從東沛離開後，殷上並未回到銜平，而是直接北上，去往了溪狄的都城襄州拜見溪狄王後周畹。
周畹在定周之戰中身受重傷，如今尚還纏綿病榻，情況不容樂觀，殷上進入襄州後先秘密聯係了周相尋，通過周相尋的安排才進入了王宮，見到了這個統領三軍、智謀卓絕的一方將領。
周畹出自定周宗室，父親是乾宗一脈，冷門多年，母親則是先蘇後的胞妹，被永載帝鴆殺的儲君周異是她的親堂哥。
可以說，周異在時，蘇氏一族如日中天，周畹也位同帝姬，金尊玉貴。
然永載帝舉兵謀反，先殺先帝，後殺儲君，手段殘暴，奪位之後又不斷打壓蘇家，導致蘇氏一族門庭冷落。
如此境況之下，剛到議婚之齡的周畹被來使定周的溪狄王卿看中，永載帝又對她頗有忌憚，幾番相較之下，為避鋒芒，她便遵從聖旨，獨身一人嫁去了異國他鄉。
即便如此，婚後她依舊靠著自身的智謀和遠見，助夫君一舉登上了溪狄王位，夫妻二人琴瑟和鳴，育有一子一女，即為長女周相尋和次子周相靈。
然而等到權位穩固之後，溪狄王董紹昌卻開始廣開後宮，與她人另育子女，後來生下的二子一女都循了董氏之名，夫妻也二人徹底情裂，但周畹想要討伐定周之時，這位溪狄王雖然害怕，最後卻依舊給出了兵權。
這些也就是殷上知道的全部了。
“母親病得很重，你長話短說。”
自璞蘭台一彆，周相尋的生活可謂是翻天覆地，如今雖回了溪狄，母親卻又纏綿病榻，麵對昔日好友，她隻剛見麵時勉強露出了個笑容，現下則麵色蒼白，眉眼間俱是無法掩藏的無措和沉痛，悶悶地囑咐了一句，為她推開了殿門。
殷上點點頭，說：“放心。”
她跟著宮人走進門內，殿門開闔，一股苦澀的藥味撲麵而來，越是往裡，這種味道就越濃重，直到繞過一麵八折鎏金雲紋屏風，殷上才看見了躺在榻上那個孱弱的身影。
床上的女人，長眉鳳眼，臉色蒼白，和周相尋有五六分相像，全身上下都透著一種油儘燈枯的虛弱。
見有人進來，她微微側眸，目光霎時如重千鈞地落在她身上。
殷上盯著這頗有壓力的目光行了個晚輩禮，恭敬道：“見過王後，在下亓徽殷上。”
她低頭行禮，眸光凝在腳下不遠處的玉磚之上，然周圍卻一片寂靜，似乎代表了一種沉默的博弈。
良久，她才聽見一個嘶啞的聲音響起：“亓徽世子，我知道你，過來吧。”
她依言靠近，跽坐在她的床頭。
周畹微眯雙目，看了她一眼，主動開口道：“我曾去往亓徽借兵，亓徽兵士較之溪狄強出三倍不止，可見你母親有統領三軍之才。”
“多謝您的誇讚，”殷上不卑不亢，淡聲道：“能助您一臂之力，是亓徽的榮幸。”
周畹並不聽這恭維，隻道：“我去往亓徽借兵的那一日，就知道有歸還的這一天，趁我還沒死，你說吧。”
殷上道：“我並不是來討債的，殿下，”她麵容澹泊，聲音平靜，道：“我隻是來和您做個交易。”
聞言，周畹凝在她臉上的目光變得有些複雜，頓了頓才道：“你說。”
殷上道：“令茲即將張口，若是吞下東沛，下一個是誰，還未可知，若是亓徽想要與其抗衡，必然不能單打獨鬥。”
周畹笑了笑，了然道：“你也想要那個位置？”
殷上也隨著她笑，說：“最高之位，誰不想要，如若定周不是如此境況，想來殿下也不會扶持他人登基，而是要自己來了罷？”
周畹冷哼了一聲，並未反駁，道：“你想溪狄幫你？可是溪狄兵力受損，王上不會出兵的。”
殷上道：“我不是來借兵的，殿下。”
她接二連三的否認，倒讓周畹生出了一絲興趣，道：“你直接說吧，想要如何？”
殷上道：“我知您為兄報仇後已無爭名逐利之心，可我要您為周相尋拿到世子之位，時機到時，公開聲援亓徽，為我所用。若來日我得位，作為交換，必不會薄待她。”
聞言，周畹笑了笑，說：“殿下，口頭承諾是最不頂用的。”
她如此說，殷上便知道她已然同意結盟之事，隻是還對條件不滿意，便道：“那您說，想要如何。”
周畹與她對視幾息，爾後挪開眸光，看向雕刻繁複的床頂，道：“我一子一女，並無帝王之才，我心裡曉得，定周十五國如今一盤散沙，我不爭，總有彆人會爭，而王上不像你母親，保不了溪狄遺世獨立。”
她聲音沉沉，透著一股傷痛和悵惘：“本來我另有打算……可我已經撐不了多久了，我死後，董紹昌是保護不了我的孩子的……”
殷上便接道：“與其到時候任人宰割，不如先發製人。”
“你說得對，”周畹緩慢地點了點頭，說：“其實即便你不來，我也會為阿尋他們另找後路，可你卻來了，上天既如此安排，我也不必逆天而行。”
她語氣變得嚴肅起來，說：“世子之能，我雖未見識，但亓徽對我有恩，你母親又有不世之才，便當為你作保——我答應你的提議，作為條件，我要你得位之後，立吾兒周相靈為後。”
殷上一下子愣住了。
來之前，她細想過無數個交換的條件，想過提出時又該怎麼應對，如何給自己爭取最大的利益，可沒想到最後周畹還是打了她一個措手不及。
周畹看出她猶豫之色，卻並不催促，靜靜的斂眸看著她。
一時間，殿內闃寂，隻有炭火細微的劈啪聲。
殷上有些無措地彆開眼，低下頭，看向自己繡著銘文的衣擺。
立後？
眼前驟然浮現出江遺雪漂亮的臉，殷上指尖發白，思緒亂成一團。
江遺雪……
她想起在璞蘭台時，自己說要娶他，他露出的那個欣喜滿足的笑容，想起那個銀燈玉簫的中秋之夜，想起二人數個溫情的吻，想起他依戀地看向自己說‘殷上，我好想你，我喜歡你’。
……可除此之外，她也想起了東沛城外那個極冷的雪天，想起徐弗和鄭小南憔悴的麵容，想起那些死在她刀下的官吏。
……還有幼年拜見永載帝之時，看到的那個至高無上的位置……
良久，殷上才道：“我答應您。”
“好，”周畹似乎早有預料，很快應聲，看她的眼神也帶了一絲欣賞，對著屏風那邊吩咐道：“準備筆墨紙硯，我親自撰寫婚書。”
宮人應聲，腳步輕輕地走了出去。
沒過多久，宮門再次開闔，周相尋姐弟也隨著侍墨的宮人走了進來，站在母親床側。