一看見姑姑一家人都來了非常高興，叫了“姑姑”和“姑父”後，就高高興興地和耿正兄妹四人玩兒去了。說起來，這可愛的妻侄兒的名字還是耿老爹給起得呢！耿老爹清楚地記得，這娃兒“百歲”那天已經長得白白胖胖的非常可愛了，並且一看到有人逗他，就高興地“咯咯咯”笑個不停。
那天，耿老爹高興地逗他笑了一會兒之後問妻弟妹：“這喜人的娃兒叫什麼名字啊？”
妻弟妹說：“就等姐夫給起了！爺爺說了，姑父是文化人兒，這名字得娃兒的姑父給起呢！”
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耿老爹也不客氣，很認真地想一想說：“那就叫郭棟哇！等娃兒長大了，好好學本事，將來做國家的棟梁之材！”
在那日的酒席宴前，耿老爹鄭重其事地把他給這個“百歲老兒”起這個名字的原由給大家夥兒說了。全家人聽了都非常高興，老嶽父還笑著說：“做一個國家的棟梁之材嘛，咱一個小老百姓家的就不敢想了。不過啊，這個名字起得實在是好哩，娃兒將來長大了能做咱們郭家的棟梁之材就足夠了哇！”
如今，看著胖墩墩的可愛小郭棟和表哥表姐們高興地玩兒著，耿老爹心裡想：不管是將來能做個國家的棟梁之材也好，就做個郭家的棟梁之材也罷，這個娃兒實在是惹人喜歡呢！唉，隻是俺這個所謂的文化人兒姑夫，得有幾年看不見你的成長嘞！
那天臨告彆出門時，妻弟搬出一大袋子大餅對姐姐說：“這是咱爹親自打的，讓姐夫和娃娃們帶著路上吃呢！”
耿正一邊扛起大餅袋子一邊說：“打小兒就吃姥爺打的大餅，以後可該饞了。”
嶽父慈祥的目光掃過三個大外孫和姑爺，幽憂地說：“你們隻要能早點兒回來，姥爺還打得動。”
想著這些，耿老爹的心裡湧上了說不清道不明的深深歉意。但是沒有辦法啊，他不能放棄自己的夢想，就隻能讓親人們為自己和孩子們操心了哇！
耿老爹無聲地搖搖頭從褡褳裡抽出手來，輕輕歎息一聲把褡褳搭在肩上，再仔細環顧幾遍眼前這個簡樸溫馨的家。然後，他默默地接過妻子遞過來的一個有小半個拳頭大小的小布包揣在懷裡，又抱起小女兒，親親她可愛的小臉蛋，說：“蘭兒乖，往後要聽娘的話啊！”
耿正站在爹的身旁無聲地摸摸小妹妹的腦袋，再拽拽她的羊角小辮兒笑笑。
耿老爹把耿蘭放下，和耿正提起打好的行李卷兒到門外裝車去了。
耿英麻利地梳頭紮辮子。要出門兒幫助爹爹做生意去了，她嫌那條長辮子梳洗起來太麻煩費時，而且彎腰乾活兒什麼的也多有不便，就在昨兒晚上臨睡覺之前，自己動手剪成齊腰長了。
耿直吃飽了，自己放下碗筷。郭氏為他擦擦嘴，整整衣裳，再次囑咐他要聽爹和哥哥姐姐的話，不要老貪玩，要學本事。年幼的耿蘭似乎明白了點兒什麼，眨巴著一雙好看的丹鳳眼，忽然“哇”地一聲撲到姐姐的懷裡哭了起來。
此時此刻，耿英的心裡儘管太酸太酸，但她心裡明白，自己這個時候絕對不可以給妹妹留下一臉淚水的記憶。今日這一彆，妹妹與娘相依為命的日子還說不定有多長呢。她今後將是娘唯一的幫手了，必須學會堅強地長大！
抱起可愛的妹妹，耿英儘量做出開心的模樣，笑著說“蘭蘭，你哭什呢？快快長大哦！隻要長大了，就可以像姐姐一樣，跟著爹出門學本事賺錢嘍！”
耿蘭抽泣著逐漸止住了眼淚。耿英掏出手絹來為她擦擦臉，又親親她的臉蛋，親切地說：“以後要聽娘的話，替姐姐多幫娘乾活兒啊！等著姐姐買塊兒好看的花花布回來，讓娘給你做新衣裳！”
耿蘭終於破涕為笑了。耿英放下妹妹，接過娘遞過來的一包月餅，匆匆拉起弟弟走出家門。但在即將拐進門道之前，耿英還是忍不住回頭望了一眼，看到娘此時正牽著妹妹的手站在堂屋的簷台上。晨曦中，娘的目光悲涼而又異常堅毅。與耿英的目光接觸時，她舉起右手向前揚了一揚，示意耿英和弟弟快走。
見耿英和耿直出來了，站在門邊的耿正麵向敞著的門道怔怔地望望，然後輕輕拉上大門，轉身來到已經裝好的平車跟前。此時，耿英和耿直已經坐到車上了，他就饒過車後，坐到平車左轅後的車沿上。耿老爹轉身看看已經閉上的大門，腳尖一點坐到平車右轅後的車沿上，這裡是駕車位置。
多年來，耿老爹家一直養著這掛驢車，所以他自己也可以算得上是一個趕車的老把式了。此刻，隻見他右手舉起鞭杆熟練地在空間劃了一個圓，隨即鞭梢兒就清脆地發出“叭”的一聲鞭炮般聲響。與此同時，他左手抖一抖韁繩輕輕地吆喝一聲：“駕！”
隻見這頭通人性的黑灰色毛驢大腦袋一昂，頃刻間就精神抖擻地拉起平車，載著一車行囊和耿家父子們的滿懷希望，“嗒嗒嗒”向南疾行而去了。
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