“慈父”情懷大展露，才藝忘了從頭教；帶領“兒女”幫李家，樂樂嗬嗬無憂愁。）
就這樣，耿老爹在山鎮上李長善的家裡住了下來。由於他深信不疑地認為，自己現在終於把耿正兄妹三個都找到了，他已經和自己的三個親生骨肉生活在了一起，所以心情很快就好了起來。至於身體狀況，早在青鬆山小寺廟裡的時候已經完全恢複了。如今，耿老爹有“自己的”三個兒女繞膝，已經沒有了心病，加之有李長善夫婦的精心照顧，儼然一副“正常人”的模樣。
剛剛住進李家的時候，耿老爹隻將自己的全部精力都放在了關注“耿正”兄妹三人的飲食起居和日常生活上。除了“耿英”晚上必須得去跟隨李妻睡覺之外，其餘時間他都堅決不讓三個孩子離開自己的視線一步。一會兒問問這個是不是口渴了需要喝水，一會兒摸摸那個的額頭，問問身體是否舒適，一會兒又把水果洗得乾乾淨淨的放在盤子裡，催促他們快去洗了手吃一些。每每坐在飯桌上時，他都會將最好吃的撥到他們的碗裡；看著他們都吃飽了，自己才開始吃。拳拳舔犢之情，真正讓李家三兄妹既非常感動又叫苦不迭。
幾天之後，耿老爹忽然很不好意思地向李長善提出：“大哥啊，你看我現在手裡也沒有銀子，什麼也買不了呢。您能不能到鎮上的百貨鋪裡買上一些筆、墨、紙、硯和算盤，以及二胡和笛子什麼的，我不想讓三個娃兒荒廢了原來已經學會的東西……”
李長善聽了覺得很有意思，就對正在一旁做針線活兒的妻子說：“哦，你聽到了嗎？耿大哥說想讓我去買筆、墨、紙、硯、算盤、二胡、笛子呢！”
李妻說：“我耳朵好著呢，怎麼會聽不見啊！這些東西咱們家裡還真沒有。那你現在就買去吧，隻是娃兒們以前從來沒有……”
李長善趕快打斷妻子的話，說：“你不要再說了，我這就去買！”
又對耿老爹說：“耿大哥，沒有問題啊，這些個東西，咱們鎮上的那個最大的百貨鋪裡都有呢，我以前見過的。可是，買這些我是門外漢啊。這麼著吧，咱們現在就一起去買，順便再到旁邊的小書屋買幾本書，你說好不好啊？”
耿老爹很高興，感激地說：“那就太好了，咱們現在就去買！請大哥大嫂放心，我父子們以後一定會好好報答二位的！”
李長善夫妻倆再一次哭笑不得了。
李妻真誠地說：“耿大哥啊，你以後可再也不要說報答什麼的話了！聽得我心裡很不好受呢！”
倆人出來邊走邊聊，一道往鎮上最大的百貨鋪走去。
耿老爹問李長善：“大哥您貴姓啊，我不好稱呼呢！”
李長善說：“免貴了啊，我姓李！”
從此以後，耿老爹就叫李長善“李大哥”了；而李長善和妻子由於不知道耿老爹的年庚，所以，依然還喊他“耿大哥”。
自從李家添置了文房四寶、算盤和二胡、笛子以後，耿老爹就更像是一個“正常人”了。他不再像前幾天那樣太多地關照尚文兄妹三人的衣食起居，而是幾乎把所有的時間都用在了督促他們讀書、寫字和練習打算盤上。每當高興了的時候，還會提議讓他們吹吹笛子、拉拉二胡、唱個曲兒什麼的。但他很快就發現，“自己的”三個娃兒怎麼比以前笨多了，幾乎都變成了沒有什麼文化的“傻蛋”了！
這一發現儘管讓“慈父”耿老爹多少有些個失落，但他一點兒也沒有責怪“自己的”三個寶貝，隻是心疼地說：“罷了，可憐的娃兒們啊，你們可能是被那突如其來的可怕大洪水給嚇忘了！不打緊，不打緊，爹再從頭教你們哇！”
於是，耿老爹隻管認真地從頭教起來。尚武雖然年紀還小，但自從叫了耿老爹“爹”之後，就再也不像以前那樣成日裡瘋玩兒闖禍了，總是陪伴在耿老爹的左右，問這問那的，倒也使李長善夫婦從此放心了不少。
且說這李家兄妹三人，儘管他們現在的這個“爹”發現他們變得比“以前笨多了”，但事實上，他們都是很聰明的孩子，也很樂意認字、讀書、背口訣、打算盤，以及吹笛子和拉二胡什麼的，這樣一來事情就好辦了。可是，李家的地裡和家裡有不少的活計需要尚文和尚英這兩個大孩子來乾呢，總不能從此以後，就甩手不乾成了他們這個“爹”的全職學生啊！李長善夫婦商量一番之後，終於有了主意。
第二天吃早飯時，李長善對耿老爹說：“耿大哥你看啊，我這家裡地裡有不少活計呢，能不能……”
李長善這邊話才說了一半，作為“正常人”的耿老爹已經完全明白了他後半句話裡邊的意思，馬上就恍然大悟般地說：“噢，可不是耶，我父子們怎麼可以成日裡什麼也不乾呢！”
李家夫婦放心地互相望望還沒有來得及說什麼，耿老爹已經放下飯碗衝他們連連作揖了，還抱歉不已地說：“對不起，實在是對不起了！從今以後，我父子們和大哥和大嫂一起乾活兒！大哥大嫂不嫌棄收留了我們這落難之人，是我們的大恩人呢！我們不是本地人，娃兒們又遭受洪水劫難，腦瓜子受了很大的驚嚇，連原來學會了的東西，也都給忘記了呢！我們要是哪裡做得不周到，還請大哥大嫂一定給指出來啊！”
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看到耿老爹如此謙恭的模樣，李家兄妹三人全都給笑得噴了飯。李長善夫婦趕快連使眼色帶打手勢的製止兒女們的“失態和無理”。耿老爹自己則更是著了急，居然第一次斥責開了他的寶貝們：“你們怎麼能這樣沒有禮貌啊！爹平日裡都怎麼教育你們來著！正兒，英子，你們都這麼大了，怎麼可以和弟弟一樣頑皮不懂事呢！這還能行，怎麼老是讓爹操心啊！”
李家兄妹三人不聽還罷，聽到“慈父”如此教訓，更是放下飯碗，直笑得前仰後合的再也收不住了！沒有想到，這位可憐的“慈父”再不說話，隻默默地把碗裡剩的飯扒拉完，就自個兒到一旁傷心不已地掉眼淚去了。
李長善夫婦狠狠地瞪了三個娃兒幾眼。李家兄妹三人一看不好，知道這一回可真闖大禍了，於是立馬偃旗息鼓，重新端起碗來吃飯。
聰明的李妻趕快想辦法打圓場，對自家的三個娃兒說：“不是我說你們，也是有點兒不懂事兒呢！吃完了飯，快去給你們“爹”認個錯吧，看把他給氣得！”
李長善也過來勸慰耿老爹：“耿大哥啊，娃兒們小，還都不懂事兒呢。你就彆再生氣了！一會兒咱們一起下地去，看到漫山遍野豐收的稻穀，你肯定會很高興的！”
看到“爹”雖然不再掉眼淚了，但依然還是悶悶不樂的樣子，兄妹三個趕快圍攏過來，你一言我一語說好聽的話，耿老爹很快就重新露出了笑臉，慈愛地責備他們：“以後可不準再這樣了啊！你們都大了，說話做事的，不能沒有樣子啊！這人常說了，娃兒們必須從小就養成‘站要有站相，坐要有坐相’；吃飯的時候，要坐得端端正正的；還要做到吃菜不露齒，喝湯不出聲！而你們呢，吃著飯還嘻嘻哈哈連說帶笑的，像什麼樣子啊！在伯伯和大娘麵前，讓爹丟臉！”
兄妹三人都說：“我們錯了！我們保證，以後再不這樣了！”
耿老爹這才如釋重負，輕鬆地長出一口氣，對兄妹三人說：“好啦，爹不生氣了！你們三個聽著啊，咱們從今以後都聽你們伯伯和大娘的安排，不可以再像前些天一樣無所事事隻顧讀書學習了！咱父子們必須要儘我們所能，多多地幫著伯伯和大娘做一些事情，多乾些活計！你們記住了沒有啊？”
兄妹三個齊聲說：“記住啦！我們一定會好好乾活兒的！”
耿老爹放心地笑了。
李長善夫婦看到這場風波已經過去，就高興地開始安排這“父子”四人乾活兒了。也是，家裡種了水、旱地三十來畝，眼下秋收還沒有全部結束呢！
從此以後，耿老爹“父子”四人開始幫著李長善夫婦乾各種各樣的活計。接觸到外麵的世界，做一些莊稼地裡的力氣活兒，耿老爹的心情和身板兒越來越好了。而更讓他高興的是，尚文和尚英這倆娃兒乾起活兒來都很賣力氣，也很會乾；尚武雖然年紀小乾不了多少，但也一刻不停地跑前跑後忙活著做一些力所能及的小活計。這讓耿老爹深深地感到，他在大恩人李長善夫婦麵前很有麵子！“爺兒們”私下裡時，他對“自己”這仨寶貝讚不絕口！
尚文兄妹三人聽到“爹”的誇獎，儘管心裡非常想笑，但卻不敢再笑出來了。
尚文說：“爹，這是我們應該做的啊！我們乾這些活兒很高興呢！”
耿老爹高興地說：“這才是爹的好娃兒啊！不過，你們也不能隻顧乾活兒，有空兒了還得認字、寫字和讀書啊！這些也是很重要的！”
尚英說：“爹你就放心吧，我們都很愛跟你認字呢！看你能把一大本書念下來，我們很眼紅啊！”
耿老爹更高興了，說：“那爹就好好教，你們就好好學，爭取你們也很快就能把一大本書念下來！”
尚武小嘴兒甜甜地說：“爹，我雖然比哥哥和姐姐小，乾活兒是比不過他們了，但認字、寫字和讀書，我一定不會落在他倆後麵的！如若不信，爹你就‘騎驢看書’，走著瞧吧！”
耿老爹聽了哈哈大笑，高興地把小尚武摟在懷裡，在他的額頭上親了一口，說：“誰說爹不相信了？爹相信！我的小直子是最聰明的娃兒！”
於是乎，尚文兄妹三人除了乾活兒之外，就跟著這個“爹爹”認字、寫字。兄妹三人你追我趕比著學，進步很快。至於吹笛子、拉二胡、唱曲兒什麼的，他們也都多多少少地學會了一些。哪天如果有興致了，這“父子們”就吹奏、吹拉、哼唱一會兒，逗得李長善夫婦樂嗬一番，也引來了鄰裡不少娃娃們無比羨慕的目光。
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