“很好！很好！”海因裡希發出短促的笑聲，點點頭，眸中戾氣橫生，“祝你成功，彆倒在半路。我絕不會伸手，哪怕隻是扶你一把，我保證！”
“萬分感謝！”伊莎貝爾微眯眼，聲調拔高，語氣仍然冷靜，“比起毫無用處的幫助，隻做名義上的夫妻更讓我感到舒坦。多謝你提供的自由，斯賓塞先生！”
突然爆發的爭吵，結束得也很快。
可彼此目光對峙，誰也不讓誰，誰也不先宣告離開。
伊莎貝爾很少動怒，即便海因裡希作風強橫。
她最擅長識彆人心，無論他說話多麼難聽，但做的事的確有利於她。
能扛住賜婚的壓力，誇口擺平一切送她走，是需要極大的能耐和勇氣。
真正點燃她的導火索，是那句——我討厭弱者。
當《鍍金牢籠》隻是文字，作為許莉莎，她並沒有切身體會。
可當她成為伊莎貝爾，來到查爾維斯，看見這裡的一切，看見每一個人，她都會想……他們怎麼不幫幫奧蒂？她不知道奧蒂經曆了什麼，隻知道這個小姑娘死在雪夜裡。
明知道這已經是“上一世”，伊莎貝爾卻控製不住審視查爾維斯的所有人。
就因為奧黛麗是個“弱者”？所以活該葬送在一些可笑的鬥爭裡？可什麼是弱者？他們又憑什麼斷定誰是弱者？不符合他們那一套法則的所有人嗎？
狗屁的規則，一本書而已，遲早給你踹翻。
伊莎貝爾冷笑，閉上眼睛，深呼吸，平息完翻滾的情緒。
“海因裡希。”伊莎貝爾沉默片刻，忽然直呼其名，“假如我就是弱者，單純善良，毫無心機，就在今天被路易莎耍得團團轉，你會幫我嗎？”
海因裡希嗤笑：“你在用莫須有的假設考驗我的愛心？”
伊莎貝爾直視他：“回答我。”
“不會。”他很快說。
海因裡希黝黑的瞳孔像深淵，倒映著無數戾氣，再抬眸，又恢複那副蔑視一切的樣子。
“戰場上心慈手軟的人，永遠最先倒下。在公爵府，單純善良的人，還沒出生。”
海因裡希緩緩靠近，幾乎貼著她的臉，輕聲說，“我姓斯賓塞，又能是什麼好人呢？”
說完，轉身離去。
伊莎貝爾看著他的背影，佇立良久。
回憶他剛才眼底的濃烈情緒，忽然想起他種種可怕的傳聞。
不是好人嗎？
也許吧。
伊莎貝爾轉身回了房間。
這一夜，伊莎貝爾突然夢見奧黛麗。
夢裡的奧黛麗裝束與以往不同，她穿著華麗的禮服裙，人卻瘦得不成樣子。碩大的珠寶戴在她的脖子上，越發顯得細瘦可憐。
伊莎貝爾想叫她，卻發現奧黛麗似乎看不見自己。
窗外雪花紛飛，她躺在床上，也不關窗，就這麼呆呆地看著外麵，水藍色的眼睛毫無神采，奄奄一息。
忽然想到原書那段話——奧黛麗凍死在一個雪夜。
這是那一天嗎？
親眼目睹那個永遠熱情洋溢的小丫頭，變成這副模樣，伊莎貝爾的心不斷往下沉。
即便是在夢裡，她也試圖發出聲音喚醒奧黛麗。
突然，奧黛麗眼珠動了動，卻不是聽見伊莎貝爾的聲音。
而是門被推開，有人進來了。
伊莎貝爾隻能看見奧黛麗，卻看不見她的視角。
奧黛麗似乎很驚訝這個人的到來，愣了很久，才接過那人遞過來的信封。
那隻手骨節分明，掌心還帶有常年握著武器留下的老繭。
下一刻，畫麵一轉。
奧黛麗被裹在厚被子裡，歪著頭靠在車窗邊。
行駛的馬車帶動搖晃的視野。
雖然身體還是虛弱，但她的眼睛不再黯淡，重新煥發光亮。
車窗外是熟悉的景象——金盞菊迎風搖曳，諾曼莊園近在眼前。
……