妻女操心出江人，白百大誤會氣不順；耿老爹解釋事緣由，白百大細談江水情。）
第二天早上，耿家父子們有些睡過頭了。一看時間有些晚了，耿老爹和兩個兒子起床後連床鋪也沒有來得及收拾，就推著小推車到菜地進菜去了。耿英把父子四人的床鋪簡單收拾一下，也趕快過西邊屋子幫喬氏母女倆做飯。
不一會兒，耿老爹父子三人推著滿滿的一小車各色蔬菜回來了。大家洗手擦臉準備吃早飯。耿老爹轉一圈兒沒有看到白百大，就問喬氏：“兄弟媳婦，我白兄弟呢？”
喬氏說：“他呀，一早起來就去船運碼頭了，說是早上裝船的活兒多，就不耽誤時間了。放心，那裡有飯吃呢。”
小青說：“我爹說了，他晚上還回來呢。船老大安排他下一趟跑那裡，大概需要多長時間，他會回來告訴我們的！”
耿老爹說：“這就對了嘛！唉，彆說，白兄弟這營生還挺讓人操心的呢。我看啊，等我們將來開店了，白兄弟就彆跑這個船運了，和我們一起做糧油零售的生意吧！”
喬氏說：“這樣最好，省得我們娘兒倆老是為他提心吊膽的。每次他一出江，我們的心啊，就給懸起來了。直到看到他平安回來，方才放下來。可是呢，在家裡待不了幾天，他就又得出去了。”
耿正也說：“是哩，這水上的活兒不好，我們父子們每次坐船，心裡都不踏實呢。江邊上長大的人雖然不怕水，可也總歸是不如腳踏實地的好啊！”
一會兒吃完了飯。耿英欲幫助喬氏娘兒倆洗刷碗筷什麼的。喬氏說：“丫頭啊，去忙你們的吧。這以後啊，每天吃了早飯，都不用你洗刷碗筷了！”
小青也說：“就是啊，有我幫著姆媽洗刷呢，何苦耽誤你們的時間，快去吧！”
見這母女倆都如此說，耿英也就不再堅持，過東邊屋子裡對爹說：“娘娘和小青姐姐說不用我幫著洗刷了，說是不想耽誤咱們的時間呢！”
耿老爹說：“那你和哥哥先去賣菜吧，我和小直子再去批發點水果。”
耿英快步走在前麵去打開門，耿正推起小推車，倆人一起走了。耿老爹也挑起籮筐準備出發。耿直跟在後麵，轉頭對走出過廳的喬氏說：“娘娘，我們走了！”
喬氏說：“去吧。今兒個中午小青姐姐給你們送打鹵麵去。有幾天沒有吃麵條了。”
耿老爹也轉頭說一聲：“兄弟媳婦啊，你做得簡單點兒。這些天兒蓋房子，你們娘兒倆也怪累的，都該歇息幾天呢。”
喬氏邊走邊笑著說：“我們娘兒倆在家裡呢，能歇好的，倒是你們父子幾個歇息不成。這些天兒娃娃們累了，你們就少做點兒吧！”
送耿家父子們出門並看著走遠了，喬氏掩上院門兒轉身回到屋裡來。看到女兒小青已經拿出針線準備做刺繡活計了，就對她說：“今兒個聽你耿伯伯和耿正說的一番話，倒叫我覺得你爹這個跑船運的營生還真得不應該再乾了。他每次出門兒都叫我們不放心，不如乾脆辭掉不乾了。你說呢？”
小青說：“也是，今兒個晚上爹回來了就告訴他吧。他可以先和耿伯伯他們一起做蔬菜水果零售，將來再一起開店啊！”
喬氏說：“對，他今兒個回來了咱就告訴他，明兒個一早，就叫他去辭了這個讓人提心吊膽的營生！”
天兒傍黑的時候，白百大高高興興地回來了。船老大安排他跑一趟沙市，這可是一趟難得的近差事啊！用不了十天，白百大就可以返回來了。
然而，讓他萬萬沒有想到的是，自己高高興興地一踏進家門，婆姨和丫頭就開始你一言我一語地嘮叨開了，說是叫他明日一早就跟船老大說去，辭去這船運的營生不乾了，結果搞得白百大老大不痛快。
他很不高興地說：“我乾得好好的，乾嗎要辭去不乾呢？船老大對我很好，還讓我當了把頭，我自己也乾得很順心。你們也知道，我生在長江邊，長在長江上，我很喜歡長江，很喜歡乾這個營生，是絕對不會辭去不乾的，至少現在不會！”
看到丈夫一副聽不進去勸的固執模樣，喬氏開始掉眼淚了。她傷心地數落著：“你光知道自己乾得順心，怎麼就不能想一想我們娘兒倆為你擔了多少心呢？每次你一出門，我們的心就好像懸在了半空中一樣，沒著沒落的……”
小青也說：“你就聽我們的勸吧爹，跑船運的營生真得很不好呢！你和耿伯伯他們一起乾吧。耿伯伯說了，他的目標是等到賺足了本錢以後，就在武昌鎮上再開一個糧油零售店！”
白百大說：“這個你耿伯伯已經和我說過了，可現在不是還沒有開店嗎。再說啦，我根本就沒有過這個打算。以後再說吧，反正我現在還不想辭去船運這營生！”
小青不高興地說：“爹什麼都好，就是太固執，不聽勸……”