淑妃被禁足的消息，像簷角銅鈴被風撥響，細碎又清晰地蕩遍了整個後宮。各宮嬪妃明麵上唏噓著“淑妃終究是失了分寸“，暗地裡卻都在悄悄掂量翊坤宮那位的分量——能讓陛下在太後壽宴上動怒罰人，又得太後拉著手說貼心話，花汐這步棋，竟走得比誰都穩當。
這日午後，花汐正坐在廊下翻檢容嬤嬤送來的新茶。碧螺春的嫩芽蜷在白瓷碟裡，像一顆顆裹著晨露的翡翠，透著鮮靈的綠。青黛蹲在一旁剝蓮子，指尖被蓮衣染得泛粉，嘴裡還念叨著：“禦膳房今日做了蓮子羹，說是用的江南新采的湘蓮，奴婢想著娘娘愛喝，特意讓人留了些。“
花汐拈起一片茶葉湊到鼻尖，清冽的茶香混著陽光的暖味漫開，熨帖得人心頭發軟。她剛要應聲，卻見小太監隔著月洞門躬身通報：“娘娘，賢嬪娘娘來了。“
花汐眉梢微挑。這賢嬪蘇氏，向來是淑妃一派的人，從前淑妃得寵時，她跟著在人前風光，如今淑妃倒了，她反倒上門來？
“請她進來吧。“花汐放下茶葉，指尖在碟沿輕輕劃了圈，眼底閃過一絲了然。
賢嬪一身淺碧色宮裝，頭上隻簪了支素淨的翡翠簪子，比往日少了幾分張揚，多了些怯意。她進門便屈膝行禮，臉上帶著小心翼翼的笑：“姐姐近日安好？妹妹想著多日沒來給姐姐請安，心裡總惦記著，便冒昧過來了。“
花汐抬手讓她坐，青黛奉上茶盞。賢嬪捧著茶盞卻沒喝，隻偷偷抬眼打量花汐——今日花汐穿了件月白色常服，領口繡著幾枝纏枝蘭，素淨又雅致；頭上沒簪金飾，隻鬆鬆挽了個髻，用那支紅珊瑚簪子固定著。珊瑚的豔紅映得她耳垂瑩白，竟比那日壽宴上的鳳凰步搖更顯清麗溫婉。
“妹妹有心了。“花汐端起茶盞，指尖溫涼，“近來宮裡事多，妹妹能顧著本宮，已是難得。“
賢嬪臉上一紅，連忙擺手：“姐姐說的哪裡話！從前是妹妹糊塗，總跟著旁人瞎起哄，沒少惹姐姐不快......“她說到這兒，聲音低了下去，眼圈微微泛紅，“如今想來，姐姐才是心寬體胖的，不像有些人，眼皮子淺，隻盯著些虛物件。“
這話明著是罵淑妃，實則是在表忠心。花汐心裡透亮，麵上卻隻淡淡一笑：“都是後宮姐妹，往日的小事，何必記掛。妹妹今日來，怕是不單為了請安吧？“
賢嬪被戳破心思，反倒鬆了口氣。她從袖中摸出個錦袋遞過來，聲音壓得更低：“姐姐，這是妹妹偶然得了的些東珠，顆顆圓潤，想著姐姐或許用得上......“
花汐瞥了眼錦袋，沒接。東珠是稀罕物，賢嬪家世雖不算頂尖，卻也不至於把這麼貴重的東西隨意送人。她定是有事相求。
“妹妹的心意本宮領了，隻是這珠子太貴重，本宮不能收。“花汐將錦袋推了回去，語氣溫和卻堅定，“若是有什麼事，妹妹不妨直說。能幫的，本宮自然不會推辭。“
賢嬪咬了咬唇，終是鼓足勇氣道：“姐姐，妹妹是想求您......在陛下麵前說句好話。“
原來賢嬪的兄長在江南任鹽官，近日被人彈劾貪墨鹽稅，雖還沒定罪，卻已被押入大牢。賢嬪急得沒法，想求陛下開恩，卻連養心殿的門都進不去。她思來想去，如今宮裡隻有花汐能得陛下另眼相看，便揣著珠子來了。
“這事......“花汐沉吟片刻。後宮不得乾政，這是鐵律。她若貿然為賢嬪兄長求情，不僅會惹慕容冷越不快，怕是連太後那裡也交代不過去。
賢嬪見她猶豫，眼淚便掉了下來：“姐姐，妹妹知道這事不合規矩。可我兄長那人，雖性子耿直，卻絕不是貪墨的人！定是有人陷害他......姐姐若不肯幫，妹妹真不知道該怎麼辦了......“
花汐看著她哭得發抖的樣子，心裡竟有些不忍。她想起自己剛入宮時，父親遭人構陷，她跪在養心殿外求了三個時辰，慕容冷越卻始終沒見她。那種孤立無援的滋味，她比誰都懂。
“你先起來。“花汐遞過一方帕子，“這事我不能直接替你求情，但若有機會，我可以幫你問問陛下，看看能不能查得清楚些。“
賢嬪連忙磕頭：“多謝姐姐！多謝姐姐！“
送走賢嬪，青黛忍不住道：“娘娘，您何必趟這渾水？賢嬪從前還幫著淑妃擠兌過您呢！“
“她是她，她兄長是她兄長。“花汐望著廊外飄落的玉蘭花瓣，輕聲道，“若真是被人陷害，置之不理，未免太涼薄了。“
青黛還想再說，卻見小太監又匆匆跑來：“娘娘，陛下駕臨翊坤宮了！“
花汐心裡一跳，下意識摸了摸頭上的紅珊瑚簪子。這簪子她昨日插在發間，竟忘了取下來。
慕容冷越進來時，正見花汐站在廊下，月白色的衣袂被風吹得輕輕飄起，發間那抹紅珊瑚像一團跳動的火焰，格外顯眼。他腳步頓了頓，眼底閃過一絲暖意，像是冰雪初融。
“陛下。“花汐屈膝行禮，心跳比往常快了幾分。
“在忙什麼？“慕容冷越走到她身邊，目光落在桌上的茶葉碟上，“新茶？“
“是容嬤嬤送來的碧螺春，陛下要不要嘗嘗？“花汐側身讓他進屋，指尖微微發緊。
兩人坐下，青黛奉上茶。慕容冷越喝了一口，讚道：“不錯，比禦膳房的爽口。“他說著，目光又落在花汐發間，嘴角噙著笑意，“這簪子......戴著挺好看。“
花汐耳根一熱，下意識想把簪子拔下來，卻被慕容冷越按住了手。他的指尖溫熱，觸得她心裡一顫，像有細小的電流竄過。
“彆拔。“慕容冷越看著她的眼睛，聲音低沉又溫柔，“就戴著。“
兩人靠得極近，他身上的龍涎香混著淡淡的酒氣飄過來，清冽又好聞。花汐心跳得厲害，連忙彆開臉：“陛下今日怎麼有空過來？“
“剛處理完政事，想著你這兒清靜，便過來坐坐。“慕容冷越收回手，拿起桌上的蓮子剝了起來。他手指修長，骨節分明，剝蓮子的動作竟也好看得很，指尖輕輕一撚，蓮衣便脫落下來。
花汐看著他，忽然想起賢嬪的事，猶豫著開口：“陛下，臣妾近日聽聞......江南鹽官蘇大人被彈劾貪墨？“
慕容冷越剝蓮子的手頓了頓，抬眼看向她，眼神裡帶著一絲探究：“你聽說了？“
“是賢嬪妹妹今日過來，提起了這事。“花汐坦誠道，“她說是有人陷害，臣妾不知真假，隻是覺得......若能查清楚些，也好還無辜者清白。“
慕容冷越看著她，眼神深邃：“你倒是心善。“
“臣妾隻是不想有冤案。“花汐垂下眼，長長的睫毛在眼下投出一小片陰影。
慕容冷越沒說話，又剝了顆蓮子，遞到她嘴邊：“嘗嘗？“