天還沒亮，宮門外長街上的燈籠在薄霧裡暈出橘色的光，蜿蜒鋪在青石板路上。花汐從榻上坐起身，春雨捧著一件石青色宮裝立在一旁，衣擺繡著暗紋雲鶴，低調中透著端莊。
“娘娘，今日送將軍出征，穿這身既不失貴妃體麵，也不會搶了皇後娘娘的風頭。”春雨輕聲解釋，指尖細細撫過衣料上的針腳。
花汐坐下對著銅鏡，鏡中的自己眉峰略顯銳利，少了往日的柔媚，多了幾分沉靜。她抬手摸了摸鬢邊紅珊瑚簪，缺口處的觸感依舊清晰，像是在提醒她昨夜禦書房裡的決絕。“就穿這個吧。”
剛走出翊坤宮，慕容冷越的明黃色龍輦已停在宮道旁。太監見了她連忙上前躬身：“貴妃娘娘，陛下請您同乘。”
花汐腳步微頓，抬眼望向龍輦內。慕容冷越坐在裡麵，臉色比昨夜柔和許多，見她看來便伸手：“上來吧，再晚就趕不上送行儀式了。”
她猶豫了一瞬，終究彎腰進了龍輦。車內鋪著厚錦墊，暖意裹住全身，兩人間卻隔著微妙的沉默。慕容冷越幾次想開口，目光掃過她鬢邊的珊瑚簪，話到嘴邊又咽回去。
直到龍輦行至宮門附近，花汐才率先打破沉默：“陛下昨夜歇息得還好？”
“還好。”慕容冷越聲音低沉，“你說的話，朕想了一夜。”
花汐轉頭看向窗外，長街上的燈籠正被侍從逐個熄滅，天色漸漸亮了起來。“臣妾隻是說些實話，陛下不必放在心上。”
“不，你說得對。”慕容冷越忽然抓住她的手，指尖帶著幾分急切，“朕從前確實……錯把你當成了染霜的影子，忽略了你的心意。花汐，往後朕會學著看清你，不再讓你受委屈。”
他的掌心溫熱，帶著帝王少有的慌亂。花汐指尖微顫，輕輕抽回手：“陛下是天子，當以國事為重。臣妾的事，不算什麼。”
慕容冷越看著她避開的手，眼底閃過一絲失落，卻也沒再強求。他知道有些傷害不是一句“錯了”就能彌補的。
龍輦停在城門口時，鎮北將軍的隊伍已經整裝待發。黑色鎧甲在晨光中泛著冷光，士兵們手持長槍站在街道兩側，氣勢凜然。皇後風染霜站在最前麵，一身正紅色宮裝，眼眶微紅，卻強忍著沒掉淚。
見慕容冷越和花汐過來，風染霜連忙上前行禮。她目光掃過花汐，落在鬢邊的珊瑚簪上，又想起昨日收到的赤金簪，眼底閃過一絲複雜，卻還是溫聲道：“妹妹也來了。”
“皇後娘娘。”花汐屈膝回禮，語氣平靜。
鎮北將軍上前叩拜：“臣參見陛下，參見皇後娘娘，貴妃娘娘。”他一身戎裝，比往日多幾分英氣，目光掃過花汐時微微頷首，算是謝過昨日的畫與祝福。
慕容冷越扶起他，語氣鄭重：“將軍此去北疆，責任重大。朕已命人備好糧草與兵器，若有需要，隨時傳信回朝，朕定全力支援。”
“臣定不負陛下所托，守住大周疆土，早日凱旋！”鎮北將軍聲音洪亮，震得周圍的空氣都在顫動。
風染霜走上前，將一件厚厚的披風披在他肩上：“北疆天冷，你素來畏寒，記得多穿些。我在宮裡等你回來。”她的聲音帶著不易察覺的哽咽，指尖在披風的係帶處頓了頓，似有千言萬語，最終隻化作一句“保重”。
鎮北將軍握住她的手，眼神溫柔：“你在宮裡也要保重，彆為我擔心。”
送彆的儀式簡短而莊重。隨著慕容冷越一聲“啟程”，鎮北將軍翻身上馬，黑色駿馬嘶鳴一聲，帶著隊伍緩緩向城外走去。風染霜站在原地，望著隊伍遠去的方向，直到再也看不見，才緩緩轉過身，眼底的淚水終於落了下來。
慕容冷越上前輕拍她的背：“彆傷心了，將軍定會平安歸來的。”
“陛下，臣妾知道。”風染霜擦了擦眼淚，勉強擠出一絲笑，“隻是一想到他要去那麼危險的地方，臣妾就……”
花汐站在一旁，看著眼前的情景，心裡忽然有些發酸。她想起昨夜鎮北將軍送來的蘭草暖玉，想起三年前那盆悄悄送來的蘭草，又想起慕容冷越昨夜的話，隻覺得心裡像被什麼東西堵著，悶悶的。
回宮的路上，風染霜借口身體不適，先一步回了坤寧宮。龍輦裡又隻剩下慕容冷越和花汐兩人。
“剛才看你一直沒說話，在想什麼？”慕容冷越問道，目光落在她臉上，帶著幾分探究。
“臣妾在想，將軍與皇後娘娘的感情真好。”花汐輕聲說，“那樣的牽掛與托付，是旁人羨慕不來的。”
慕容冷越沉默了片刻，忽然道：“你若是想，朕也可以給你這樣的牽掛。”
花汐抬眼看向他，眼神清澈：“陛下，臣妾要的不是憐憫，也不是替代。若是陛下哪天能真正把臣妾當成花汐，而不是任何人的影子，那時再說這些也不遲。”
她的話直白而坦誠，沒有絲毫掩飾。慕容冷越看著她的眼睛，忽然覺得有些羞愧——他從前總覺得自己給了她貴妃的尊榮，就是對她最好的補償，卻從未想過，她要的不過是一份平等的尊重。
“好。”慕容冷越鄭重點頭，“朕答應你，往後定不會再將你與染霜混淆。朕會慢慢了解你，看清你的好。”
花汐沒再說話，隻是轉頭看向窗外。宮道兩旁的柳樹已經抽出新芽，嫩綠的枝條在風中輕輕搖曳，像極了新生的希望。她不知道慕容冷越的承諾能否兌現，但至少，昨夜的決絕沒有白費，她終於為自己爭取到了一次被“看見”的機會。
回到翊坤宮時，青黛正拿著一封信站在殿門口，臉上帶著幾分焦急。
“娘娘，您可算回來了！這是鎮北將軍府的人剛送來的，說是將軍臨走前特意讓交給您的。”青黛連忙將信遞過來。
花汐接過信，信封上沒有署名，隻畫著一朵小小的蘭草。她拆開信，裡麵是一張薄薄的宣紙，上麵隻有短短幾行字：“昨日之謝，銘記於心。北疆艱險，貴妃娘娘在宮中需多保重，若遇難事，可持暖玉去鎮北將軍府尋管家，他會儘力相助。”
字跡遒勁有力，帶著軍人的利落。花汐看著信上的字，又摸了摸懷裡的暖玉，心裡忽然湧起一股暖流。鎮北將軍竟還記著她在宮中的處境，特意留下這樣的話，這份心意，比任何貴重的禮物都更讓她動容。
“替我收好這封信。”花汐將信遞給青黛，“另外，去庫房取些上好的藥材，送到鎮北將軍府，就說是臣妾為皇後娘娘準備的，讓她補補身體。”
青黛愣了愣，隨即明白過來：“娘娘是想借著給皇後娘娘送藥材，讓將軍府的人放心？”
“嗯。”花汐點頭，“皇後娘娘此刻定是憂心忡忡，送些藥材過去，既能讓她知道宮裡有人關心她，也能讓將軍在北疆安心。”
青黛笑著應下：“娘娘想得真周到，奴婢這就去辦。”