蔡千戶早上起床後總感覺有什麼事沒來，自己的婆娘看著他一付魂不守舍的樣子，把一個雞蛋剝了殼，放在男人的碗裡，道：“老爺，您有什麼心事麼？還是今天的粥食不合口味？”
蔡千戶咂摸著嘴，隨口回道：“不是，好像有什麼事沒來！”
“老爺還幫我記著日子呢？是過了些時日了，怕不是有了。”
蔡千戶一臉懵逼地看著自己的婆娘，道：“有了，什麼有了？”
“月事呀，都晚了五六天了，照理說早該來了，昨晚就伺候不了您了！”
“啊，那快找個好郎中來把把脈，去府城的惠中堂請！”
“哦，那要花不少銀子呢，夫君不用這麼破費，這萬一沒懷上呢！”婆娘的臉上滿是幸福。
“銀子該花還是要花，對了，銀子，怪不得我總覺得有什麼事沒來！這水關的銀子怎麼還沒交上來！”
“啊！我還以為老爺記著我的日子呢！”婆娘嗲聲嗲氣地嗔道。
“嗬嗬，老爺我也記著呢！走了，老爺我有事！有急事！”
“老爺彆忘了請郎中啊！老爺您慢走！”
“知道了，忘不了！”
蔡千戶沒有去自己的千戶所，而是帶上兩個親兵，策馬飛奔進了南安城，直奔巡撫衙門而去。衙門口的兩個兵丁見到他騎馬馳來，稍稍站直了，打著招呼，他隨意答應了，問道：“衙門裡哪個書辦在？”
一個年老的兵卒回道：“蔡千戶，您怎麼來了？王書辦一早就把所有人帶去找您了，您沒見著他麼？衙門裡除了我們兩個都沒人了，其他人你知道的都隨著指揮大人去了南昌。”
“王書辦去找我了？我沒遇著他呀！”
“他是坐船去的，昨個初十，一個水關都沒來交錢，肯定是出事了！他去找您調兵了。”
重新上馬的蔡千戶揮鞭道：“我還哪有兵可調，就剩幾個親兵了！這會出什麼事！走走。我們回去！”
一個親兵急道：“大人，大人，郎中還要不要去請？”
“請個屁，沒銀子怎麼請？走走，先回去再說！駕！”
“駕！駕！”
三人三馬又衝出了城門，比來時更急。
朱葛帶著一個排的隊員走了兩天兩夜，終於回到了蘆下村。
阿咪看著自己兒子微微發紅的眼睛，問道：“細佬鬼，這幾天沒睡好嚒，咋去了這麼久，鄉親們都記掛著你呢！生怕你不回來了！”
朱葛用水抹了把臉，笑道：“阿咪，有啥吃的？我這去了十來天，帶去的乾糧早就吃完了，昨天晚上算是吃了頓稀的，想著要多留點糧食給留下守礦的隊伍，我們連夜趕回村子，就沒多準備路上吃的，現在是真餓了！”
“有有，我這就去給你們弄！”
這時鐵頭帶著兩個羅漢急急地跑進了屋子，見著朱葛，急切的問道：“隊長，怎麼去了這麼久？大家都擔心死了，也沒法子聯係你們！快給我們說說，怎麼樣了？”
“你先彆急著問，咱們的人都在嗎？吹集結號把他們都叫過來，我有事和大家商量，你讓我先吃口東西，我們這一路上幾乎沒吃過啥東西，都餓死了。”
“好，我這就去把人都叫回來，他們都在田裡幫著村民們乾農活呢！”
阿咪此時和幾個婦人端上了吃食，隊員們也不客氣，餓狼般接了過來，坐在地上大口吃了起來。朱葛也和他們一樣，坐在門檻上，喝著溫涼的稀粥，啃著番薯，就著蘿卜條，咀嚼聲響徹整個圍堡。阿咪和幾個婦人一邊給隊員們添著稀粥，一邊還不時叮囑道：“慢點吃，慢點吃，彆噎著，粥還有啊！”
等外麵的集結號吹響了三遍，隊員們也都吃得差不多了，他們打著飽嗝，幫著阿咪和婦人們收拾著碗碟。朱葛此時早已拉著鐵頭等人關進了圍堡的堂屋，在桌子上鋪開地圖開起了戰前會議。
散落在田間的隊員們陸陸續續趕了回來，等他們都在圍堡門前集合後，堂屋的大門此時也打開了。鐵頭率先出來，他讓工兵排外加兩個火槍排的隊員帶足了彈藥乾糧，跟著他急急出發了。目的地是隊伍來時下船登岸的章水野碼頭，他的任務是要在那裡建立起一個堅固的圍堡，同時對這個野碼頭進行擴建。