秋分後的第一場宮宴，被安排在禦花園的澄瑞亭裡。琉璃瓦在陽光下泛著柔和的暖光，亭外兩株桂樹灑下一地金黃，連空氣中都裹著甜香。風染霜剛落座，就.見青禾踮起腳尖朝翊坤宮的方向探頭探腦，嘴角憋得通紅：“娘娘您快看呐，花汐貴妃那陣仗，比上次賞菊宴還嚇人哩！光是捧果盤的宮女就帶了八個，莫不是怕禦膳房拿不出好東西？”
風染霜順著她的目光望去，果然見花汐貴妃穿著一身石榴紅撒花羅裙，裙擺用金線繡滿了石榴枝，連鬢邊的簪子都是瑪瑙雕成的石榴樣式。她走一步，那滿身的石榴紋便晃三晃，仿佛一株移動的石榴樹。
“娘娘快瞧淑妃娘娘！”阿澈扒著欄杆蹦跳著喊道。隻見景仁宮隊伍裡，淑妃穿著一件月白繡蘭草的常服，手裡卻拎著個竹編小筐，筐裡鋪著青布，隱約能看見圓滾滾的東西在動。“是兔子嗎？淑妃娘娘帶兔子來赴宴？”阿澈瞪大眼睛，滿臉興奮。
話音還未落，花汐恰好走近，聽見“兔子”二字，鼻尖輕輕一哼：“淑妃姐姐倒是雅致，宮宴帶上畜生，是怕禦膳房的肉不夠吃？”
淑妃不惱，笑著掀起筐蓋：“貴妃妹妹誤會了，這是臣妾宮裡新孵的蘆丁雞，小巧得很，剛學會啄米，帶過來給阿澈殿下解悶。”筐裡果然臥著幾隻巴掌大的小雞，黃絨絨的像團毛線球，歪著腦袋啄淑妃指尖的小米。
阿澈立刻撲過去：“我要喂！我要喂！”風染霜怕他嚇著小雞，伸手拉住他。卻不料花汐身邊的宮女突然“哎喲”一聲，手裡的描金漆盒“哐當”掉在地上——盒蓋彈開，滾出一堆紅亮的軟籽石榴，顆顆飽滿得像紅寶石，竟是剝好了籽的。
花汐的臉瞬間漲紅：“你這笨奴才！”那宮女慌忙去撿，卻不小心踩在石榴籽上，“哧溜”一下滑倒在地，四腳朝天。手裡的帕子飛出去，不偏不倚蓋在淑妃的雞筐上。筐裡的蘆丁雞受了驚，“嘰嘰喳喳”撲騰著鑽出來，小短腿撲棱著四處亂竄——一隻跳進香妃的茶盞，濺得她袖口全是茶水；另一隻鑽進花汐的裙擺，嚇得她尖叫著蹦了起來，踩著石榴籽又滑了個趔趄，差點撞翻旁邊的果盤。
滿亭的人都愣住了，青禾憋笑憋得肩膀直抖。風染霜強忍笑意，示意太監宮女趕緊去抓雞。可那些蘆丁雞小巧靈活，一會兒鑽到桌底，一會兒跳上欄杆，太監們踮著腳追，反而撞翻了三碟點心、兩碗湯。澄瑞亭裡頓時亂作一團。
“都給本宮抓住！抓不住仔細你們的皮！”花汐氣得直跺腳，裙擺上的石榴繡紋跟著亂晃，活像個炸毛的石榴。她身旁的宮女想去幫忙，卻被地上的石榴籽滑得東倒西歪，兩個宮女撞在一起，手中的蜜餞撒了一地，引得蘆丁雞圍著蜜餞“啄啄”直叫。
淑妃忍著笑蹲下身，指尖沾了些小米，輕聲哄道：“乖哦，過來呀。”一隻小雞歪歪扭扭地跑過來，啄她指尖的米，她順勢用帕子輕輕一罩，將雞攏進了懷裡。阿澈學著她的樣子蹲在地上伸出手，卻被小雞啄了一下指尖，他非但不疼，還咯咯笑了起來：“它親我！娘，它親我！”
香妃也沒閒著，慢條斯理地放下茶盞，從袖袋裡摸出一隻小巧的銀哨，輕輕一吹。哨聲尖細卻柔和，正在亂竄的小雞突然停下腳步，歪著腦袋往她那邊瞅。她又吹了兩聲，幾隻小雞竟排著隊搖搖晃晃跑到她腳邊，用小腦袋蹭她的鞋尖。
“這……這是怎麼回事？”花汐看得目瞪口呆，一時忘了追究宮女的錯。
香妃莞爾一笑：“西域有種馴鳥的法子，對這些小家夥也管用。”說罷彎腰，用裙擺輕輕一兜，就把幾隻小雞全攏進了懷裡，動作輕柔得像是在捧一團雲。
風染霜看著這一幕，眼底笑意更深：“還是香妃有法子。青禾，取個乾淨的錦盒來，把小雞裝進去，彆再讓它們跑了。”
正收拾時，禦膳房的太監端著新做的點心進來，見地上一片狼藉，嚇得差點把托盤扔了。花汐瞥見托盤裡的“水晶涼糕”，眼睛一亮，指著涼糕喊道：“這涼糕看著不錯，給本宮端過來！”
淑妃剛要說話，花汐又補了一句：“上次那筐石榴被景仁宮拿去，本宮還沒嘗夠鮮呢，這涼糕總該歸本宮了吧？”
淑妃無奈：“妹妹喜歡便拿去吧，隻是這涼糕用的是新采的蓮子，性涼，妹妹少吃些。”
花汐卻不領情，讓宮女端著涼糕坐到自己身邊，拿起銀叉叉了一塊送入口中。然而她剛嚼了兩口，便“噗”地一聲把涼糕吐了出來，眉頭皺得緊緊的：“這是什麼味道？怎麼有股怪味？”
禦膳房的太監嚇得“撲通”跪下：“貴妃娘娘饒命！這涼糕是按方子做的，用的是新鮮蓮子和冰糖，絕沒放怪東西啊！”
香妃湊近聞了聞，忽然輕笑：“貴妃妹妹怕是沒嘗過這種蓮子吧？這是江南送來的‘雞頭蓮’，蓮子裡稍帶澀味，卻是敗火的好物。”
花汐臉一紅，嘴硬道：“本宮當然知道！隻是覺得不合口味罷了！”說著把涼糕推開，“拿去扔了！”
“彆扔！”阿澈突然喊了一聲，跑到托盤邊拿起一塊涼糕塞進嘴裡，嚼得津津有味，“娘，這個好吃！比上次的桂花糕還好吃！”
風染霜捏了捏他的小臉：“慢點兒吃，沒人跟你搶。”轉頭對禦膳房太監道：“這涼糕做得不錯，賞你二兩銀子。”太監千恩萬謝地退下了。
花汐看著阿澈吃得香甜，心裡更不是滋味，正想找由頭發作，卻見皇後身邊的大太監匆匆進來，對著風染霜行禮道：“娘娘，陛下說禦書房有急事，晚些時候再來，讓您先帶著各位主子用膳。”
風染霜點頭：“知道了。”
花汐的眼睛又亮了起來——陛下不在，她更能說了算。清了清嗓子，她提議：“既然陛下沒來，不如我們玩個遊戲吧？誰贏了，本宮就把這個賞給她！”說著從袖袋裡摸出個東西，往桌上一放——是個巴掌大的金石榴，上麵鑲嵌著紅寶石，一看就價值不菲。
淑妃與香妃對視一眼，都沒說話。花汐卻不依不饒：“怎麼？姐姐們不敢？還是覺得本宮的東西不值錢？”
風染霜淡聲問：“貴妃想玩什麼遊戲？”
花汐得意一笑：“就玩‘猜籽’！禦膳房剛送了些石榴來，每人選一個，剝開來數籽，誰數的籽最接近總數，誰就贏！”