五載再無書信回，親人掛念與日增；張老鄉故裡探消息，無邊思念更添愁。）
寒來暑去年複一年。在那個美麗的“三六九鎮”上，張老鄉帶走書信迄今已經快滿五年了。這期間，既不見耿家父子們歸來，也沒有任何有關他們的音訊。時光老人似乎並不知曉人世間的思念與惆悵，越是害怕過八月十五節，而這個八月十五節就越是緊著日子往前趕。
自從耿老爹父子四人離家南下以來，每年的八月十五節這一天，中午的新蔥鮮羊肉水餃，郭氏和耿蘭一直都是在耿憨家和董家成家輪流著吃；晚上的“拜月”，也都是由耿憨和董家成兩家的女主人輪流著張羅。當然，儘管是在一起過節，但過節之前或者過完節之後，裴氏和劉氏都還會使喚自家的娃兒們，送過來足夠郭氏娘兒倆吃好多天的各種鮮瓜鮮菜鮮果子什麼的。
按照慣例，今年的八月十五節，郭氏娘兒倆中午在耿憨家吃了現成的水餃和豐盛的各色涼拌熱炒自不必細述。月上時分，郭氏照例帶著已經十歲的耿蘭來到耿憨家的小院兒裡來。很快，董家成全家人也過來了。按理說，在這樣繁忙的秋日裡，大家夥兒忙裡偷閒地一起坐一坐，嘮嘮嗑，也是一件很讓人身心放鬆的好事情，隻是這杳無音信的耿家父子四人，給大家平添了無儘的掛念和不安。
在秋高氣爽的北方農村，大多是晴朗的夜空。因此，月兒爺爺幾乎每年都可以享用到淳樸鄉民們虔誠獻上的各色供品。這不，今兒個又是一個晴空萬裡的八月十五夜，大家夥兒團團圍坐在擺放在當院兒的大桌子邊上，在十分愜意的習習微風中閒聊著，一起觀看朗朗夜空中那一輪萬年不老，充滿傳奇色彩的圓月緩緩地升起來，慢慢地向當空移動著。
這是耿家父子們南下後的第六個八月十五圓月夜了。由於近五年過去了，再沒有他們的任何音訊，所以每個大人的心裡都很不安，但都儘量地隱忍著不流露出來。
當然，自從耿家父子們南下後，每一次的“供月”儀式上都是沒有梨的。儘管那些酥脆香甜的梨子本身是一種非常好吃的水果，但在親人們淳樸的心靈內，由於“梨”與“離”諧音，因此在這個月圓之夜人不圓的時刻，誰也不想去品嘗梨。至於郭氏自己，自從丈夫和三個孩子離家之後，她就再也沒有吃過梨！儘管梨子曾經是她最愛吃的家鄉水果，但她現在特彆害怕吃這個……
大家夥兒分吃的那個“團月”大月餅，從耿家父子們南下後的第二個八月十五夜在耿憨家一起“拜月”開始，大家夥兒就養成了一個習慣。不管是否有人提醒，郭氏都會自覺地把耿老爹的和耿直的收起來帶走。耿英的那一塊兒，大壯第一次是當著大家夥兒的麵就高高興興地吃掉的。但後來，他也和秀兒一樣，不再當著大家的麵吃了，而隻是默默地收起來帶走。至於他們是懷著什麼樣的心情，什麼時候和怎麼去吃那塊兒月餅的，沒有人知道……
還有就是，從耿家父子四人離家後的第三個八月十五圓月夜開始，大壯再也沒有參加過大男娃兒們特彆熱衷的搖火團兒活動，而隻是在“拜月”結束後，自個兒慢慢地去了小河邊……
而可憐的秀兒就更難挨了。由於一個人不敢去那棵與耿正話彆的大槐樹下重溫舊夢，她隻能把自己關在房間裡偷偷地淌眼淚……
這第六個八月十五圓月夜，大人們實在是在不安和忐忑中度過的。當然，除了大壯和秀兒之外，其他幾個娃兒們還是像往常年一樣，饒有興致地觀看了熱熱鬨鬨的搖火團兒。尤其是已經長成了半大小夥子的青山和青海這對孿生兄弟，還高高興興地從二狗子和大頭手裡接過來點著了的火團兒學著搖了幾把呢！二壯雖然比青山和青海大一歲，但他生性膽兒小，沒有敢嘗試著搖那玩意兒。
八月十五節過完了，日子還在不緊不慢地一天天過去。九月十五、十月十五……
一個又一個圓月夜過去了，但依然還是不見張老鄉，或者其他人送書信來，大家夥兒的心情日益焦慮不安起來。尤其是郭氏，每日裡除了必須乾的活計之外，站在門口伸著脖子南一眼，北一眼的張望，成了她做的最多的事情。大壯每日傍晚挑水送過來時看到的，基本上都是這個畫麵，這就使他自己心裡邊的焦慮和不安更增加了幾分……
但大壯所能夠做到的，也隻能是在小河邊上轉了幾圈，找到一塊兒一尺五寸左右高，一尺見方，並且石麵非常平整光滑的大青石。看看挺滿意的，他就將這塊兒大青石滾到小河邊上擦洗乾淨，然後扛了回來，穩穩地立在耿老爹家門口的靠南一側。這樣，郭氏沒事兒了，就拿個草墊子放在上麵，比較舒服地坐著張望，張望……直望得日漸憔悴，兩鬢角生出了縷縷白發……
難挨的日子一天一天地熬到過年的時候了，但依然還是沒有一丁點兒消息。於是，董家成和耿憨夫妻們商議，還是去張老鄉的老家打探一下哇，以確知張老鄉最近是否回過老家。如此，大壯就決定，明年正月十六親自跑一趟去。
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次年正月十六早飯後，大壯趕著騾車拉了姥娘家給的一筐最好的蘋果和不少肥棗，還有耿憨親手製作的一大捆乾透了的土豆粉條，以及郭氏親自蒸的一大笸籮花饃去張老鄉的老家了。
來到張家莊後，大壯幾經打聽終於見到了張老鄉的兄弟。但萬萬沒有想到的是，當大壯簡單地向張老鄉的兄弟說明來意時，他看到這個淳樸的莊稼漢子的眼裡，一瞬間滾落下來一連串的熱淚！
他哽咽著對大壯說：“去年秋後，俺爹娘一直不見俺哥一家人回來，老在念叨，俺就跑去在省城裡做生意的表哥那裡打聽情況。可表哥告訴俺，大約就在哥哥一家人到達黃河渡口的那幾日，在那個必經的渡口上發生了一次特大的船難事故。既然一家人一直沒有消息，估計都已經遇難了……直到現在，住在後院兒裡俺那可憐的老爹老娘還不知道這個消息呢！俺和妹妹商議過了，準備儘量地瞞著他們哇。咳，七十多歲的人了，哪裡能經受得住這，這樣的打擊哇！俺和妹妹還商議了，等俺們的老爹老娘百年以後，再把哥哥一家人留在家裡的衣物都埋在爹娘的腳下，也算是做一個合葬的墳，好讓他們的靈魂回來了，有個地兒歇著……”
看到呆坐在炕沿邊兒上的大壯一句話也說不出來，這個忠厚的漢子擦一把眼淚輕輕歎一口氣，又開始勸慰大壯了：“咳，大侄子啊，俺很理解你們掛念親人的心情。雖然俺哥哥一家人很可能已經遇難了，但耿大哥他們父子四個是在漢口鎮上哇！出門在外的，能遇到一個近老鄉是很不容易的事情哩，所以他們捎不回來書信很正常哇！你們大可不必太掛念的，耐心等著就是了。俺哥哥當年也有五、六年沒有消息的情況呢！”
說著話，他又看一眼一直在一旁默默落淚的婆姨說：“俺說，你還是不要這樣了。一會兒讓爹娘看見了，問起來你還得編瞎話呢！”
婆姨說：“是啊，俺知道，可俺就是不能聽你提起來這事兒哇！好啦，你們先喝水說話哇，俺這就去做午飯。快晌午了，這位大侄子一定餓了呢！”
大壯趕快說：“大嬸兒，彆忙著做飯了，俺吃不下。家裡那麼多人還等著俺的話呢，俺這就走了！俺來也沒有帶什麼稀罕東西，都是咱這一帶的一點兒土貨，都留下哇！張伯伯和俺耿叔叔是好兄弟……”
這張氏夫婦非常善解人意，痛痛快快地收下了大壯帶來的所有東西，並且又裝了滿滿三大筐紅薯，說：“去年收了很多紅薯，你看，有半個火炕呢！眼下這天兒已經很熱了，路上凍不了的，正好拉回去分給大家夥兒吃。這紅薯放到現在特彆甘甜好吃呢！”
真正一個好人家啊！大壯也不便再多說什麼了，就和張老鄉的兄弟把三大筐紅薯裝上騾車，然後與張氏夫婦告辭，心事重重地返回了鎮上。
路過門口時，大壯給正在家裡收拾家務的裴氏和郭氏各放下一大筐紅薯，隻簡單地對她們說：“俺還沒有吃飯呢，等今兒個晚上咱再細細說哇。”
當天晚飯時，大壯先把全部情況告訴了自己的爹娘。晚飯後，董家成吩咐妞兒把耿憨夫婦叫來自己家裡，大壯又把情況細細地說了一遍。大家商議後，都覺得應該把實際情況告訴郭氏和秀兒，否則隻會是更加引起她倆的猜疑。
於是，大家夥兒一起來到耿老爹家。
進堂屋後，董家成吩咐耿蘭：“蘭蘭，去，把你秀兒姐姐叫來！”
秀兒很快就跟著耿蘭過來了。大家各找地方坐了，一起聽大壯詳細敘述白天去張老鄉老家打探情況的全部過程。
敘述完後，大壯再次特彆強調了張老鄉兄弟勸慰開導的話。他說：“張叔叔說的對，雖然他哥哥一家人也許出事兒了，但俺耿叔他們是在漢口鎮上呢！出門在外的能遇到一個近老鄉很不容易，所以他們捎不回來書信很正常的，咱們大可不必太掛念，耐心等著就是了。張叔叔還說了，他哥哥當年也有過五、六年沒有消息的情況呢！”
董家成也說：“這位張兄弟說得太對了，咱們的這父子四個在漢口鎮找個近老鄉哪裡能那麼容易哇，還能說想著捎書信回來就可以捎書信回來嗎？俺看哇，咱們耐心等著就是了。弟妹你也不要再那樣過分操心了，隻管放寬心哇！俺耿兄弟和娃娃們能乾著呢！再過幾年，他們肯定就風風光光地回來了！”
耿憨爽朗地大聲說：“就是哇，出門在外的人，哪裡能和咱們在家裡一樣呢，想著什麼都可以立馬辦得到！放心就是了，或許俺耿大哥他們父子四個這會兒已經發了不小的財了！用不了幾年，他們就可以風風光光地回來，實現俺大哥那個美好的想法，光宗耀祖了呢！”
劉氏和裴氏也輪番勸慰一番。劉氏說：“這人常說了，生死有命，富貴在天。張老鄉一家人也許不好了，但那是他們的命哇！咱們呢，大可不必為這個就胡思亂想什麼，因為哇，俺們有俺們自己的命哩！你們說是不是啊？”
裴氏也說：“是這個理兒！俺們隻管放寬心等著哇，不過就是十來年的時間嘛，很快就過去了。再說了，俺們在家裡都好好兒的，他們在外邊才能放心做事哇！”
看到秀兒不至於再苦著臉兒了，郭氏自己也輕輕地歎了一口氣，說：“唉，就是哇，這千裡萬裡的，俺們在家裡苦苦地瞎胡操心又有什麼用呢！咱們啊，以後該做什麼就做什麼，咱把身子骨兒養得壯壯兒的，把日子過得好好兒的。隻有這樣，他們回來了才能高興哇！俺啊，要把蘭蘭好好兒地拉扯大了，將來也好給她爹一個交代呢！”
董家成夫婦和耿憨夫婦相互看看，都放心地笑了。大壯和秀兒也勉強笑了。
一旁的耿蘭卻有點兒聽不明白了。隻見她眨巴著一雙好看的丹鳳眼兒，奇怪地大聲兒問：“俺本來就是爹和娘的娃兒。爹不在家，娘一個人把俺拉扯大了，還給爹交代個啥呢？”
耿蘭這一句童言無忌的話，倒是把大家都給真正地逗笑了！
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