鄭森稍稍帶了帶韁繩，讓自己的這匹烏騅馬落後父親的坐騎一個馬頭，囁嚅道：“父親，您不是要我趕緊去應天府入學拜師麼？這去那江戶一來一回的，會不會給耽誤了。”
鄭芝龍隨口道：“這也耽誤不了什麼，你到了江戶之後送你妹妹上船即可，你就不用再回來這泉州了，直接去那蘇州之地，去一趟那朱家，也算是回納了他們，然後再去應天府，耽擱不了多長時日。”
鄭森“嗯”了一聲，又猶豫了半天，再次開口道：“父親，這小妹自小就沒和我見過幾次，這婚姻大事突然讓我去說與她，她會不會不聽我的，還是讓二弟去比較好，畢竟他們是在一起長大的，比較相熟。”
鄭芝龍輕輕“籲......”了一聲，帶住了馬，側頭看向鄭森，眼睛裡滿是奇怪，整個隊伍也隨他都停了下來。“你是有什麼話要說嗎？你是大哥，長兄為父，你出麵去料理你妹妹的婚事，最是妥帖，你這樣推脫到底為何？”
“父親，我是擔心前幾日那朱家來的人我多少是有點得罪，我雖然沒有把他們關起來，卻相當於把他們軟禁在這泉州城中，言語上也很不客氣，所以我擔心這朱家會不會因此有什麼芥蒂？”
“你這擔心好沒道理，你今後要去這南直隸求學，你妹妹以後嫁去了那裡，你自然也要多多走動，也算是有個照應。再說今後我們這裡的生意麵子上都是要你接手的，你若不出麵，今後和朱家的生意，誰接得住？我聽說那朱家的當家人也是一個如你這般年紀的後生，你去自然是最合適的。”
鄭森此時也沒什麼再好多說的，隻能點頭答應了，心中暗自叫苦。
晉江上的龍舟賽已經接近了尾聲，岸上的人都伸長了脖子，等著看最後的衝刺，喧嘩之聲更加響亮。
朱三少的注意力現在幾乎全部在江麵之上，他可是押注了五百大券的彩頭，現在他押的那條龍舟正和另一條龍舟齊頭並進，爭奪著魁首的位置。他還留了一點注意力在那漂亮的如煙姑娘身上，隻因為那粉白的身段不時向他這邊轉動，那女子的眼角餘光也時不時和他的目光相交，甚是嫵媚蕩漾。
這一切都沒有逃過鄭森的眼睛，他一直偷偷觀察著這個朱三少爺。他現在已經搞清楚了朱家的大部分情況，為此昨晚鄭芝龍把他和幾個叔叔，還有幾個師爺也都聚在了一起，把打探到的消息都詳詳細細捋了一遍，整個朱家的情況現在已經清晰的呈現在他的腦海中：朱家是一個新崛起的勢力，和其他的世家豪族相比，並沒有什麼很深的根基，滿打滿算也就是出了兩個舉人，在官場中並不顯山露水。但是通過聯姻的方式，卻和諸多名門望族結成了合作聯盟，而且在這個聯盟之中，朱家儼然已經處於核心的位置，同時在士林之中也很有影響，一些名聲很響的士子都投入其門下所辦的書局報社，不時發表自己撰寫的文章，已經隱隱有了左右江南文壇風向的意思。按照師爺的說法，朱家多少有點給人一種深不可測的感覺，好像其背後的勢力有著巨大的能量，而且隱藏的很深，讓人看不透。
而鄭芝龍最後的總結是：就憑能把這麼多世家豪族都聚攏起來，結成聯盟，那就很不簡單，我們鄭家也要趁此機會，參與進去，儘早分得一杯羹。
鄭森順著朱三少時不時瞟去的目光，看到了那個漂亮的粉頭，不覺微微皺了皺眉，他知道那塊坐的女子都是些什麼背景，但他卻從來沒有涉足過那種地方，那是他所不齒的。但現在他突然有了點興趣，因為他要更多的了解朱家，眼前看來從這個朱三公子下手那是最容易最方便的。於是他再次默默觀察了一會兒，確認這朱三少的目光所指肯定就是那個粉白粉白的女子，他起身下了看台，吩咐了自己的貼身侍衛兩句後，又回來繼續坐在了朱三少的身邊。
剛坐下不久，朱三少的一聲尖叫就著實把鄭森嚇了一跳，朱三少跳著腳，揮著拳大聲喊道：“快！快！啊！贏了！贏了！”
江麵上的龍舟此時陸續衝過了終點，岸邊的喧鬨聲也到達了頂點，觀景台前排的官員們也紛紛起身，相互間說著吹捧的話，一派與民同樂，盛世太平的景象。興奮不已的朱三少此時才發現身邊的鄭大公子出奇的淡定，他趕緊控製了一下自己的情緒，有點不好意思地客套道：“鄭大公子沒投注嗎？我投的那條船贏了，你看，就是那條紅色的龍船，嘿嘿，鄭公子晚上我們一起去喝酒，我請你，就去那繡春樓，如何？那裡的姑娘，嗯！”朱三少挑了挑大拇指。
鄭森看著眼前這張毫無心機的臉，一時也不知道該不該答應，同時也有一點點失意的心情，頷首笑道：“也好，咱們兩家的親事也是要好好商量商量，父親已經讓我來操辦妹妹的婚事，我們今天晚上就邊喝邊聊。”
“好啊，有你這句話，我們就說定了！今晚酉時我們繡春樓見，一言為定！”
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“一言為定！你這是就要回城裡嗎？”
朱三少已作出舉手抱拳告辭的手勢，他此時滿腦子想的就是要趕緊回去城裡那最大的賭坊，把懷裡的那張押注給兌現了。那可是一比五的賠率，今天他一下子就賺了兩千大券，都趕上他十個月的薪資了。他沒想到這次在泉州待了這幾天，還發了這麼一筆財，心裡自然是樂開了花！見鄭森這樣問，隻能回道：“是，日頭也快下山了，小弟還有些事情要回城裡去料理，就不再看後麵的慶典了，告辭告辭！”
他跳跑著下了觀景台，和兩個警衛彙合後，坐上馬車就往泉州城趕去。
看著朱三少那離去的背影，鄭森覺得自己有點失落，他剛才還吩咐人去查那個女子的來頭，現在他敢肯定那就是繡春樓裡的姑娘，說不定今晚就能見到。他歎了一口氣，目光轉向前排，見自己的父親一身武將的打扮，頭上的盔纓不時被江風吹動，一個人默默坐在那裡。而身邊的錦袍文官們則相互間交頭接耳，自己父親的背影則顯得和他們有點格格不入，不覺心裡更加明白父親為什麼一定要送自己去應天府國子監了。
雖然現在因為天下紛亂，武將的地位已經提高了不少，他自己能娶到一個進士的女兒為妻，也是因為自己有了秀才的功名，如果自己也如父親那樣僅僅是一個武將出身，那是想都彆想的。正因為如此，妻子在家裡的地位那可是相當的高，平時完全就是一副鄭家女主的派頭，自己的父親和母親也是完全默認。
但最終那些文官們還是看不起武將的，所以這次父親這麼重視自己妹妹的親事，也是情有可原，畢竟那就一下子把自己的鄭家和江南仕族連在了一起，按照父親的說法，朱家的子嗣娶了好幾個世族之家的女子，隻要這門親事成了，鄭家就儼然和這些個豪門世家平起平坐了，我們也就洗脫了以前海盜的出身，這可是靠錢都買不來的，以後對包括自己在內的鄭家子侄都有很大的好處！
後麵的慶典還是一些老套的流程，鄭森也沒有什麼興趣都看完，他悄悄去和父親打了聲招呼，說了晚上要和朱家少爺商談之事，鄭芝龍知道自己這個兒子的脾性，也就同意讓他先行回城。
鄭森和何參事還有幾個侍衛一起騎馬慢慢的走著，身後響起了一聲聲的炮聲，他知道那是父親所轄的福建水師在放炮慶祝，聽炮聲應該是一些弗朗基銃炮，偶爾也夾雜著幾聲紅衣大炮的炮聲，那炮聲要洪亮很多，依照他母親母國的說法，那炮叫國崩。
這些大炮都是最近從鏡壕那裡買來的。這幾年從大明這邊跑去了好些工匠，幫著葡萄牙人造船鑄炮。他們鄭家最近從那裡買了好幾艘新船，比起以前做海盜時那些搶來的商船，還有他們自己這邊造的福船要好很多，又大又快。本來如果這次和這朱家鬨翻了臉，就要用這些新船偽裝成海盜船去截殺朱家的船隊，現在看來是用不上了。
鄭森想著過兩天等自己去倭國接妹妹的時候，倒是可以去試試這些新船，如果好的話，鄭家應該自己也試著造些新式的西式快船，這些個紅毛鬼能夠從萬裡之外行船到大明來做海貿生意，他們的船應該也是有點可取之處的。想到此他問起身邊並行的何參事道：“何師爺，我之前有聽說那朱家的船很是不同，你可有見過？有何不同之處？”
那何參事正坐在緩緩前行的馬上有點昏昏欲睡，也沒又聽見鄭森的言語，鄭森轉頭看去，又大聲喚道：“何參事！”
“啊！大公子喚我何事？”何參事趕緊用手搓了搓臉，答道；
“我問你，那朱家的船你可有見過，有何不同？”
“大都沒有什麼不同，噢，有一艘比較特彆，也就是最近幾個月時常往來的，細細長長的，裝不了多少東西，都是送些個人員，輕貨之類的，還有報紙信件，他們叫什麼東方紅郵船。”
“那船很快嘛？”
“這倒不清楚，想必是很快的。大公子若是有興趣，下次若這船來了可以去東邊的碼頭處看看。”
此時幾人已經到了泉州北城門，門前的兵丁自是一眼就認出了他們，點頭哈腰的行禮放行，進了甕城後身邊的一個侍衛聲音格外響亮：“少爺，我知道現在就有一條這樣的船停在碼頭上，應該是那朱公子的坐船，和師爺說的是一個樣式的船，要不要去看看？”
“呯，呯，呯！”正說到此，幾聲清脆的聲響從主城門洞裡傳來，回蕩在甕城之中，聽得分外真切。
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